Le dernier livre du photographe et réalisateur Michel Haddi célèbre la beauté naturelle de Tahiti, la culture du surf et ses habitants.
En 2003, Michel Haddi, connu pour avoir immortalisé David Bowie, Tupac Shakur, Aretha Franklin et Kate Moss avec ses portraits, part pour un voyage inattendu sur les côtes vibrantes de Tahiti pour une séance photo.
Ce qui a commencé comme une tâche de routine s’est rapidement transformé en une exploration approfondie de la riche culture du surf de l’île.
Depuis un petit bateau, Haddi a capturé des images époustouflantes de Teahupo’o, l’une des vagues les plus puissantes et meurtrières de la planète. Il a également réalisé des portraits de légendes du surf, dont Kelly Slater, largement considérée comme le plus grand surfeur professionnel de tous les temps.
Aujourd’hui, plus de deux décennies plus tard, Haddi dévoile son très attendu livre de photographies intitulé « Tahiti Surf », composé d’images de ses deux semaines passées sur l’île ensoleillée de Polynésie française.
Et le timing pour sa sortie ne pourrait pas être plus parfait, avec le buzz cinématographique du Festival de Cannes avec la première du thriller à montée d’adrénaline de Nicholas Cage « The Surfer », et les Jeux olympiques de Paris qui approchent à grands pas, où les meilleurs surfeurs du monde s’affronteront. pour conquérir les vagues légendaires de Teahupo’o.
Dans une interview exclusive, L’Observatoire de l’Europe Culture a rencontré Haddi pour discuter du projet, de ses inspirations, des défis qu’il a dû relever et des moments inoubliables qu’il a vécus tout au long de son parcours.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Qu’est-ce qui vous a initialement inspiré pour créer Tahiti Surf ?
Michel Haddi : Il y a environ 25 ans, mon agent à Paris m’a appelé dans son bureau et m’a dit : « Écoute, j’ai un projet pour toi. Dis-moi si tu es intéressé. A cette époque, il représentait une actrice nommée Linda Hardy, Miss France en 1992. Ils voulaient que je la photographie à Tahiti, ce que j’ai accepté.
Dès mon arrivée à Tahiti, j’ai réalisé que je ne m’étais jamais senti aussi proche du paradis à aucun moment de ma vie. L’endroit était absolument incroyable. Pendant deux semaines, nous avons photographié Linda et tout ce qui l’entourait.
Un jour, quelqu’un m’a dit que je devrais assister à une compétition de surf. Le World Surf Tour avait lieu et la légendaire Kelly Slater était en compétition. Nous avons pris un petit bateau pour Teahupo’o, et mon dieu, c’était incroyable. C’est une expérience extraordinaire d’être dans un bateau et de voir des vagues aussi massives venir vers vous.
J’ai fini par tout photographier, du surf à la patrouille de surf, en passant par les filles de Miss Tahiti, Kelly Slater, les enfants du coin et même les raies pastenagues sur une petite île appelée Motu.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Pourquoi maintenant ?
Michel Haddi : Il y a environ deux ans, j’ai appris que les Jeux Olympiques de surf se tiendraient à Tahiti. Nous avons donc retrouvé toutes mes anciennes photos de ce voyage et tout scanné. C’est à ce moment-là que nous avons réalisé que nous avions un projet fantastique entre nos mains.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Quels ont été les plus grands défis que vous avez rencontrés en photographiant à Tahiti, en particulier compte tenu des conditions dangereuses à Teahupo’o ?
Michel Haddi : Quand j’étais à Teahupo’o, j’y suis allé avec un pêcheur dans un petit bateau la veille de la compétition. Teahupo’o est désormais entouré de ce formidable récif de corail et si vous étiez jeté par-dessus bord, revenir serait incroyablement difficile sans moteur. Vous dériveriez simplement vers la mer.
J’ai dû dire au pêcheur de ralentir à mesure que nous nous rapprochions, car la vue des vagues qui s’écrasaient était accablante. J’étais allongé dans le bateau et je n’arrivais pas à croire ce que je voyais. Faire face à ces vagues puissantes a été la partie la plus difficile pour moi. Je n’avais apporté qu’un petit appareil photo compact, pas mon gros équipement habituel comme un Canon, car je savais que si quelque chose tournait mal, tout pouvait être perdu.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Quel était votre objectif en photographiant le surf ?
Michel Haddi : Certains photographes de surf sont bien meilleurs que moi et se concentrent sur les aspects techniques du sport, mais j’étais plus intéressé à capturer la beauté du surf d’un point de vue artistique. Je voulais montrer que le surf était une forme d’art. Vous verrez cela reflété dans la couverture et d’autres photographies.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Kelly Slater est une figure légendaire du monde du surf. Comment avez-vous abordé sa présence dans « Tahiti Surf » ?
Michel Haddi : Eh bien, comme plusieurs fois dans ma vie, j’ai photographié quelqu’un d’extraordinaire sans trop le connaître au préalable, et c’est juste ma chance.
Donc, quand je travaillais à Teahupo’o, je ne savais pas qui était Kelly Slater. Je savais que c’était un grand champion, et cela me suffisait. Je l’ai vu et, comme vous le verrez dans le livre, il y a une photo où il ressemble remarquablement à un dauphin. Pour moi, c’était suffisant.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Qu’est-ce qui rend le style surfeur si durablement cool ?
Michel Haddi : J’ai donc vécu pendant des années à Venice Beach, en Californie, à seulement 150 mètres du rivage. Chaque matin, je voyais des surfeurs se diriger vers les vagues. Ils ont cette attitude unique envers la vie ; c’est presque comme s’ils surfaient sur la vie elle-même, essayant d’atteindre leurs objectifs. Ces gars-là se réveillent pour les vagues et ont l’air fantastiques en le faisant.
Ils restent très en forme et minces. Ils adorent faire la fête et sont très territoriaux, presque tribaux. Ils voyagent d’un endroit à l’autre à la recherche de la vague parfaite, tout comme je me déplace d’un endroit à l’autre en tant que photographe à la recherche des meilleurs clichés.
Les surfeuses aussi sont incroyablement en forme, très cool et dégagent une sorte de fraîcheur. S’il y a un mot pour les décrire, c’est « frais ». C’est pourquoi j’aime tant les surfeurs.
L’Observatoire de l’Europe Culture : Beaucoup de ces images semblent assez psychédéliques. Quelle a été l’idée créative derrière cela ?
Michel Haddi : Je pense que c’est parce que, depuis que je suis jeune, j’ai été attiré par les visuels intenses, colorés et métaphoriques. J’ai toujours perçu le monde avec des couleurs vibrantes.
Cela correspond également bien au genre de musique que j’aime, comme la musique électronique et la musique dance. Je viens d’une époque où, au début des années 70, la musique psychédélique était partout, avec des groupes comme King Crimson et Pink Floyd. C’est l’essence de ma vie.
