Ces motifs complexes – des exemples très rares de l’art du découpage de papier – ont été retrouvés sous le plancher d’un ancien pensionnat londonien et seront exposés jusqu’en décembre.
Le quartier de Hackney, dans l’est de Londres, est peut-être connu comme un centre artistique contemporain, mais ses références créatives ne datent pas d’hier. La dernière corde à l’arc artistique du quartier est un ensemble de découpages décoratifs en papier du XVIIe siècle.
Les rares exemples de cette forme d’art ont été découverts pour la première fois dans les années 1980 sous le plancher de Sutton House, un bâtiment historique qui servait autrefois d’école pour filles de la classe supérieure et moyenne, ce qui lui a valu le surnom de « l’université des dames ».
Ce n’est que l’année dernière, cependant, que des bénévoles ont commencé à trier et à cataloguer les petits objets délicats, découpés dans des livres, et dont les motifs incluent des personnages, une poule, une étoile et un renard.
Huit exemples de cette forme d’art ont été identifiés et sont désormais exposés à Sutton House.
On pense que ces objets complexes ont été fabriqués par des étudiants qui ont appris le découpage de papier ainsi que d’autres métiers, tels que la couture et la broderie.
Étant donné la nature fragile des matériaux, il est tout à fait extraordinaire que les dessins aient été retrouvés intacts, affirment les experts.
« C’est une forme d’art dont il est question dans les manuels domestiques du XVIIe siècle, mais il en reste très peu de vestiges matériels : trois exemples de l’Angleterre du XVIIe siècle, dont celui-ci », a déclaré au Guardian Isabella Rosner, experte en culture matérielle moderne.
« Ils apprenaient à créer quelque chose de beau, et cela demandait de la patience, de la dextérité et du talent artistique », a-t-elle expliqué.
S’adressant également au Guardian, Kate Simpson, responsable principale des collections et de la maison au National Trust, propriétaire de la propriété, a souligné l’importance de Sutton House.
« C’était un concept relativement nouveau d’éduquer les filles. Elles venaient de familles de la classe moyenne et supérieure », a-t-elle déclaré à propos de l’école, qui a ouvert ses portes en 1657.
Les boutures ornées seront exposées à Sutton House jusqu’en décembre.
« Les couleurs sont si vives parce qu’elles ont été cachées à la lumière pendant si longtemps. Nous voulons nous assurer de ne pas les exposer à la lumière trop longtemps », a déclaré Simpson.
