4 000 My Little Ponies, un Transformer géant, des sculptures miniatures de nail art et bien plus encore composent une exposition londonienne dédiée aux loisirs britanniques.
Certaines personnes font du pain et du crochet, d’autres transforment des centaines d’écorces d’agrumes en allume-feu.
Les loisirs, aussi étranges soient-ils, sont probablement l’une des expressions les plus pures de l’expérience humaine. Tandis que nous naviguons dans les eaux incertaines de la vie, ces foyers de passion nous relient aux autres et révèlent l’émerveillement enfantin que l’on trouve en toute chose.
Pour célébrer cet événement, une nouvelle exposition ambitieuse à Londres intitulée « Come As You Really Are » est organisée, une présentation délicieusement joyeuse des amateurs britanniques qui ont consacré leur vie à l’artisanat, à la réutilisation et à la collection.
En janvier 2024, plus de 1 500 personnes ont répondu à un appel public d’Artangel, une organisation artistique basée à Londres qui a commandé le projet à l’artiste britannique-gujarati Hetain Patel.
L’étendue des contributions était étonnante, avec tout, des bijoux en cotte de mailles aux figurines Warhammer et aux banjos du XIXe siècle.
« Nous voulions obtenir une gamme d’œuvres, d’idées et de processus aussi large que possible », explique Patel à L’Observatoire de l’Europe Culture.
« L’une des raisons pour lesquelles tant d’approches et d’œuvres différentes sont présentes dans l’exposition est de célébrer la complexité de notre personnalité. »
L’idée est venue à Patel alors qu’il travaillait sur une sculpture géante de Transformers avec son père, ainsi que sur une série de costumes de Spider-Man.
« Je me demandais à quel point ce serait formidable de réunir tous les costumes de Spider-Man du monde entier dans une même pièce pour célébrer l’audace des gens qui prennent le temps de créer quelque chose de spectaculaire, ou de créer quelque chose sur lequel ils ont un pouvoir de décision.
Et puis j’ai commencé à réfléchir, qu’en est-il des autres loisirs ? L’idée que derrière chacun d’eux se cache quelque chose qu’ils partagent, à savoir que les gens y consacrent leur temps simplement parce qu’ils sont curieux ou obsédés.
L’emplacement unique de l’exposition témoigne lui-même du sentiment de communauté locale que ces loisirs inspirent : un magnifique bâtiment classé Grade II (et ancien pub Wetherspoons) à Croydon, à la périphérie de Londres.
« L’esprit derrière les loisirs et les amateurs est que ce sont parfois des choses qui sont en marge, ou des choses qui sont faites en privé ou à la maison. À Croydon, il semblait vraiment utile d’apporter l’art, la créativité et l’artisanat ici, en s’adressant au public ici au lieu de lui demander d’aller dans le centre (de Londres). »
Une ménagerie de maximalisme
Entre l’ET géant, le mur de maillots de foot et le sol recouvert de pompons, il est difficile de savoir où regarder en premier – jusqu’à ce qu’un paradis rose pastel d’équidés en plastique se fasse connaître.
Miranda Worby collectionne « sérieusement » les jouets My Little Pony depuis 1997, une obsession qui a commencé quand elle était enfant : « Je voulais un vrai cheval, et mes parents ont dit non, alors j’ai fini par avoir un My Little Pony. »
Aujourd’hui âgée de 41 ans, elle en possède plus de 4 000 : des poneys marins vintage qui sortent de gobelets rouges sous un arc-en-ciel de peluches de génération 5. Seule une borne d’arcade My Little Pony originale des années 90 n’a pas été retenue car elle était trop grande.
La plupart ont été retrouvées dans des vide-greniers, dans des magasins de charité ou sur eBay, même si certaines datent de son enfance.
« Je peux en prendre un dans une étagère et cela me ramène à une époque. C’est vraiment réconfortant. Une époque où il n’y avait pas de soucis, pas de stress », explique Worby.
Le chevauchement entre artisans et collectionneurs est ici intrigant et met en évidence le talent artistique et l’expression personnelle souvent négligés qui caractérisent la conservation des objets.
