La Commission a été accusée de « mauvaise administration » pour avoir refusé de divulguer des documents.
La Commission européenne a refusé à tort une demande de divulgation de documents liés à sa loi sur les abus sexuels sur mineurs, qui était dans l’intérêt public, a constaté le Médiateur européen dans un rapport.
Le médiateur – qui supervise la bonne administration des institutions de l’UE – a enquêté cette semaine (16 juillet) sur le refus de la Commission de divulguer les documents d’orientation et les comptes-rendus de réunions avec Thorn, une ONG de protection de l’enfance, autour de la proposition de règles visant à lutter contre le matériel d’abus sexuel sur mineur (CSAM).
Thorn, une organisation non gouvernementale fondée en 2012 par les acteurs américains Demi Moore et Ashton Kutcher, vise à développer des technologies pour prévenir l’exploitation sexuelle des enfants en ligne, le grooming et la distribution d’images sexuelles d’enfants.
La Commission a refusé au média Follow the Money l’accès aux documents, arguant que leur divulgation « porterait atteinte aux intérêts commerciaux de l’organisation concernée », déclenchant une plainte auprès du Médiateur.
Le média avait rapporté que « Thorn a utilisé des réunions de lobbying avec la Commission et le Parlement européen pour faire pression en faveur de l’adoption de ses produits en Europe, brouillant les frontières entre son plaidoyer public et ses intérêts privés. »
Kutcher et la PDG Julie Cordua ont tenu plusieurs réunions avec des responsables de l’UE de 2020 à 2023 – avant que le premier ne démissionne de son poste – notamment la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen, la commissaire aux affaires intérieures Ylva Johansson et la présidente du Parlement européen Roberta Metsola.
Les réunions ont porté sur la proposition de la Commission sur le CSAM, qui obligerait les plateformes de médias sociaux et les applications de messagerie à analyser les conversations des utilisateurs à la recherche de contenu d’exploitation des enfants, en s’alignant sur les offres technologiques de Thorn.
Le Médiateur a désormais déterminé que la non-divulgation des documents constituait une « mauvaise administration ». L’argument de la Commission selon lequel elle protégeait les intérêts financiers de Thorn a été jugé irrecevable, d’autant plus que certains documents avaient déjà été divulgués à la presse ou partagés avec les autorités nationales. Le Médiateur a en outre conclu que Thorn avait effectivement influencé le processus législatif du règlement CSAM. « Il ressort clairement, par exemple, de l’analyse d’impact de la Commission que les informations fournies par Thorn ont considérablement éclairé la prise de décision de la Commission. L’intérêt public de la divulgation est donc évident. »
Les discussions sur le règlement CSAM sont actuellement au point mort au Conseil de l’Union européenne après que la présidence belge n’a pas réussi à obtenir un soutien suffisant pour une approche qui protégerait la vie privée en ligne tout en assurant la protection des enfants, comme l’a précédemment rapporté L’Observatoire de l’Europe ici.
La question est désormais entre les mains de la présidence hongroise. Une source de la Représentation permanente de la Hongrie auprès de l’UE a déclaré à L’Observatoire de l’Europe que les discussions ne reprendraient pas avant octobre.
