Un mandat d’arrêt contre un suspect autrichien allègue qu’il a transmis les données mobiles d’anciens hauts fonctionnaires aux services de renseignement russes.
L’Autriche est confrontée à son plus grand scandale d’espionnage depuis des décennies alors que l’arrestation d’un ancien officier des renseignements met en lumière les preuves d’une vaste infiltration russe.
Le suspect en question est Egisto Ott, qui a été arrêté le 29 mars. Le mandat d’arrêt de 86 pages contre lui, obtenu par l’Associated Press, allègue entre autres qu’il aurait remis les données de téléphones portables d’anciens hauts fonctionnaires autrichiens à Renseignement russe. Il a contribué à planifier un cambriolage dans l’appartement d’un journaliste de premier plan et a rédigé des « suggestions d’amélioration » après un assassinat ordonné par la Russie en Allemagne.
Ott est également soupçonné d’avoir fourni des informations sensibles à Jan Marsalek, un compatriote autrichien en fuite recherché pour suspicion de fraude depuis l’effondrement en 2020 de la société de paiement allemande Wirecard, dont il était directeur opérationnel.
Le mandat indique que les messages fournis par les autorités britanniques relient Marsalek directement à l’agence de renseignement russe FSB.
Les médias allemands et autrichiens ont rapporté que Marsalek aurait des liens avec les services de renseignement russes depuis au moins 2014. Il se trouverait en Russie.
Thomas Riegler, historien et expert en espionnage affilié au Centre autrichien d’études sur le renseignement, la propagande et la sécurité, a déclaré que cette affaire pourrait devenir « l’une des plus grandes histoires d’espionnage de l’histoire récente de l’Autriche ».
« L’affaire est particulière compte tenu de sa dimension internationale et du fait qu’il ne s’agit pas seulement d’espionnage mais aussi d’infiltration du système politique autrichien et d’affaiblissement de la sécurité intérieure du pays », a-t-il déclaré.
L’Autriche, qui était située à côté du rideau de fer pendant la guerre froide et entretenait depuis longtemps de bonnes relations avec Moscou, est un membre de l’UE avec une politique de neutralité militaire et une réputation de longue date comme haut lieu de l’espionnage.
Le chancelier autrichien Karl Nehammer a convoqué mardi une réunion du Conseil de sécurité nationale. Il affirme que le pays doit renforcer sa sécurité pour contrecarrer l’infiltration russe.
La ministre de la Justice de Nehammer a déclaré qu’elle envisageait de renforcer les lois sur l’espionnage du pays. Dans l’état actuel des choses, l’espionnage est explicitement interdit s’il est dirigé contre l’Autriche elle-même, mais pas s’il vise d’autres pays ou les nombreuses organisations internationales hébergées à Vienne.