« Ce que les gens choisissent de collectionner, la façon dont ils l’exposent ou la raison pour laquelle ils le font en dit autant sur une personne que la création, vous savez, d’un animal au crochet à partir de zéro », explique Patel.
Les loisirs sont devenus une bouée de sauvetage pendant la pandémie de Covid-19, 59 % des Britanniques en ayant adopté de nouveaux, selon une enquête Samsung de 2022. Cela nous a rappelé le pouvoir de la créativité pour nous redonner un sentiment d’autonomie et nous permettre d’exprimer nos désirs physiques même lorsque nous en sommes isolés.
Eleanor Roberts fabrique depuis des années des capes délicatement détaillées, à la fois pour le plaisir – l’une est basée sur son gâteau de 50e anniversaire, l’autre une queue de sirène psychédélique – et comme un moyen de partager ses expériences de la ménopause et d’être une utilisatrice de fauteuil roulant en raison de sa vie avec l’encéphalomyélite myalgique (EM), une maladie chronique complexe qui provoque une fatigue extrême.
Une cape en particulier est dédiée à l’amour de Roberts pour la course à pied, fabriquée à partir des restes de son équipement de sport, qui avait commencé à la contrarier.
« Cela m’a vraiment aidé à ne plus avoir autant mal. Je me suis dit : « OK, je ne peux plus faire ça. Je m’en souviens encore. Je peux encore en rêver. Je peux encore courir dans mon fauteuil roulant. »
Ce qui est remarquable, c’est que chaque objet de cette exposition raconte une histoire personnelle, des aperçus viscéraux d’une vie entière et d’une vision du monde en dehors de la nôtre, que, dans ce cas, nous pouvons même toucher et essayer.
« Les capes ne sont pas faites pour être de l’art que l’on regarde simplement, elles sont faites pour être portées et expérimentées », explique Roberts – à une exception près : une longue cape blanche flottante inspirée des nymphes des bois du folklore bulgare, qui détestent fortement les hommes.
« Comme je l’ai dit, n’importe qui peut porter n’importe quelle cape, mais quiconque s’identifiant comme un homme ne devrait probablement pas porter cette cape. Ils mourraient », plaisante Roberts.
Ayant grandi dans une petite ville, Jade Parsons, 28 ans, a trouvé un sentiment d’appartenance en se déguisant en ses personnages préférés de jeux de rôle comme Elden Ring.
« J’ai tendance à choisir les méchants ou les personnes moralement ambiguës. J’aime aussi ceux qui ont un accent farfelu. Quand vous êtes en tenue et qu’un enfant s’approche de vous, si vous faites cet accent, il est époustouflé et cela me remplit d’une joie débridée », dit Parsons.
Elle espère que cette exposition aidera d’autres personnes à mieux comprendre des passe-temps plus spécialisés – et à découvrir les leurs.
« Je vois le niveau d’amour et d’attention que chacun porte à ses créations et à ses collections. Comment ne pas les aimer et s’enthousiasmer en retour ? Certaines personnes n’ont pas de passion particulière dans la vie, et j’espère que les visiteurs pourront peut-être en trouver une. Je n’en avais pas particulièrement quand j’ai commencé le cosplay. Mais quand j’ai commencé, je suis rentrée chez moi et je me suis dit : ce sont mes gens. »
À une époque où règnent la culpabilité liée à la productivité et la pression de monétiser chaque élément de nos vies, « Come As You Really Are » nous empêche de nous demander : et si nous nous autorisions à profiter de ce que nous voulons pour nous-mêmes ?
« Il est normal d’être obsédé par quelque chose. C’est formidable d’avoir quelque chose qui n’a rien à voir avec le travail et qui vous passionne », déclare Parsons.
« Vous êtes bien plus que votre travail. Vous êtes bien plus que la somme de la façon dont les gens vous voient. Il y a toujours ce côté créatif chez chacun. »
Come As You Are est exposé jusqu’au 20 octobre à The Hobby Cave, Londres.
