Les acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire doivent être plus ouverts à l’expérimentation et à la mise en œuvre de techniques et de pratiques agricoles soucieuses de la durabilité, écrit Robin Saluoks.
Ce n’est un secret pour personne que les agriculteurs et le secteur agricole sont actuellement confrontés à un grand nombre de crises environnementales qui se chevauchent.
Les changements de température, les phénomènes météorologiques de plus en plus extrêmes et l’accélération des catastrophes naturelles menacent le rendement des cultures, la santé des sols, la durée des saisons de croissance et la productivité générale.
Ces changements ont nécessairement de profonds effets économiques sur les agriculteurs individuels et sur l’industrie dans son ensemble, et cette réalité n’est qu’aggravée par les besoins d’une population mondiale croissante qui doit être nourrie.
Les fermes et l’agriculture font partie intégrante d’une solution climatique de grande envergure, mais elles font également partie du problème.
L’industrie agricole est l’un des principaux responsables de la destruction des habitats et de la contamination des eaux souterraines, en plus de l’augmentation de la déforestation liée à la création de champs et de pâturages.
Mais le plus urgent est le rôle de l’agriculture dans les émissions de gaz à effet de serre. La production alimentaire est responsable d’environ 31 % des émissions totales de gaz à effet de serre, et 70 % des émissions liées à la production alimentaire sont créées au niveau de l’exploitation agricole. Cela rend les agriculteurs tout simplement indispensables aux efforts de réduction.
La question n’est pas de savoir s’il est possible ou non de rendre l’agriculture durable. Le sol est l’un des puits de carbone naturels les plus efficaces de la planète. Les technologies et protocoles de réduction des gaz à effet de serre n’ont jamais été aussi sophistiqués ou standardisés.
La vraie question est de savoir comment persuader les agriculteurs d’adopter ces technologies et tactiques.
Les agriculteurs ont besoin d’une bonne raison pour changer leur façon de fonctionner
Comme tout le monde, les agriculteurs sont des acteurs économiques rationnels ; ils ne vont pas procéder à des changements mineurs ou à des refontes majeures de leur travail et de leurs domaines uniquement pour des raisons idéalistes ou altruistes.
En d’autres termes, on ne peut pas attendre des agriculteurs qu’ils apportent des changements par simple bonté de cœur ou simplement de leur propre initiative.
Ils ont besoin de véritables incitations financières, d’informations complètes et d’un soutien scientifique fiable.
Avant tout, l’incitation financière est le facteur le plus important : associer l’aide à la planète à l’augmentation des marges bénéficiaires devrait être notre première tactique.
Un produit cultivé de manière plus durable, par exemple, a le potentiel de devenir un produit de qualité supérieure et d’exiger un prix plus élevé.
L’adoption de pratiques durables ouvrirait l’accès au nombre croissant de sociétés de financement et de prêts axés sur l’environnement qui vont au-delà de la simple transition et aident à soutenir les opérations quotidiennes.
Les crédits carbone sont également liés à cela : le bon partenariat génère des bénéfices compensatoires.
Nous devons démontrer les avantages sur le terrain
Il faut également être rassuré sur la manière dont les méthodes et technologies durables peuvent être adoptées et mises en œuvre de manière transparente.
L’utilisation des terres agricoles comme puits de sol n’a pas d’effet intrinsèquement préjudiciable sur le rendement des cultures ou sur l’espace de culture disponible, même s’il existe toujours des risques en cas de mauvaise mise en œuvre.
L’adoption doit être au minimum pratique et les agriculteurs doivent être convaincus des avantages à court et à long terme.
Cela revient en partie à démontrer qu’il n’y aura pas de dépréciation du rendement des cultures, mais il y a aussi un argument à faire valoir selon lequel des efforts durables maintiendront leurs terres arables pendant des années, voire des générations à venir.
Toutefois, la seule façon de convaincre les agriculteurs des avantages financiers est de les rencontrer là où ils se trouvent, c’est-à-dire dans leurs exploitations et avec un soutien à la mise en œuvre sur le terrain.
Les démonstrations sur le terrain dans leurs régions sont essentielles pour montrer que non seulement ces changements fonctionneront, mais que la technologie nécessaire est à la fois activement utile et pas trop compliquée.
Tout changement de méthode comporte un aspect d’essais et d’erreurs, et les agriculteurs doivent se sentir soutenus tout au long de ce processus, pas seulement dès le premier jour. Les agriculteurs doivent se sentir écoutés, soutenus dans leurs besoins individuels et bénéficier d’un réel bénéfice financier.
Surtout, ils doivent avoir le sentiment que les avantages l’emportent sur les risques – le risque d’une mauvaise mise en œuvre du savoir-faire, le risque de perte de récoltes ou les risques d’incertitude financière tout au long de ce processus.
C’est là qu’interviennent les crédits carbone
Parmi les meilleurs outils à notre disposition figurent les crédits carbone. Certes, les crédits carbone ont eu leur part de mauvaise presse ces dernières années, les projets associés ne parvenant pas à exploiter leur potentiel ou à séquestrer le ratio correct de carbone en raison de références peu fiables et d’une mauvaise planification.
Il y a eu des cas où une forêt utilisée comme mesure de compensation carbone a été déboisée dès la fin du projet.
Mais cela change avec de nouvelles initiatives de normalisation, et les crédits carbone peuvent jouer un rôle crucial pour combler le fossé entre la situation actuelle et la décarbonation complète.
Les crédits carbone fonctionnent essentiellement comme un compromis. Une entreprise achète un crédit carbone qui lui permet de générer une certaine quantité d’émissions, et les revenus générés par le processus qui crée ces émissions sont dirigés vers des exploitations agricoles agissant comme des puits de carbone et compensant ces émissions.
En bref, les crédits carbone offrent aux exploitations agricoles de réelles incitations financières et sont liés à la prolifération du savoir-faire en matière de durabilité et à la certitude d’exécution.
Les crédits carbone sont prêts à être mis en œuvre et relativement simples à mettre en œuvre. Il n’est pas difficile d’imaginer les crédits carbone comme le premier domino, pour ainsi dire, pour inciter les agriculteurs à essayer les méthodes de puits de carbone et de compensation du carbone. Utilisés conjointement avec de nouvelles méthodes agroforestières, les crédits carbone peuvent même annuler les effets négatifs de la déforestation.
Bien que les agriculteurs soient la clé ici, ils ne constituent également qu’une partie de tout un écosystème de professionnels nécessaires pour faire de l’agriculture durable la norme. Les acteurs de la chaîne d’approvisionnement alimentaire doivent être plus ouverts à l’expérimentation et à la mise en œuvre de techniques et de pratiques agricoles soucieuses de la durabilité.
Cela nécessitera une collaboration entre scientifiques, agronomes, économistes, banquiers et fabricants de machines agricoles.
La technologie, la finance, la science et l’éducation doivent travailler ensemble pour que les crédits carbone fonctionnent, mais aussi pour que les crédits carbone soient le début d’une initiative beaucoup plus vaste. En d’autres termes, nous convainquons d’abord les agriculteurs, puis nous sauvons la planète.
