Découvert en mai 2022 dans la formation Morrison du Colorado, « Apex » est présenté comme le stégosaure le plus complet jamais découvert, avec 79 % de ses os intacts.
Les os d’un dinosaure presque complet vieux de 161 millions d’années sont vendus aux enchères chez Sotheby’s à New York, dans le cadre de leur série de ventes annuelles Geek Week.
« Apex », présenté comme le stégosaure le plus complet jamais découvert, mesure 11 pieds de haut et environ 27 pieds de long de la pointe de sa queue à son nez, selon Cassandra Hatton, responsable mondiale de la science et de la culture populaire chez Sotheby’s.
« Le stégosaure est un animal incroyablement rare. Il n’en existe que huit ou neuf connus dans le monde », explique Hatton.
Sotheby’s a collaboré étroitement avec le propriétaire pour documenter l’ensemble du processus, de la découverte et de l’excavation à la restauration, à la préparation et au montage.
« C’est à 79 % du total », a déclaré Hatton. « Cela dépend de la quantité d’os fossilisés. Quelle quantité d’os a réellement été retrouvée ? »
Le stégosaure est le membre le plus connu des dinosaures cuirassés appelés thyréophores, caractérisé par la forme et la disposition distinctives de l’armure cutanée sur son dos, s’étendant du cou à la queue.
« Apex » a été découvert en mai 2022 dans la formation de Morrison, située dans le comté de Moffat, au Colorado, près de la ville de Dinosaur. Les fouilles ont été achevées en octobre 2023.
Le stégosaure ne présente aucun signe de blessures liées au combat ou à la prédation. Cependant, des traces d’arthrite indiquent qu’il a vécu jusqu’à un âge avancé.
« L’animal a été retrouvé avec la queue enroulée sous le corps, ce qui est une position de mort courante chez les animaux », a déclaré Hatton.
Le dinosaure de la période jurassique devrait être vendu entre 4 et 6 millions de dollars (3,7 et 5,5 millions d’euros), bien que Hatton ait souligné qu' »un stégosaure de ce calibre n’a jamais été vendu aux enchères auparavant ».
La vente aux enchères aura lieu à New York le 17 juillet.
