La Cour des comptes européenne affirme que les objectifs de la Commission européenne visant à déployer de l’hydrogène « vert » pour atteindre les objectifs d’émissions ne sont pas réalistes, mais l’exécutif reste optimiste.
La Commission européenne s’en tient à son objectif d’augmenter la production d’hydrogène « vert » de presque rien à des millions de tonnes par an d’ici 2030, malgré la conclusion de la Cour des comptes européenne (CCE) aujourd’hui (17 juillet) selon laquelle l’objectif semble plus ambitieux que réaliste.
« Il est peu probable que l’UE atteigne les objectifs qu’elle s’est fixés pour 2030 », a déclaré Stefan Blok, auteur principal du rapport, à la presse avant la publication d’un rapport de la Cour des comptes européenne sur la politique de l’hydrogène. « Par conséquent, quatre ans après la publication de la stratégie de l’hydrogène, nous appelons à un retour à la réalité. »
Ce gaz hautement inflammable a été présenté comme une matière première et un carburant « vert » qui pourraient réduire les émissions dans des domaines aussi divers que la production d’acier, l’aviation et le chauffage domestique. Le plan REPowerEU, élaboré à la hâte il y a deux ans, dans les semaines qui ont suivi l’invasion de l’Ukraine par la Russie, prévoyait une augmentation substantielle des objectifs de production nationale et d’importation.
« La Commission maintient son ambition de produire 10 millions de tonnes d’hydrogène renouvelable au sein de l’UE et d’importer 10 millions de tonnes d’hydrogène renouvelable d’ici 2030, mais reconnaît les défis liés à l’intensification de la chaîne de valeur de l’hydrogène », a déclaré un porte-parole à L’Observatoire de l’Europe.
Mais l’organisme de surveillance du budget basé à Luxembourg, qui veille à l’utilisation efficace des ressources de l’UE, conclut dans son rapport que les objectifs étaient « dictés par la volonté politique plutôt que fondés sur des analyses solides ».
Selon Blok, l’exécutif européen devrait abandonner ses objectifs actuels, non seulement parce que les investisseurs n’ont pas assez de temps pour déployer les infrastructures de production, mais aussi parce qu’un volume aussi important d’hydrogène n’est pas encore utile. « La demande… n’atteindra même pas les 10 millions de tonnes d’ici 2030, sans parler des 20 millions de tonnes envisagées par la Commission », a-t-il déclaré.
Mais l’exécutif européen maintient son objectif et a rejeté la recommandation de la Cour des comptes européenne de remanier la stratégie sur l’hydrogène datant de 2020, même si l’Union a déjà manqué l’objectif de 2024 de déployer 6 gigawatts d’électrolyseurs (qui utilisent l’électricité pour séparer l’eau en hydrogène et en oxygène ; si l’électricité est verte, l’hydrogène l’est aussi).
« En réalité, la Commission a joué un rôle essentiel dans la stimulation du développement du marché de l’hydrogène en Europe », a déclaré la Commission. « De nombreux projets sont en cours de réalisation et des financements proviennent de différentes sources, comme cela devrait être le cas. »
Malgré cette vision optimiste, les trois scénarios de l’analyse d’impact de la Commission pour un objectif de réduction des émissions d’ici 2040 supposent une production totale d’un peu plus de 3 Mt d’ici la fin de la décennie, soit suffisamment pour atteindre les objectifs juridiquement contraignants existants en matière d’adoption de carburants de transport synthétiques.
Rheanna Johnston, spécialiste des politiques au sein du groupe de réflexion sur le climat E3G, a interprété cela comme une reconnaissance par l’exécutif européen que son propre objectif était trop élevé et a déclaré que l’appel des auditeurs de l’UE à un contrôle de la réalité était « opportun et raisonnable ».
L’hydrogène est principalement produit à partir de gaz naturel, un processus qui libère des gaz à effet de serre équivalents à 10 à 14 kg de CO2 pour chaque kilogramme de H2 produit.
L’industrie gazière est un fervent défenseur de la production d’hydrogène « bleu », où le CO2 est capturé et utilisé ou pompé dans un stockage permanent. Parmi les autres options « à faible émission de carbone », on peut citer le recours au nucléaire au lieu des énergies renouvelables, et la Cour des comptes européenne a appelé la Commission à finaliser une définition juridique.
« L’hydrogène, y compris éventuellement l’hydrogène à faible teneur en carbone, devra probablement jouer un rôle dans la décarbonisation d’industries comme l’acier ou certains produits chimiques, car l’H2 vert reste encore rare, mais la définition doit être ambitieuse pour garantir que cela conduise réellement à des réductions d’émissions », a déclaré Johnston.
Hydrogen Europe, une association professionnelle représentant un large éventail d’entreprises ayant des intérêts dans le marché naissant de l’hydrogène, a salué l’appel de l’ECA à adopter les critères pour l’hydrogène à faible teneur en carbone.
Le PDG Jorgo Chatzimarkakis s’est plaint du fait que l’exécutif européen avait déjà mis trop de temps à définir légalement l’hydrogène renouvelable ou vert, et que les règles étaient « trop complexes, retardant les investissements importants dans le secteur ».
« Alors que certains États membres souhaitent développer l’hydrogène à faible teneur en carbone, la Commission semble obstinément opposée à la création d’un cadre qui stimulerait son utilisation », a-t-il déclaré.
