Pjetër Shala a été condamné à 18 ans de prison pour des crimes commis pendant la guerre d’indépendance de son pays en 1999.
Les juges d’un tribunal soutenu par l’Union européenne ont condamné mardi un ancien combattant de l’Armée de libération du Kosovo pour le meurtre d’une personne et la détention illégale et la torture de près de 20 autres pendant la guerre d’indépendance de son pays en 1999.
Pjetër Shala, également connu sous le surnom de « Wolf », a été reconnu coupable de trois crimes de guerre – meurtre, torture et détention arbitraire – par les Chambres spécialisées du Kosovo, un tribunal qui fait partie du système juridique du Kosovo mais qui est basé aux Pays-Bas. Il a été condamné à 18 ans de prison.
Shala a été acquitté de l’accusation de traitement cruel parce que le jury a déclaré que les mauvais traitements étaient les mêmes que ceux couverts par l’accusation de torture.
Lors de son procès, qui s’est ouvert en février de l’année dernière, Shala a insisté sur son innocence et a plaidé non coupable des quatre chefs d’accusation.
La juge Mappie Veldt-Foglia a déclaré que Shala était impliqué dans les mauvais traitements infligés à plusieurs Kosovars d’origine albanaise qui étaient perçus comme des espions ou des collaborateurs des forces serbes en mai et juin 1999. Les victimes ont été détenues et maltraitées dans un centre de détention de fortune dans une usine métallurgique à Kukёs, dans le nord de l’Albanie.
« La victime du meurtre est décédée alors qu’elle était encore en détention… des suites d’une balle dans la tête, et après s’être vu refuser un traitement médical approprié, et les autres détenus ont été contraints d’assister à sa terrible agonie avant qu’il ne meure », a déclaré le juge.
Veldt-Foglia a déclaré que les juges avaient reçu des témoignages convaincants de témoins oculaires sur les abus, bien que le procès se soit déroulé dans « un contexte de climat persistant d’intimidation des témoins ».
La procureure spécialisée Kimberly West, qui dirige le bureau qui a inculpé Shala, a salué les verdicts.
« Faire en sorte que les auteurs de crimes graves rendent des comptes – y compris ceux qui, comme M. Shala, avaient échappé à la juridiction des tribunaux du Kosovo pendant plusieurs années – est une étape importante pour l’État de droit », a déclaré M. West dans un communiqué.
La plupart des victimes de la guerre de 1998-1999 au Kosovo étaient d’origine albanaise. Une campagne aérienne de 78 jours menée par l’OTAN contre les troupes serbes a mis fin aux combats, mais les relations entre le Kosovo et la Serbie sont tendues depuis, cette dernière refusant de reconnaître l’indépendance du Kosovo.
