L’Europe est le continent qui se réchauffe le plus rapidement sur Terre, avec des températures augmentant environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Alertes météo, incendies de forêt, fonte des chaussées dans les villes : une vague de chaleur meurtrière a fait grimper les températures jusqu’à près de 40 degrés Celsius dans certaines régions d’Europe centrale et méridionale.
De l’Italie à la Roumanie, les autorités ont averti la population d’être prudente, de boire beaucoup d’eau et d’éviter de sortir pendant les heures les plus chaudes de la journée.
Les autorités italiennes ont décrété jeudi une alerte rouge aux intempéries dans sept villes, principalement dans le centre du pays, mais aussi dans la capitale Rome et Trieste, dans le nord-est du pays. Les conditions de chaleur sont aggravées par l’humidité et pourraient affecter les personnes en bonne santé comme celles souffrant de problèmes de santé, ont averti les autorités.
Alors que les vagues de chaleur estivales commencent de plus en plus tôt et que les températures battent des records depuis 13 mois consécutifs, certains experts se demandent si cet été pourrait être le plus chaud jamais enregistré en Europe.
Des alertes similaires ont été émises dans la Croatie voisine et plus à l’est et au sud. La principale station touristique croate, la ville de Dubrovnik, au sud de la mer Adriatique, a enregistré 28 degrés Celsius à l’aube, ce qui laisse présager qu’il n’y aura pas de répit une fois le soleil couché.
Des incendies de forêt ont été signalés cette semaine en Albanie, près de la frontière avec la Grèce, ainsi qu’en Bosnie et en Italie. Plusieurs incendies ont fait rage jeudi dans la région de Corinthe, au sud de la Grèce, et sur l’île de Lesbos, à l’est de la mer Egée.
Des avertissements ont été émis pour la région entourant la capitale Athènes et d’autres parties du centre de la Grèce jeudi, avec un avertissement similaire pour le nord-est du pays vendredi.
Les autorités grecques ont déclaré que le pays était confronté à son risque d’incendie de forêt le plus élevé depuis deux décennies cet été, après un hiver et un printemps doux et largement sans pluie qui ont laissé la végétation très sèche.
Cela fait suite à l’été 2023 qui a été l’un des pires jamais enregistrés en Grèce en termes d’incendies de forêt, lorsque des milliers de personnes ont dû quitter leurs maisons, causant des dommages incalculables à la faune et à la biodiversité.
Les météorologues ont déclaré que les températures étaient encore plus élevées que celles officiellement signalées dans les grandes villes où le béton crépitant rayonne la chaleur vers le haut et l’asphalte se ramollit sous les pieds.
« Il était impossible de respirer hier », a déclaré Antonela Spičanović, de Podgorica, la capitale monténégrine, où les températures ont atteint 39°C mercredi. La ville semblait déserte, beaucoup de ses habitants restant chez eux ou se dirigeant vers la côte de la mer Adriatique ou les montagnes.
« Je passe mes journées dans mon appartement, sous la climatisation », explique Đorđe Stanišić, un ingénieur électricien également originaire de Podgorica. « C’est l’enfer dehors. »
Mendim Rugova, météorologue du Kosovo voisin, a déclaré que les températures dans le pays ont augmenté en moyenne de 2,5 degrés depuis les années 1980. Il a ajouté que la vague de chaleur actuelle pourrait durer jusqu’à la fin du mois de juillet.
« Dans la région, nous pourrions observer des températures supérieures à 40°C, dans certaines parties de l’Albanie, de la Macédoine du Nord, en Grèce et également dans certaines parties de la Serbie », a-t-il prédit.
À Prague, la capitale tchèque, où les températures ont atteint 34°C mercredi avant de baisser légèrement jeudi, le zoo de la ville utilise dix tonnes de glace pour apporter un soulagement bien nécessaire aux animaux.
La glace a été placée stratégiquement autour du zoo hier, créant des endroits frais où les animaux pourraient trouver refuge contre des températures inhabituellement élevées.
Dans la capitale roumaine, Bucarest, les thermomètres indiquaient mardi et mercredi 42°C, même si les mesures officielles étaient inférieures de quelques degrés.
La Serbie voisine a signalé des températures record depuis le début de l’été, avec des thermostats à 35°C jeudi matin dans le nord du pays.
Dans la capitale Belgrade, les médecins ont signalé avoir soigné des personnes qui s’étaient effondrées, avaient des vertiges ou se plaignaient de maux de tête à cause de la chaleur.
L’Organisation météorologique mondiale et le programme Copernicus de l’UE ont déjà averti que l’Europe était le continent qui se réchauffait le plus rapidement, ce qui avait des conséquences dévastatrices sur la santé, avec des températures augmentant environ deux fois plus vite que la moyenne mondiale.
Les autorités serbes ont déclaré que l’utilisation de la climatisation entraînait une consommation d’énergie énorme, similaire aux niveaux normalement observés en hiver, lorsque de nombreux habitants de ce pays des Balkans utilisent l’électricité pour se chauffer.
Lors d’une précédente vague de chaleur le mois dernier, le Monténégro, la Bosnie, la Croatie et l’Albanie ont été confrontés à une panne d’électricité majeure en raison de la surcharge et de l’effondrement d’une ligne de distribution régionale. Plus tôt ce mois-ci, une puissante tempête a balayé la région après des jours de chaleur et a tué deux personnes, endommagé des maisons, arraché des arbres et inondé des rues.
Les experts affirment que le changement climatique d’origine humaine a provoqué des variations météorologiques importantes, des tempêtes de plus en plus imprévisibles et des vagues de chaleur.
