Partout en Europe et aux États-Unis, de nouveaux partis de droite accèdent au pouvoir, menaçant les progrès sur de nombreuses questions sociales et environnementales, y compris l’action climatique cruciale. Les récentes élections parlementaires européennes illustrent clairement la rapidité avec laquelle les partis populistes gagnent du terrain sur le plan politique, et elles constituent également un signe avant-coureur des potentiels changements de pendule avant les élections américaines de cette année.
Des deux côtés de l’Atlantique, ces partis gagnent du terrain parce que les décideurs politiques en place ont largement échoué à s’attaquer efficacement aux problèmes socio-économiques clés comme la hausse du coût du logement. Alors que les manifestations contre le logement éclatent dans les villes européennes, de Londres à Lisbonne, et partout aux États-Unis, de la côte ouest à l’est, il n’est pas étonnant que Balakrishnan Rajagopal, le rapporteur spécial des Nations Unies sur le droit à un logement adéquat, ait qualifié la crise du logement de « la question sociale du 21e siècle.
La jeune génération est particulièrement en colère, car pour beaucoup, le logement est désormais inabordable. Et leur soutien surprenant aux partis populistes de droite a un impact sur les élections partout dans le monde.
Aux Pays-Bas, où la crise du logement continue d’être une préoccupation majeure des électeurs, les élections de l’année dernière ont vu la victoire du Parti de la Liberté de Geert Wilders. Au Portugal, qui est également en proie à une crise du logement, nous avons assisté à une augmentation substantielle du soutien aux Chega. En Allemagne, la hausse des loyers a contribué à accroître le soutien au parti Alternative pour l’Allemagne. Et en Suède, un marché immobilier avec peu d’options de location a conduit à une ségrégation des logements pour les migrants et à la croissance d’un parti d’extrême droite aux origines néonazies, qui détient désormais plus de 20 % des voix.
Pendant ce temps, les États-Unis souffrent eux-mêmes d’une grave crise de l’accessibilité au logement. Les prix de l’immobilier aux États-Unis ont triplé depuis 2000, éclipsant d’autres indicateurs économiques comme les salaires moyens, qui se sont améliorés sous le président Joe Biden. Comme d’autres l’ont souligné, sans les coûts du logement, l’inflation serait « à un taux sain et stable de 1,8 pour cent » au lieu de presque le double de ce chiffre. Et si les électeurs accusent l’administration actuelle d’être responsable de ses difficultés économiques, l’ancien président Donald Trump pourrait remporter un second mandat en novembre prochain.
Et qui peut blâmer tous ces électeurs ? Si vous n’avez pas les moyens de vivre, vous voulez pointer quelqu’un du doigt, et les politiciens en place constituent une cible facile, tout comme les migrants. Ces griefs constituent donc un choix facile pour les partis désireux de rallier cette colère. Et c’est là que les candidats politiques comme Wilders et Trump réussissent bien. Il s’agit d’un simple discours rhétorique, mais politiquement puissant et acceptable pour un public naturellement contrarié de ne pas pouvoir trouver un logement abordable.
Résoudre ce problème demandera du courage. Partout en Europe et aux États-Unis, le marché a dicté les conditions, conduisant à des bulles immobilières, à des krachs et à davantage d’inabordabilité. Les gouvernements, quant à eux, ont systématiquement mal diagnostiqué le problème, ce qui a abouti à des solutions politiques qui non seulement ne parviennent pas à faire baisser les prix, mais qui génèrent davantage de carbone et de conflits.
Soyons clairs, le caractère inabordable du logement est rarement le résultat d’un manque d’offre – malgré ce que pourrait prétendre le parti travailliste britannique dans son manifeste politique ou ce que pourraient dire les médias américains. Ce type d’erreur de diagnostic conduit souvent à la conclusion que le seul traitement consiste à accroître la construction, les bâtiments et le carbone incorporé. Il positionne les militants pour le climat comme des obstructionnistes, leur reprochant de ne pas laisser les gouvernements construire les logements dont ils ont besoin. Et cela alimente le discours selon lequel « les migrants volent nos maisons », répandu au Royaume-Uni et maintenant aux Pays-Bas.
Pour lutter contre ce problème, la secrétaire générale de Housing Europe, Sorcha Edwards, suggère un « financement d’intérêt public », assorti de « conditionnalités sociales et de conditions ». C’est un bon début. Ajoutez ensuite à cela « la conditionnalité environnementale et les conditions qui y sont attachées », afin que les matériaux de construction destinés aux rénovations ne soient pas préjudiciables au climat. Mais la plus grande exigence est que le logement abordable, adéquat et sûr soit inscrit comme un droit légal fondamental.
Il s’agit certes d’un coup de pouce politique, mais le moment est venu de faire campagne en ce sens, alors que tout le monde se concentre sur le logement. Cela ne nécessitera pas beaucoup de nouvelles constructions. Le parc immobilier nécessaire existe déjà. Plutôt que de laisser les promoteurs diriger le spectacle avec de nouvelles constructions qui répondent peu ou pas aux normes sociales et environnementales requises et qui exacerbent les crises existantes du logement et du climat, il est temps de faire une pause.
Le moment est venu d’adopter une façon différente de faire des affaires, avec des politiques qui encouragent les rénovations et les rénovations. Par exemple, les allégements fiscaux accordés par la ville de New York aux promoteurs souhaitant convertir des immeubles de bureaux vides en propriétés résidentielles ont un impact positif sur les conversions – ce que Washington reproduit également dans son dernier budget. À Baltimore, des organisations travaillent avec des femmes afro-américaines pour réhabiliter des maisons vacantes et en mauvais état dans des quartiers historiquement privés de droits, favorisant ainsi la création de richesse via l’accession à la propriété. À Minneapolis, il existe des programmes de formation de la main-d’œuvre sur la sécurité et l’exploitation des entrepôts de déconstruction et de réutilisation, et à Seattle, ils construisent des maisons saines pour ceux qui sont sans abri.
Créer de telles incitations pour les entreprises dans les communautés prioritaires, développer des logements abordables avec le parc immobilier existant et lutter contre les déplacements et les impacts négatifs des rénovations sont les objectifs des gouvernements dans ce travail. C’est ainsi qu’ils peuvent incarner la justice dans l’environnement bâti.
Il ne fait aucun doute que les griefs concernant le caractère inabordable du logement sont bien réels et que les gouvernements de toute l’Europe et des États-Unis doivent les prendre au sérieux. C’est l’enjeu social du siècle. Mais nous pouvons en fait faire face à plusieurs crises à la fois – de l’injustice en matière de logement à l’injustice climatique – si nous sommes intentionnels et intersectionnels.
Le logement abordable est en effet un droit fondamental que les populistes de droite comprennent réellement. Maintenant, le reste d’entre nous devrait l’avoir aussi.
