Les médecins sont particulièrement reconnus pour discuter des menaces pour la santé publique, comme le changement climatique.
Les médecins devraient réduire les prescriptions et les analyses sanguines « inutiles » afin de limiter la contribution de leur profession à la crise climatique. C’est ce que recommandent les nouvelles directives publiées cette semaine par le Royal College of Physicians (RCP) du Royaume-Uni.
Sa « boîte à outils pour les médecins verts » propose une série de mesures que les médecins peuvent prendre, notamment en parlant aux patients de la manière de se protéger des effets mortels de l’augmentation des émissions..
« Il peut bien sûr être difficile de donner la priorité à la durabilité à un moment où la demande de soins cliniques est très élevée, mais nous devons garder à l’esprit que la réduction du changement climatique et de ses impacts sur la santé fait partie de la réduction de la pression sur le NHS à long terme », déclare le professeur Ramesh Arasaradnam, vice-président académique du RCP.
Le National Health Service produit environ 40 % des émissions du secteur public du Royaume-Uni et 4 % des émissions totales du pays. En 2022, il est devenu le premier système de santé au monde à se fixer comme objectif zéro émission nette d’ici 2040.
Mais d’autres pays européens cherchent eux aussi à limiter la pollution de leurs soins de santé, et ce n’est pas la première fois que les prescriptions sont mises sous pression.
L’année dernière, le Comité permanent des médecins européens (CPME) a déclaré que « l’utilisation inutile de produits pharmaceutiques devrait être réduite et que les aspects liés à une meilleure conformité doivent être pris en compte, car de nombreux médicaments sont prescrits mais ne sont pas pris et jetés ».
Quelles mesures les médecins peuvent-ils prendre pour réduire les déchets et les émissions ?
Pour mettre un terme à la surprescription, la trousse à outils du RCP recommande d’utiliser des « approches de prise de décision partagée » avec les patients afin de réduire la charge environnementale des médicaments qui ne sont plus utiles. Ou d’envisager d’autres options avant de prescrire un médicament.
Les médecins ont accès à des systèmes numériques pour les aider à déprescriptionner. Et comme 20 % des émissions de carbone du NHS proviennent des médicaments et des produits chimiques, la réduction des prescriptions inutiles fera une différence significative.
Le document du CPME a également noté que de nombreux produits pharmaceutiques Les produits consommés en Europe sont fabriqués en dehors du continent. « Une production plus proche réduirait l’empreinte carbone et favoriserait les possibilités de suivi de l’impact climatique des processus de production », a-t-il déclaré.
La boîte à outils du médecin vert identifie de nombreux autres domaines dans lesquels les coûts environnementaux et climatiques pourraient être réduits.
Produire moins de déchets est un enjeu majeur ; les patients devraient être encouragés à ne pas jeter les comprimés dans les toilettes (contaminant ainsi les réserves d’eau), mais plutôt à rapporter les médicaments usagés ou non désirés aux pharmacies où ils pourront être éliminés en toute sécurité.
En ce qui concerne les activités de diagnostic telles que les analyses sanguines, il est conseillé aux médecins de réfléchir à deux fois avant de faire une demande d’analyse sanguine – ou de voir si plusieurs tests peuvent être effectués à partir du même échantillon. Des recherches antérieures ont montré que les analyses sanguines produisent chacun entre 49 et 116 g d’équivalent CO2, y compris les émissions associées à la production, au transport, au traitement et à l’élimination de l’équipement et de son emballage.
Comment les médecins peuvent-ils parler du changement climatique aux gens ?
Comme le reconnaît la boîte à outils, les médecins sont particulièrement bien placés en tant que membres de confiance de la communauté pour discuter avec nous des menaces pour la santé publique.
L’Organisation mondiale de la santé propose quelques conseils de communication à l’intention des professionnels, dont certains sont utiles à toute personne se lançant dans des conversations délicates sur le climat.. Gardez votre message simple, conseille l’OMS, parlez du changement climatique lors des phénomènes météorologiques extrêmes et mettez en avant les bienfaits de l’action climatique pour la santé.
Voici un exemple de sujet de discussion : « Le changement climatique signifie que les vagues de chaleur deviennent plus fréquentes. Voici comment la chaleur peut affecter votre santé ou comment vos médicaments peuvent vous rendre plus vulnérable à la chaleur. »
Un autre ajoute : « Lorsque les voitures brûlent de l’essence, elles émettent des polluants atmosphériques toxiques. « Cela peut être mauvais pour votre santé. N’oubliez pas d’emporter un inhalateur, d’éviter les routes très fréquentées dans la mesure du possible et de porter un masque à l’extérieur. »
Les médecins doivent identifier leurs patients les plus à risque, selon le RCP, notamment ceux qui souffrent de maladies chroniques, les personnes fragiles et âgées, les jeunes enfants et les femmes enceintes. « Soyez attentifs aux impacts du changement climatique sur la santé mentale, y compris la détresse écologique et la dépression/anxiété/SSPT liés aux inondations », ajoute-t-il.
Que pensent les médecins des nouvelles directives ?
« Le changement climatique « La pandémie a un impact direct sur notre esprit, notre cerveau et notre corps. Elle ne se limite pas à nous, mais se produit également en nous. En tant que médecins, notre rôle est d’aider les patients à apprendre et à comprendre comment cela aura un impact sur leur santé individuelle et sur notre santé publique collective », explique à L’Observatoire de l’Europe Green un militant de Health for XR (Extinction Rebellion).
« Nous devons créer des environnements pour les patients qui permettent de poser et d’explorer toutes les questions, en leur apportant les connaissances médicales les plus récentes sur les impacts du changement climatique, afin de garantir le maintien de la confiance du public. »
La trousse à outils met également en avant des exemples positifs de médecins qui ont adopté des changements durables, comme la réduction de l’utilisation d’inhalateurs bêta-agonistes à courte durée d’action (SABA). La majorité de ces inhalateurs sont pressurisés par des gaz à effet de serre, leur surutilisation est donc néfaste pour l’environnement.
En faisant passer les patients à un traitement d’entretien et de soulagement de l’asthme (MART), un projet du NHS a permis d’éliminer près de 75 000 kg d’émissions de CO2 de l’environnement, soit l’équivalent de 37,5 vols aller-retour de Londres à New York.
