Alors que l’alliance mondiale se réunit pour discuter de la manière de faire face aux menaces croissantes en matière de sécurité, L’Observatoire de l’Europe Next s’est entretenu avec certaines des start-ups avec lesquelles l’OTAN travaille.
L’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN), qui célèbre cette semaine son 75e anniversaire lors d’un sommet à Washington DC, a mis l’Ukraine au centre de ses préoccupations. Mais les nouvelles technologies et les start-ups vont soutenir ses ambitions d’adaptation pour faire face aux menaces sécuritaires actuelles.
L’OTAN a déclaré dans sa Déclaration du Sommet de Washington qu’elle avait accéléré sa transformation pour faire face aux menaces actuelles et futures et maintenir son avance technologique, ce qu’elle ferait grâce à l’expérimentation et à l’adoption rapide des technologies émergentes.
Les technologies telles que l’intelligence artificielle (IA), la biotechnologie et l’intelligence quantique évoluent et innovent à un rythme extraordinairement rapide et l’OTAN affirme qu’elle souhaite exploiter ces types d’innovations.
« Ce que nous reconnaissons depuis longtemps, c’est que l’un des fondements de nos capacités est de dissuader et de défendre notre avance technologique », a déclaré Phil Lockwood, chef de l’unité d’innovation de l’OTAN, à L’Observatoire de l’Europe Next avant le sommet de Washington.
Cependant, a-t-il déclaré, même si nous traversons une période d’innovation technologique sans précédent en termes de rythme, « nous sommes dans une position où l’avantage technologique sur lequel nous nous appuyons est potentiellement en train de s’éroder ».
« Nous devons travailler dur pour continuer à maintenir cet avantage, car il y a des adversaires et des concurrents qui recherchent activement leur propre avantage technologique », a-t-il ajouté.
L’OTAN étudie actuellement la cartographie des fonds marins. L’organisation de défense a investi dans la start-up néerlandaise Lobster Robotics.
« S’ils avaient eu des équipements de surveillance, ils auraient pu voir ou trouver les explosions du gazoduc Nord Stream. Je ne sais pas s’ils auraient été enclins à faire quelque chose à ce sujet, mais au moins, ils auraient su que cela allait se produire », a déclaré Stephan Rutten, cofondateur et PDG de Lobster Robotics, à L’Observatoire de l’Europe Next.
Lobster Robotics est l’une des 44 entreprises sélectionnées parmi les 1 300 qui ont postulé au programme de fonds de démarrage de l’OTAN, connu sous le nom d’Accélérateur d’innovation de défense pour l’Atlantique Nord, ou DIANA.
Sa mission est de trouver des innovations à double usage et de fournir aux développeurs des ressources, d’une valeur de plusieurs centaines de milliers d’euros, et un réseau dont ils ont besoin pour relever les défis critiques de défense et de sécurité.
Le double usage est l’un des critères du DIANA, ce qui signifie qu’une start-up peut être utilisée à des fins commerciales et sociétales ainsi que pour la défense. L’OTAN dispose également d’un fonds plus important, le Fonds OTAN pour l’innovation, à sa disposition pour stimuler les start-ups.
La technologie de cartographie optique des fonds marins de Lobster Robotics permet de zoomer pour voir ce qui se trouve sur le fond marin, et même de repérer les traces d’un crabe ou d’une étoile de mer sur le fond marin.
Elle réduit considérablement le coût de l’intervention d’équipes de plongeurs et est beaucoup plus sûre. Mais elle peut aussi être utilisée dans le domaine de la défense, notamment pour cartographier des infrastructures sous-marines critiques, comme des parcs éoliens ou des plateformes pétrolières, où la sécurité fait défaut.
Perturber le processus d’approvisionnement
Mais l’accès aux gouvernements ou aux ministères de la Défense est lucratif et il est difficile pour une start-up d’y mettre un pied.
« Tout est une question de réseautage. Il faut connaître les gens. Il faut savoir comment fonctionne l’organisation », a déclaré M. Rutten, ajoutant que le « label de qualité » de l’OTAN a aidé l’entreprise à travailler avec les gouvernements.
