Les salons d’aéroport vous offrent un espace calme pour travailler ou vous détendre avant votre vol.
Je suis assis sur une chaise moelleuse et basse dans le salon de l’aéroport Marco Polo de Venise. Depuis les grandes baies vitrées, j’ai une vue lointaine sur la ville et ses canaux. Je bois un spritz couleur coucher de soleil avec une assiette de « cicchetti », des en-cas vénitiens traditionnels.
Je suis généralement un voyageur à petit budget qui considère les salons d’aéroport comme un luxe inabordable. Je sais que beaucoup de gens pensent comme moi, alors j’ai discuté avec Christopher Evans, PDG du réseau de salons Priority Pass, pour savoir pourquoi il pense que cela vaut la peine de commencer ou de terminer ses vacances sans stress.
Comment le COVID a changé les habitudes dans les aéroports
Les voyages et l’industrie du voyage sont revenus à de nombreux égards aux conventions d’avant la COVID. Mais les compagnies aériennes conseillent toujours aux passagers d’arriver à l’aéroport plusieurs heures à l’avance, comme cela était recommandé lorsque des restrictions de voyage étaient en place.
Evans explique que la tendance générale des voyageurs à arriver à l’aéroport avec beaucoup de temps libre rend les salons plus attrayants. « Ce sont des îlots de calme dans l’environnement stressant des aéroports », explique-t-il.
Une étude récente menée par l’équipe marketing du groupe, qui a interrogé 8 500 personnes dans 11 pays, a révélé que plus d’un tiers des personnes trouvent difficile de se déconnecter complètement de la vie quotidienne lorsqu’elles voyagent.
Les données montrent également que l’expérience à l’aéroport est essentielle pour savoir dans quelle mesure les gens peuvent – ou non – se déconnecter, 62 % des voyageurs déclarant que les problèmes avant le vol peuvent déclencher une « peur de se déconnecter » pendant le reste de leur voyage.
Cependant, 53 % des personnes interrogées ont déclaré que la visite d’un salon d’aéroport leur avait permis de mieux se déconnecter lors de leurs précédents voyages.
« Voyager est un moyen de s’évader, mais les gens ont vécu dans un environnement extrêmement stressant pendant la crise du COVID, après la crise du COVID et du coût de la vie », explique Evans.
« La possibilité de se détendre, de se calmer et de se déstresser (dans les salons) signifie que les gens profitent davantage de leurs vacances et les préparent pour leur voyage. »
Les salons d’aéroport proposent des piscines extérieures et un mini-golf
Plus qu’un simple espace calme où vous avez la garantie de vous asseoir, les salons d’aéroport peuvent devenir votre première activité de vacances.
Dans les salons avec accès Priority Pass, vous pouvez vous rendre dans un spa dans les aéroports comme Heathrow, Francfort et John F Kennedy International. Il y a un salon de jeux à l’aéroport international de Los Angeles CA-LAX et une piscine extérieure à l’aéroport international de Punta Cana en République dominicaine.
Pour les golfeurs, il existe un putting green virtuel à l’aéroport international de Minneapolis tandis que le Sky Bridge à Hong Kong Chek Lap Kok offre aux voyageurs des boissons avec vue.
Les prix annuels de Priority Pass aident les voyageurs à la recherche des meilleures expériences. Le Vienna Lounge a remporté le grand prix cette année grâce à son café viennois proposant des friandises et des postes de travail.
Le prix Pioneer of the Year a été décerné à cinq salons, dont l’Hacienda Santa Lucia du Grand Lounge Elite de l’hôtel Felipe Angeles International au Mexique, où les boissons sont livrées par des robots.
Le groupe espère également que les nouveaux ajouts à son application amélioreront l’expérience des voyageurs. « Nous pourrons examiner votre historique de comportement afin de pouvoir vous recommander les salons adaptés à vos besoins », explique Evans, « et vous recevrez des offres et des récompenses qui vous correspondent. »
Bientôt, une fonction permettra également de voir le taux de fréquentation d’un salon afin que vous puissiez choisir de réserver dans un autre salon s’il y en a plusieurs dans un aéroport. Les membres pourront également précommander des plats et des dîners dans certains salons.
Payer pour un salon d’aéroport est-il une astuce de voyage permettant d’économiser de l’argent ?
Alors, est-ce que ça vaut le coup ?
Un Priority Pass donne accès à plus de 1 500 salons dans les aéroports du monde entier. Le tarif annuel « standard » est de 89 €, chaque visite coûtant 30 €, tandis que le tarif « standard plus » coûte 289 € et donne droit à 10 visites gratuites, après quoi elles coûtent 30 €.
Certains fournisseurs de cartes de crédit proposent l’adhésion à Priority Pass comme avantage – un avantage que les voyageurs apprécient seulement après le cashback, selon une récente étude du groupe couvrant l’Europe, le Moyen-Orient et l’Afrique.
62 % des répondants ont même déclaré qu’ils changeraient de fournisseur de carte si celui-ci cessait d’offrir cet avantage.
Avant de prendre mon vol de Venise Marco Polo, je suis descendu dans un bar à vin pour essayer de calculer ce que j’aurais dû payer pour manger et boire là-bas. En additionnant les deux spritz, l’eau, le café et divers en-cas copieux (dont des aubergines parmigiana et des lasagnes), la facture aurait été de plus de 30 €.
Evans me rappelle également que dans de nombreux aéroports, il faudrait se déplacer beaucoup pour acheter tous les articles que j’ai consommés au même endroit dans le salon.
Si vous avez la chance de prendre l’avion depuis un aéroport dont le salon dispose d’un spa ou d’une piscine, vous en aurez certainement pour votre argent.
Même si je considère toujours les salons comme un luxe dans lequel je n’investirais pas pour chaque voyage, je peux comprendre l’intérêt d’éviter l’expérience stressante de l’aéroport pour les vacances importantes et de faire en sorte que votre temps libre compte dès le début du voyage.
