Alors que « Curb Your Enthusiasm » de Larry David touche à sa fin après douze saisons, L’Observatoire de l’Europe Culture explore l’influence durable des finales d’émissions télévisées et leur impact sur les fandoms.
Il y a 40 ans, le 28 février 1983, plus de 100 millions de personnes aux États-Unis se rassemblaient autour de leur téléviseur pour regarder le dernier épisode de PURÉE.
L’émission spéciale de deux heures, intitulée « Au revoir, adieu et Amen », reste la finale la plus regardée de l’histoire des émissions télévisées.
C’était une autre époque, bien sûr. Il n’y avait que trois chaînes de télévision américaines, et sans possibilité de rattraper son retard plus tard, il fallait être là pour le regarder avec tout le monde, sous peine de le rater complètement.
Malgré l’avènement du streaming en ligne, les spoilers sur les réseaux sociaux et le bouleversement culturel général qui entraîne la division des audiences télévisées en poches plus petites, l’événement commun qu’est la finale d’une émission télévisée existe toujours – mais d’une manière plus intime et connectée.
De nombreux Européens seront restés éveillés jusqu’aux petites heures du 8 avril pour assister en temps réel au dernier épisode de la longue série comique de Larry David, « Curb Your Enthusiasm », une documentation romancée sur les mésaventures sociétales de l’acteur misanthrope à Los Angeles.
Même si nous ne gâcherons pas la fin de la série ici, cela donne une réfutation pas si subtile aux critiques reçues lors de la finale de « Seinfeld » de David il y a 26 ans (quelque chose qui continue de diviser certains fans à ce jour).
L’année dernière a également vu un certain nombre d’énormes finales d’émissions télévisées. Il y avait Successionla série primée aux Emmy Awards qui a débuté en 2018 et a réussi à cultiver une base de fans dédiée pour son écriture intelligente (même si la plupart d’entre nous n’ont toujours aucune idée de ce que signifient la moitié de ces termes boursiers).
Cela a été suivi par les finales du hit surprise d’Apple TV_Ted Lasso_, une comédie chaleureuse sur un entraîneur de football américain gérant une équipe britannique, et de la comédie noire de HBO. Barryà propos d’un tueur à gages déprimé qui retrouve un sens renouvelé à travers des cours de théâtre.
Ces finales à la mode qui parviennent au grand public sont devenues une caractéristique déterminante de ce qu’on appelle la « télévision de prestige » en particulier. Comme nous le voyons à travers d’innombrables listes de classement, la réputation d’émissions telles que Les Sopranos, Le fil, Six pieds sous terre et Game of Thrones sont à jamais définis par leurs conclusions ; enchâssé dans la grandeur ou soudainement gâté et pourri.
« Dans l’histoire de la télévision américaine, la finale, la grande finale, est en fait une exception, mais la grande majorité des émissions sont annulées », explique Jason Mittell, professeur de culture cinématographique et médiatique au Middlebury College aux États-Unis et auteur de Comment regarder la télévision et la télévision complexe.
« Il est assez rare que les producteurs aient la possibilité de mettre fin (à une émission) selon leurs propres conditions. Habituellement, ce qui se passe, c’est que vous faites une saison de télévision et ensuite vous attendez de voir si la chaîne va vous renouveler pour une autre saison. Et s’ils le font, tant mieux, vous continuez. Sinon, eh bien, le spectacle est terminé et le final a eu lieu sans même le savoir ».
Les annulations d’émissions télévisées sont devenues plus omniprésentes avec la montée en puissance des plateformes de streaming telles que Netflix, qui sont tombées en disgrâce auprès de nombreux fans après avoir sélectionné des émissions mystérieuses de science-fiction. 1899 (des fabricants allemands de Sombre) et séries romantiques Découplétous deux après une seule série.
La principale raison en est la capacité de Netflix à accéder à des données d’audience détaillées pour mesurer ce qui vaut son investissement – et ce qui ne vaut pas le coup.
« Cela n’a rien à voir avec la qualité de l’émission », explique Mittel, « Cela a juste à voir avec le nombre de personnes qui ont regardé à un moment donné et ce qu’ils ont regardé d’autre et est-ce que cela va attirer des abonnés, etc. ».
Pourquoi les émissions télévisées sont-elles de plus en plus courtes ?
Les plates-formes par abonnement et leur encouragement à la culture du binge-watch sont l’une des principales raisons pour lesquelles les émissions sont généralement plus courtes, la plupart tombant désormais en dessous de dix épisodes par saison (s’ils ont la chance d’en avoir plus d’un).
À la télévision, dans les sitcoms et dans les incontournables de la culture pop comme Les Simpsons peut fonctionner apparemment sans fin en raison de la vente de revenus publicitaires importants, mais la durée des émissions sur les plateformes de streaming est dictée par le nombre d’abonnés qu’elles génèrent et engagent.
« Il y a peu d’émissions qui sont si grandes qu’elles génèrent beaucoup d’abonnés », explique Mittell. « Du point de vue de la production et de l’industrie, laisser une émission qui soit n’attire pas un grand public, soit qui semble tourner en rond ça continue indéfiniment, j’ai l’impression que ce n’est pas rentable ».
