La réélection de Metsola devrait recueillir un consensus au-delà des divisions politiques souvent conflictuelles du Parlement.
Alors que le Parlement européen nouvellement élu se réunit à Strasbourg pour sa séance inaugurale mardi, sa première tâche sera d’élire son président.
Il est peu probable que ce vote soit controversé, la présidente actuelle Roberta Metsola étant sur le point de remporter un second mandat sans opposition.
Bien que la gauche ait présenté une candidate pour s’opposer à la candidature de l’Espagnole Irene Montero, sa candidature est purement symbolique et n’entravera pas la réélection de la présidente sortante.
C’est parce que Metsola a réussi à obtenir un consensus au-delà des clivages politiques du Parlement, à un moment où les divisions idéologiques semblent plus profondes que jamais dans l’hémicycle du Parlement. Cela signifie qu’elle est bien placée pour obtenir confortablement la majorité absolue des suffrages exprimés.
Chrétien-démocrate conservateur appartenant au Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, Metsola est reconnu pour avoir dirigé le Parlement à travers l’une des périodes les plus tumultueuses de ses 70 ans d’histoire – y compris l’éruption de la guerre aux portes de l’Europe et le scandale de corruption le plus explosif à avoir jamais frappé l’institution.
Plusieurs sources parlementaires ont déclaré à L’Observatoire de l’Europe que sa performance au cours des deux dernières années lui a permis de balayer d’un revers de la main les inquiétudes initiales concernant sa candidature, qui étaient principalement centrées sur ses opinions anti-avortement.
« Au début de son mandat, j’étais sceptique en raison de sa position contre le droit à l’avortement. J’avais peur que nous ayons une femme très conservatrice à la présidence », a déclaré une eurodéputée verte réélue à l’hémicycle aux européennes de juin.
« Mais elle a prouvé qu’elle était une présidente bien intentionnée, avec une attention impressionnante aux détails », a ajouté le député européen.
« Elle a réussi à rendre le Parlement plus visible et plus fort au cours de son dernier mandat », a ajouté un autre député du groupe des Verts. « Elle est une formidable ambassadrice du Parlement européen dans le monde ».
« Metsola est la personne idéale pour diriger ce parlement », a déclaré un député socialiste.
La réélection d’Ursula von der Leyen à la tête du puissant exécutif de l’UE – qui doit être décidée lors d’un vote jeudi – semble quant à elle beaucoup plus incertaine, ce qui incite certains à se demander si Metsola elle-même serait une candidate plus acceptable pour ce rôle.
Un porte-parole du groupe de gauche a concédé que, bien qu’il ait présenté son propre candidat, il n’incitait pas ses membres à voter contre Metsola – comme il le fera dans le cas de von der Leyen – ajoutant que certains membres pourraient soutenir Metsola en raison de son mandat solide.
Une présidence de premières
En 2022, à l’âge de 43 ans, Metsola est devenue la plus jeune personne à présider le Parlement européen, après le décès de l’ancien président David Sassoli. Elle est également la première Maltaise à prendre la tête du Parlement, et la première femme depuis deux décennies.
Depuis lors, son mandat a été marqué par de nombreuses premières. En avril 2022, elle est devenue la première dirigeante de l’UE à se rendre à Kiev après le lancement par la Russie de son invasion illégale de l’Ukraine.
D’autres étapes historiques de son mandat ont été plus difficiles à aborder.
En décembre 2022, elle est devenue la première présidente à participer à une descente de police contre un collègue législateur lorsqu’elle a accompagné des officiers au domicile de l’eurodéputé socialiste Marc Tarabella dans le cadre de l’enquête sur la corruption dite du Qatargate, qui est depuis devenue l’une des taches les plus sordides sur la réputation du Parlement.
En réponse aux allégations selon lesquelles des responsables qataris, marocains et mauritaniens auraient payé des députés élus pour influencer la législation européenne, Metsola a déclaré que le Parlement européen avait été « attaqué ». Des « ennemis de la démocratie » ont « transformé en armes » des membres du Parlement européen, a-t-elle déclaré.
Metsola, qui a fait de la lutte contre la corruption et du respect de l’État de droit un principe fondamental de sa carrière politique, s’est depuis engagée à protéger l’avenir de son institution contre la corruption avec une série de réformes visant à renforcer les règles de transparence et d’éthique.
Mais pour certains législateurs, les réformes menées par le président n’ont tout simplement pas été suffisantes.
« Nous nous réjouissons qu’elle ait répondu à bon nombre de nos appels à la suite de l’affaire Qatargate, mais il reste encore beaucoup à faire au Parlement en matière de transparence, de responsabilité et de prévention des influences indues. Nous espérons qu’elle prendra de nouvelles mesures au cours de ce mandat », a déclaré un porte-parole du groupe des Verts.
Un rempart contre l’extrême droite
Les législateurs sont également satisfaits de la manière dont Metsola a défendu les principales forces politiques contre la montée de l’extrême droite, en sanctionnant les législateurs d’extrême droite susceptibles de perturber la session plénière du Parlement.
À l’approche des élections européennes de juin, Metsola a sillonné le continent pour tenter d’encourager les électeurs à voter tout en promouvant les réalisations du bloc, en appelant les électeurs à faire confiance aux partis pro-européens du centre pour tenter de repousser la montée des forces populistes.
En revanche, son homologue au sein de l’exécutif européen, la présidente de la Commission Ursula von der Leyen, était attendue pour ses ouvertures ouvertes au groupe d’extrême droite du Premier ministre italien Giorgia Meloni à l’approche des élections de juillet.
Cette décision a suscité l’indignation de ses alliés traditionnels. Si elle est depuis revenue sur ses suggestions d’intégrer des éléments du parti d’extrême droite conservateur et réformiste européen (ECR) dans une future coalition, les députés de gauche craignent toujours que son parti, le PPE, ne soit tenté de s’appuyer sur les voix de droite pour faire passer des lois au cours de la prochaine législature.
« Von der Leyen a promis qu’il n’y aurait pas d’alliances structurées avec l’ECR et l’extrême droite, mais pour moi, ce que cela signifie n’est pas encore clair à 100 % », a déclaré un député européen du groupe des Verts, ajoutant que la conduite de Metsola rejetant les populistes d’extrême droite était plus claire.
Briser le plafond de verre
Une source proche de Metsola au sein du PPE l’a décrite comme l’une des nombreuses « femmes puissantes » qui ont dirigé l’Europe au cours des dernières décennies, aux côtés d’Angela Merkel et d’Ursula von der Leyen.
Metsola a toujours inlassablement encouragé les femmes et les filles à briser le plafond de verre en politique et a défendu l’égalité des droits dans tous les secteurs.
Mais malgré son soutien indéfectible aux droits des femmes, elle a également pour habitude de voter contre le droit à l’avortement.
Plusieurs députés de gauche et du centre ont cité ces idéologies comme le seul obstacle à sa réélection. Mais depuis qu’elle a pris la présidence du Parlement européen, elle s’est engagée à respecter l’opinion majoritaire de l’hémicycle sur l’avortement, mettant de côté ses positions personnelles.
Même pour les législateurs qui se sont constamment battus pour le droit à l’avortement – y compris avec une résolution en avril appelant à inclure ce droit dans la Charte des droits fondamentaux de l’UE – Metsola a fait suffisamment pour garantir qu’elle n’affirmera pas ses propres opinions sur l’avortement dans le cadre de son rôle de présidente.
