Selon une nouvelle étude, un court voyage dans l’espace peut entraîner certains des mêmes changements que les missions spatiales à long terme.
Selon de nouvelles recherches, les voyages spatiaux à court terme provoquent des changements corporels similaires à ceux des astronautes qui passent des mois en orbite.
Cependant, la plupart des changements pour ces voyageurs s’inversent quelques mois après leur retour sur Terre.
« C’est la première fois que nous examinons cellule par cellule un équipage lorsqu’il se rend dans l’espace et que nous examinons les cellules T, les cellules B et tous les différents composants du système immunitaire. Nous faisons cela pour les patients de l’hôpital et les patients en recherche », a déclaré Chris Mason, professeur de physiologie et de biophysique au Weill Medical College de l’Université Cornell aux États-Unis.
« Mais c’est la première fois que nous disposons réellement d’une vision cellulaire à haute granularité de ce qui arrive au corps dans l’espace ».
La recherche a porté sur quatre touristes spatiaux qui faisaient partie du vol de trois jours Inspriation4 SpaceX en 2021, sur lesquels des échantillons biologiques ont été prélevés.
Les chercheurs ont comparé ces données aux informations provenant de vols précédents, tels que l’étude NASA Twins.
« Nous avons découvert que, par exemple, les télomères s’allongent un peu dans l’espace, ce qui est le genre de capuchons à l’extrémité de vos chromosomes qui maintiennent votre ADN intact », a déclaré Mason.
« Nous avons constaté que cela ressemble beaucoup à ce que nous constatons pour les missions plus longues, mais pas aussi dramatique », a-t-il déclaré.
« Nous constatons que le stress du corps pour le système immunitaire est activé, comme par exemple les lymphocytes T, dans le corps. Et nous constatons également un stress général sur le corps dû au vol. Mais en quelques mois, 95 pour cent d’entre eux disparaissent. revenir à leurs niveaux de base », a-t-il ajouté.
Recueil d’études sur la santé dans l’espace
La recherche faisait partie d’une série d’études publiées dans les revues Nature sur les effets des voyages spatiaux sur la santé.
D’autres études publiées mardi dans la collection ont examiné l’impact des vols spatiaux sur la peau, les reins et le système immunitaire.
Une étude menée par des chercheurs de l’University College de Londres, par exemple, a révélé que la structure et la fonction des reins sont altérées par les vols spatiaux.
L’étude a utilisé des données provenant de missions spatiales impliquant des humains et des souris, ainsi que des simulations spatiales impliquant des souris et des rats.
Sept simulations impliquaient des souris exposées à des rayonnements à des niveaux équivalents à des missions sur Mars d’une durée de 1,5 et 2,5 ans.
Le Dr Keith Siew, premier auteur de l’étude, a déclaré que même s’ils savaient qu’il y avait une augmentation des problèmes de santé tels que les calculs rénaux lors des vols spatiaux, ils ne savaient pas ce qui pourrait arriver lors de vols plus longs comme vers Mars.
« Si nous ne développons pas de nouveaux moyens de protéger les reins, je dirais que même si un astronaute peut se rendre sur Mars, il pourrait avoir besoin d’une dialyse au retour », a déclaré Siew.
« Nous savons que les reins montrent tardivement des signes de dommages causés par les radiations ; lorsque cela devient évident, il est probablement trop tard pour éviter une défaillance, ce qui serait catastrophique pour les chances de succès de la mission ».
