La Banque du Portugal rend hommage au fondateur mythique de Lisbonne avec une pièce de collection de 5 €.
Un nouveau centime sera distribué dans tout le Portugal à partir de mercredi, représentant le héros légendaire Ulysse, conçu par l’artiste Gonçalo Viana.
D’une valeur nominale de 5 €, la pièce n’est valable qu’au Portugal et sera distribuée au public par l’intermédiaire des établissements de crédit, des caisses de la Banque du Portugal et des magasins de l’Imprimerie nationale.
Le pays rend hommage au personnage fictif d’Ulysse en raison de ses liens avec la capitale du Portugal, Lisbonne.
Le héros mythique, également connu sous le nom grec d’Ulysse, est surtout connu pour son rôle principal dans l’Odyssée d’Homère, un poème épique composé vers le VIIe ou le VIIIe siècle avant J.-C. Le personnage apparaît également dans l’Iliade – et dans un certain nombre d’autres poèmes et pièces de théâtre. Beaucoup associent désormais le nom d’Ulysse au roman du même nom de l’écrivain irlandais James Joyce, une œuvre moderniste inspirée des classiques.
Les historiens n’ont trouvé aucune preuve tangible de l’existence d’Ulysse, le légendaire roi d’Ithaque. Certains conteurs ont néanmoins avancé que la ville de Lisbonne aurait été fondée par le héros, qui s’y serait arrêté lors de son retour de la guerre de Troie.
Au recto de la nouvelle pièce, on peut voir Ulysse attaché au mât d’un navire. L’image représente une scène de l’Odyssée, où le héros demande à son équipage de l’attacher. Il souhaite écouter les chants envoûtants des sirènes, sans se laisser attirer vers l’eau par leurs voix.
Les créatures marines en question sont quant à elles représentées sur le cercle extérieur de la pièce. Sept sirènes sont représentées avec des corps d’oiseaux, leurs ailes et leurs griffes déployées. Elles tendent la main vers le héros grec, qui est également placé à côté des armoiries portugaises.
Au revers de la pièce, on peut voir Ulysse armé d’un arc et de flèches. Le héros est entouré d’un serpent qui forme avec son corps sept courbes, clin d’œil aux sept collines de Lisbonne.
Bien que cet épisode ne figure pas dans l’épopée d’Homère, le folklore suggère qu’Ulysse était aimé par la reine d’Ophiusa, la terre qui est aujourd’hui Lisbonne.
Quand Ulysse voulut quitter le royaume, on raconte que ses bras se transformèrent en serpents alors qu’elle le poursuivait en mer. Ces serpents, selon la légende, devinrent les collines de Lisbonne.
