La Russie a suivi son retrait d’un accord d’exportation de céréales en étendant vendredi ses attaques des infrastructures portuaires aux bâtiments de stockage des fermes dans la région ukrainienne d’Odessa, tout en pratiquant un blocus de la mer Noire.
D’autres missiles russes ont endommagé ce que les responsables ont décrit uniquement comme une «infrastructure importante» au sud-ouest de la ville portuaire d’Odessa, dans ce qui semblait être un effort pour paralyser les exportations alimentaires de l’Ukraine.
Les attaques de ces derniers jours ont placé Odessa dans le collimateur de la Russie après que Moscou a abandonné un accord de guerre qui permettait à l’Ukraine d’envoyer du grain via le port clé de la mer Noire.
Lors de l’attaque contre le site de stockage, deux missiles de croisière volant à basse altitude ont déclenché un incendie, puis un autre a frappé lors des efforts de lutte contre les incendies, a déclaré le gouverneur régional Oleh Kiper. Le barrage a blessé deux personnes, endommagé du matériel et détruit 100 tonnes de pois et 20 tonnes d’orge, a déclaré Kiper.
La Russie a ciblé les infrastructures d’exportation de céréales critiques ukrainiennes après avoir juré de riposter à ce qu’elle a qualifié d’attaque ukrainienne qui a endommagé un pont crucial entre la Russie et la péninsule de Crimée annexée à Moscou.
« L’ennemi poursuit la terreur, et c’est sans aucun doute lié à l’accord sur les céréales », a déclaré Natalia Humeniuk, porte-parole du Commandement opérationnel sud de l’armée ukrainienne.
La Russie et l’Ukraine ont toutes deux annoncé qu’elles traiteraient les navires se rendant dans les ports de la mer Noire de l’autre comme des cibles militaires potentielles.
Le vice-ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Vershinine, a clarifié l’annonce du ministère de la Défense plus tôt cette semaine selon laquelle Moscou a déclaré de vastes zones de la mer Noire dangereuses pour la navigation. Le ministère a déclaré qu’il considérerait les navires entrants comme chargés d’armes et traiterait le pays de son pavillon comme un participant au conflit du côté ukrainien.
Vershinin a déclaré que la marine russe inspecterait les navires pour s’assurer qu’ils ne transportent pas de cargaison militaire avant de prendre toute autre mesure.
« Il n’y a plus de corridor maritime humanitaire, il y a une zone de danger militaire accru », a-t-il déclaré lors d’un point de presse.
Vershinin a ajouté que la Russie répondra aux besoins des pays africains malgré la résiliation de l’accord. Le président Vladimir Poutine a promis de fournir aux pays pauvres d’Afrique des céréales gratuites.
L’Institute for the Study of War, un groupe de réflexion basé à Washington, a déclaré que les récentes frappes contre les infrastructures portuaires et céréalières et les menaces d’escalade en mer « font probablement partie d’un effort du Kremlin pour tirer parti de la sortie de la Russie de l’Initiative céréalière de la mer Noire et exiger des concessions étendues de l’Occident ».
En Turquie, le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré que les pays occidentaux devraient répondre aux demandes de la Russie de restaurer le corridor céréalier de la mer Noire.
« La Russie a des attentes. Si ceux-ci sont surmontés, la Russie est favorable au travail actif de ce corridor céréalier », a déclaré Erdogan, qui a aidé à négocier l’accord. « Nous savons que (Poutine) a des attentes vis-à-vis des pays occidentaux. Les pays occidentaux doivent agir sur cette question.
Il a réitéré qu’il parlerait à Poutine par téléphone et espérait le rencontrer en Turquie le mois prochain.
Dans des commentaires rapportés par l’agence de presse officielle Anadolu et d’autres médias, Erdogan a averti que la fin de l’initiative céréalière augmenterait les prix alimentaires mondiaux, augmenterait la famine et déclencherait de nouvelles vagues de migration.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré qu’il s’était entretenu avec Erdogan par téléphone vendredi et qu’ils avaient « coordonné les efforts pour rétablir le fonctionnement de l’Initiative céréalière de la mer Noire ».
« Déverrouiller le corridor céréalier est une priorité absolue », a déclaré Zelenskyy sur l’application de messagerie Telegram.
Le ministère russe de la Défense a déclaré que la marine avait mené des exercices simulant une action visant à boucler une section de la mer Noire. Au cours des manœuvres, un bateau lance-missiles a tiré des missiles de croisière anti-navires sur une fausse cible.
Le ministère a également déclaré avoir tiré des armes lancées par la mer à longue portée sur des installations « utilisées pour la préparation d’attaques terroristes contre la Fédération de Russie impliquant des drones », ajoutant que « toutes les cibles désignées ont été touchées ». Il n’a pas précisé.
Entre-temps, Poutine a répété son affirmation selon laquelle la contre-offensive tant attendue de l’Ukraine était en train d’échouer, bien qu’il n’ait fourni aucune preuve.
Poutine, dont l’autorité a été ébranlée le mois dernier par une rébellion de courte durée d’une force mercenaire russe, a déclaré à son Conseil de sécurité que l’armée ukrainienne avait subi des pertes massives et que l’Occident avait du mal à maintenir son approvisionnement en armes et en munitions.
Poutine a également parlé de manière provocante de la Pologne, alléguant que Varsovie a formé une unité militaire spéciale pour assurer la sécurité dans l’ouest de l’Ukraine et envisage de se mêler des affaires de Kiev.
Dans d’autres développements, Zelenskyy a annoncé la démission du ministre de la culture du pays, suggérant que les dépenses du ministère étaient malavisées en temps de guerre.
« Les pavés, les décorations de la ville et les fontaines peuvent attendre après la victoire », a-t-il déclaré.
Des scandales récents ont impliqué des autorités locales, comme la réparation d’une route pavée dans le centre de Kiev et la rénovation d’une fontaine dans une ville de l’ouest de l’Ukraine.
Zelenskyy a également limogé l’ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni, Vadym Prystaiko, qui était également ambassadeur auprès de l’Organisation maritime internationale. Il n’a donné aucune raison, mais Prystaiko avait publiquement critiqué le président.