Une autre raison est que les budgets pour les épisodes individuels sont désormais souvent plus importants que jamais : Amazon a dépensé 58 millions de dollars (environ 54 millions d’euros) par épisode de Seigneur des Anneaux : Les Anneaux de Pouvoir – ce qui non seulement limite la longueur, mais sacrifie également un rythme de narration plus lent – quelque chose d’essentiel pour les grands décors du monde fantastique.
L’exemple le plus célèbre en est peut-être la dernière saison de Game of Thrones, qui ne comportait que six épisodes – quoique plus longs que d’habitude – qui auraient coûté 15 millions de dollars (environ 13 millions d’euros) chacun. De nombreux fans ont estimé que cela faisait passer les effets spéciaux avant une intrigue satisfaisante, sautant les détails des personnages au profit de grandes séquences de bataille qui ont abouti à une conclusion précipitée.
Les fandoms et leurs stratégies d’adaptation
Certaines personnes en ligne appellent cela la « dépression post-série ». Il décrit le sentiment intense de perte qui peut survenir après la fin d’une émission télévisée bien-aimée, laissant les fans pleurer non seulement les personnages et les mondes fictifs, mais aussi le confort et la routine de regarder de nouveaux épisodes et d’en discuter avec les autres.
Une mauvaise fin ne fait qu’empirer les choses.
« Il y a un sentiment de trahison et un sentiment de wow, les créateurs de cette série ne savaient pas ce qu’ils avaient », dit Mittell, ajoutant : « Cette attitude peut certainement entacher tout ce qui s’est passé auparavant ».
De plus en plus, les fandoms trouvent des moyens de surmonter leurs sentiments finaux avec l’aide de la technologie – y compris certains qui ont demandé à la plateforme d’IA ChatGPT de réécrire la fin de Game of Thrones saison 8.
« Je ne l’aime pas – trop propre », est l’une des réponses des Redditors à une invite particulière pour un A OBTENU réécrire c’est « doux-amer mais satisfaisant ».
« Je n’arrive pas à croire qu’un final « Ils ont vécu heureux pour toujours » soit bien meilleur que ce qui s’est réellement passé », dit un autre.
Cependant, la nouveauté s’est rapidement dissipée avec l’IA générative et ses limites créatives, et la fanfiction – principalement hébergée sur un site Web appelé Archive of Our Own (AO3) – reste l’un des moyens les plus populaires pour les gens de développer les intrigues des émissions de télévision et relations de caractère, en les réparant ou en leur donnant une nouvelle vie après une annulation ou une fin prévue.
« J’ai beaucoup de séries qui se terminent et cela me convient et je peux simplement passer à autre chose sans trop y penser. Mais ensuite j’ai quelque chose comme Hannibal c’est tout simplement trop parfait et j’en ai besoin de plus. Je jure qu’environ un an après cela, j’ai lu plus de fic que je n’en ai jamais lu de ma vie, mdr », a écrit un utilisateur de Reddit sur un fil de discussion sur les fanfictions télévisées.
Une autre façon de faire face est le montage par les fans – un format qui a gagné en popularité sur la plateforme vidéo TikTok parmi les téléspectateurs d’émissions de télévision – souvent ceux qui se remettent de la mort d’un personnage ou d’une injustice dans un scénario – avec de courts clips accrocheurs sur une musique émotionnelle ou sexy. Nous pleurons tous à notre manière.
Qu’est-ce qui fait qu’une bonne émission de télévision se termine ?
Nous passons parfois des années de notre vie à regarder certaines émissions de télévision et à nous investir dans les intrigues – à tel point que certains personnages peuvent avoir l’impression de faire partie de nous.
La télévision épisodique, en particulier, inspire des communautés en ligne plus fortes, offrant un espace hebdomadaire de débat, de théories débordantes et de mèmes en abondance. Tout cela exerce une énorme pression sur les finales pour qu’elles soient bonnes ou du moins solides – ce qui est particulièrement difficile pour des séries plus complexes et aux multiples tentacules comme Perduqui s’est terminée en 2010 sur une déception (encore persistante).
«Je pense que certaines des critiques formulées à l’égard Perdu C’est parce que les gens pensaient que (les organisateurs du show) avaient trahi une sorte d’idée centrale de ce qu’était le show », dit Mittell, qui croit que la formule du succès final est un show fidèle à lui-même.
Citant Briser le mauvais et Tu ferais mieux d’appeler Saul à titre d’exemple, explique Mittell, « ces deux séries ont eu d’excellentes fins parce qu’elles étaient fidèles à leurs personnages principaux et à leurs relations clés. Ce n’est pas qu’ils ont livré un grand point culminant, c’est plutôt qu’ils ont récompensé nos investissements émotionnels ».
Il convient également de noter qu’une mauvaise fin ne doit pas nécessairement gâcher toute une émission télévisée. Parfois, le passage du temps et la nostalgie amènent les gens à reconsidérer leurs sentiments, tandis que dans d’autres cas, le catalogue de grands épisodes d’une série nous rappelle pourquoi nous en sommes tombés amoureux et l’emporte sur les points négatifs.
« Un programme que j’ai beaucoup aimé et qui, à mon avis, s’est mal terminé, était Battlestar Galactica. Je pensais que les derniers épisodes et certainement la finale faisaient de très mauvais choix. Mais quand je pense à cette série, je ne pense pas à la mauvaise fin », dit Mittell.
« Je pense aux souvenirs positifs. »
