Alors que certaines régions de Grèce, de Chypre et de Turquie sont confrontées à des vagues de chaleur torrides, voici comment les arbres, l’eau et les bâtiments verts peuvent aider.
Certaines parties du sud de l’Europe sont confrontées à des vagues de chaleur torrides à l’approche de l’été, tandis que d’autres subissent des précipitations record.
Ces phénomènes météorologiques extrêmes deviennent de plus en plus violents et fréquents en raison du changement climatique, et pour les pays occidentaux du moins, cela constitue un aperçu effrayant de l’avenir.
Des journées record ont révélé à quel point nos villes sont mal équipées pour faire face à des températures de 40°C. À l’inverse, ils nous ont également fait apprécier davantage les parties qui apportent du soulagement : les rues bordées d’arbres, les parcs verdoyants, les lidos et les lieux publics climatisés.
En raison de ce que l’on appelle « l’effet d’îlot de chaleur urbain », les villes deviennent beaucoup plus chaudes que d’autres régions du pays, car la chaleur est emprisonnée entre les grands immeubles et absorbée par l’asphalte et le béton. Il faut donc des mesures innovantes pour les calmer.
D’Athènes à Antalya, toutes les villes ne subissent pas la même canicule. Alors, que pouvons-nous apprendre de ceux qui ouvrent la voie en matière d’adaptation au climat ?
Des « rues cool » à Vienne
Vienne est la ville la plus agréable à vivre au monde, selon le Global Liveability Index de l’Economist Intelligence Unit.
Elle obtient également un score élevé en matière d’atténuation du climat, puisque la capitale autrichienne a créé pour la première fois un plan climatique en 1999 et est devenue en 2018 l’une des premières villes d’Europe à définir une stratégie pour identifier et combattre la chaleur urbaine.
Lorsque la chaleur devient trop accablante, les habitants peuvent se promener dans les rues qui les rafraîchissent grâce à des « pluies de brouillard » de fine brume.
Ces « cool straßen » (rues fraîches) ne constituent qu’une partie du plan d’infrastructure publique du gouvernement municipal. Il a également introduit un nouveau réseau de pistes cyclables pour rendre plus attrayant l’abandon de vos voitures produisant de la chaleur (et polluantes), et s’est engagé à planter 4 500 nouveaux arbres chaque année.
En plus d’ajouter de nouveaux éléments à la ville, Vienne conserve ce qui fonctionne. Elle compte encore plus de 1 000 fontaines publiques et conserve un vaste réseau de piscines municipales construites pour la première fois dans les années 1920.
Dubrovnik est une autre ville dotée de belles fontaines et, comme elle est située au bord de la mer, elle a construit des portes dans ses grands murs afin que les résidents et les touristes aient un accès rapide lorsqu’ils ont besoin de se rafraîchir.
« Couloirs de ventilation » à Francfort
Ancienne lauréate de la Ville européenne des arbres, Francfort se porte déjà bien en matière de couverture verte. Les arbres peuvent réduire la température de surface jusqu’à 12°C en été, selon une étude satellite de 2021. En avoir environ 200 000 dans l’espace public est donc une aubaine pour la capitale financière.
En tant que ville l’une des plus chaudes d’Allemagne, une refonte majeure a également été nécessaire. Francfort dispose de couloirs de ventilation, ou « Luftleitbahnen » : des étendues de terrain dépourvues de bâtiments élevés ou de grandes étendues d’arbres, afin d’aspirer l’air plus frais des zones environnantes.
La Luftleitbahn sur la rivière Nidda, par exemple, permet à jusqu’à 40 000 m3 d’air froid par seconde de pénétrer dans la ville pendant les nuits d’été.
De plus, Francfort exige que certains nouveaux bâtiments soient dotés de toits « verts » recouverts de plantes. Ceux-ci peuvent rester à 40°C plus frais les jours ensoleillés que leurs homologues noirs traditionnels.
« Les toits verts ont de nombreux effets positifs », explique Lara-Maria Mohr du département de l’environnement de Francfort.
« Ils protègent un bâtiment, ils l’isolent et le rafraîchissent. Cela permet également d’économiser des coûts.
« Le bruit est avalé, les fines poussières sont filtrées par les plantes et les effets des fortes pluies sont amortis par le fait que la pluie peut être absorbée par le substrat. »
Abris climatiques à Madrid
Des journées chaudes d’été sont attendues en Espagne, jusqu’à un certain point.
L’été dernier, les températures dans la capitale du pays ont régulièrement frôlé les 40°C, tandis que la ville méridionale de Valence a battu un record de chaleur lorsque le mercure a atteint 46,8°C.
Et même si les Méditerranéens ont depuis longtemps adapté leur travail et leur vie sociale à la chaleur, en commençant plus tôt et en faisant des siestes l’après-midi, cette liberté n’est pas accordée à tout le monde. Un balayeur madrilène de 60 ans est décédé tragiquement d’un coup de chaleur en 2022, après s’être effondré au travail la veille.
Tous les citoyens ne vivent pas la canicule de la même manière.
Les résidents des zones à faible revenu sont également beaucoup moins susceptibles de disposer d’un logement correctement isolé et d’un accès à des espaces verts et frais.
Pour tenter d’améliorer son bilan, Madrid a ouvert des abris climatiques dans des espaces publics climatisés tels que des bibliothèques et des centres communautaires pendant la canicule de l’année dernière, et a mis en place une application pour accélérer l’accès aux piscines municipales fortement subventionnées de la ville.
Il existe également une stratégie à long terme pour rafraîchir la ville. Dans le cadre du plan « Madrid Île de couleur » de 2019, une « ceinture verte » de forêt de 75 km de long est en cours de construction autour de la capitale. Des images thermographiques des zones voisines en 2022 ont montré que les températures du sol avaient déjà diminué de 2°C en deux ans, a rapporté Politico.
Quels sont les meilleurs moyens de rafraîchir les villes ?
Il existe de nombreuses autres façons pour les villes de retenir le mercure lors des journées trop chaudes. À Nuremberg, par exemple, les lignes de tramway ont été recouvertes de gazon pour les rafraîchir.
Les architectes de Norwich ont construit 100 logements sociaux orientés nord-sud, avec des stores horizontaux sur les fenêtres orientées sud, pour éviter les fortes chaleurs. Goldsmith Street est un exemple rare, au Royaume-Uni, de maisons rendues efficaces été comme hiver.
De meilleurs logements et environnements bâtis plus humains, des transports verts, des arbres et des plans d’eau ; tels sont les principes clés des villes adaptées au climat. Mais avec des climats et des caractéristiques historiques si différents, comment les dirigeants et urbanistes européens savent-ils quoi faire exactement ?
Plus d’arbres sont une victoire sur plusieurs fronts. Mais il est utile de savoir, par exemple, qu’il faut 40 % de couverture végétale dans les rues pour maximiser réellement les avantages de ce que l’expert en urbanisme vert Jon Burke appelle « la technologie de climatisation la plus avancée de la nature ».
Il y a des calculs clés à faire sur ce qui constitue aussi, évidemment, des améliorations esthétiques. Le C40 Cool Cities Network est une organisation qui travaille dans ce sens. Il a contribué au développement d’un outil « Villes résilientes à la chaleur », qui permet aux décideurs de quantifier les avantages exacts de parcs et d’infrastructures vertes spécifiques, de rivières, de lacs et de surfaces fraîches et végétales.
