Un hommage au géant de la poésie Benjamin Zephaniah sera dévoilé le 14 avril à Birmingham, la deuxième ville du Royaume-Uni.
Le légendaire poète, écrivain, acteur et militant Benjamin Zephanian sera immortalisé ce week-end dans une fresque murale vibrante célébrant sa vie et son œuvre. L’œuvre d’art sera dévoilée lors d’une cérémonie à Handsworth Park – le quartier de Birmingham où Zephaniah est née et a grandi – le 14 avril.
La peinture murale a été commandée par le Black Heritage Walks Network (BHWN), qui décrit l’œuvre d’art comme une célébration de Sophonie en tant que « championne du peuple ».
L’artiste Bunny Bread, fondateur du collectif Create Not Destroy et surtout connu pour son art du graffiti, a terminé les travaux en mars.
« Benjamin défendait vraiment le peuple ; quand on écoute sa musique et sa poésie, ses causes étaient toujours devant lui. À une époque où les gens cherchent à obtenir des abonnés et des likes, il s’est toujours soucié de la cause et des gens », a déclaré Bunny Bread à BHWN.
Zephaniah est décédée en décembre 2023 à l’âge de 65 ans, huit semaines à peine après avoir reçu un diagnostic de tumeur au cerveau. Son épouse, Qian Zephaniah, s’est récemment rendue sur les réseaux sociaux pour remercier ses fans pour leurs condoléances depuis la mort de son mari.
Il était surtout célèbre pour sa « poésie dub », interprétée sur une musique ou un rythme, s’inspirant souvent des rythmes du reggae. Une grande partie du travail de Zephaniah explore ses expériences vécues de racisme, son séjour en prison et son héritage jamaïcain, tandis que le véganisme et les droits des animaux étaient également au cœur de son activisme. Anarchiste autoproclamé, Zephaniah a rejeté l’OBE en raison du lien de cet honneur avec l’Empire britannique et son histoire d’esclavage.
Zephaniah a déménagé à Londres dans la vingtaine, où il a publié son premier recueil de poésie « Pen Rhythm » en 1980. Au cours de sa vie, il a publié 14 recueils de poésie, cinq romans, une biographie non-fictionnelle de Mona Baptiste, cinq livres pour enfants. , sept pièces de théâtre, parmi de nombreuses autres œuvres.
Parallèlement à son travail d’écriture, Zephaniah a enregistré de nombreuses musiques, dont sept albums studio. Il a également joué, notamment, le personnage récurrent de Jeremiah Jesus dans la série de la BBC « Peaky Blinders ».