« J’invite les gouvernements à réfléchir sérieusement à l’échelle temporelle des start-ups. Ils disent qu’elles vont très vite. Et puis j’entends dire que les achats ne prendront que 18 mois de plus… J’aurais pu créer cinq nouvelles entreprises d’ici là », a-t-il ajouté.
L’entreprise grecque Sortiria Technology est une autre société de renseignement sous-marin sélectionnée par l’OTAN qui a également trouvé la période d’approvisionnement particulièrement longue.
Il s’agit d’une start-up de haute technologie qui développe une technologie de détection d’IA pour l’industrie de la défense.
« Il y a de longs cycles de contraction et le processus d’achat est un processus concentré et il est également différent dans chaque pays », a déclaré Angelos Tsereklas, directeur général de Sortiria Technology.
« Mais nous constatons de nombreuses perturbations dans ce modèle, avec des initiatives telles que DIANA ou le Fonds d’innovation de l’OTAN. Mais aussi de la part de l’Union européenne et de la Banque européenne d’investissement, qui soutiennent les applications à double usage », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe Next.
« Nous voyons ce tableau et nous voyons un effort pour une approche consolidée dans l’Union européenne et dans les pays de l’OTAN », a-t-il ajouté.
Ce mois-ci, l’OTAN a lancé un appel pour un deuxième cycle du projet DIANA, axé sur des domaines tels que l’énergie, la santé humaine, la sécurité de l’information, la logistique et les infrastructures critiques.
La sécurité de l’information, ou cybersécurité, est l’une des principales préoccupations de l’OTAN et de nombreuses leçons peuvent être tirées de l’Ukraine, qui a été le théâtre d’une vague de cyberattaques sophistiquées de la part de la Russie.
Les cyberguerres
Dans sa déclaration du sommet de Washington, l’alliance de défense mondiale a mis en garde contre les cybermenaces de la Russie et de la Chine et a déclaré que les pays pourraient même travailler ensemble dans le cadre d’un partenariat stratégique.
L’OTAN a également annoncé lors du sommet la création de sa propre cyberalliance, qui s’appellera le Centre intégré de cyberdéfense. Le centre réunira du personnel civil et militaire de l’ensemble de l’entreprise OTAN, des pays alliés et des experts du secteur.
Une start-up qui a retenu l’attention de l’OTAN est Hushmesh, qui crée un Internet plus sûr et plus efficace qu’elle appelle « le nouveau Web ».
Même si cela peut prendre une décennie ou deux avant que cela ne décolle, le PDG de l’entreprise Manu Fontaine a déclaré que « la voie naturelle et progressive consiste à commencer à développer des services sur une infrastructure intrinsèquement sécurisée et intrinsèquement vérifiée ».
D’ici là, l’entreprise basée aux États-Unis développe un service de messagerie qu’elle espère que les alliés de l’OTAN pourront utiliser dans le cadre d’un projet pilote en 2025.
« Nous ne pouvons pas voir ce que fait l’infrastructure », a déclaré Fontaine à L’Observatoire de l’Europe Next.
« Nous n’avons pas accès aux messages qui y circulent. Les données sont véritablement cryptées avec des clés auxquelles aucun humain n’a accès ».
La déclaration du sommet de Washington stipule également que l’OTAN souhaite suivre de près les avancées technologiques sur le champ de bataille en Ukraine, notamment par l’expérimentation et l’adoption plus rapide des technologies émergentes.
Pour le PDG de Lobster Robotics, même si les marchés publics sont un « cauchemar », les choses changent lentement.
« De nombreux pays évoluent désormais pour devenir plus agiles et ouvrir plus rapidement leurs portes à l’innovation, essentiellement parce qu’ils voient à quel point cela fonctionne bien en Ukraine », a déclaré Rutten.
« Ils créent de nouvelles choses tous les jours et elles s’améliorent sans cesse. Mais je pense qu’il faudra encore quelques années avant que cela se concrétise réellement ».
