Thierry Breton, le commissaire européen chargé du marché unique, s’est retrouvé dans une situation délicate après avoir partagé un message cinglant contre le Parti populaire européen (PPE), soulevant des questions éthiques à l’approche des élections.
Dans un message court mais explosif, Breton a dénoncé le groupe de centre-droit pour ne pas avoir réussi à apporter un soutien massif à Ursula von der Leyen comme candidate principale.
A l’issue du congrès du PPE à Bucarest jeudi, von der Leyen a obtenu 400 voix pour et 89 contre. Au total, 737 délégués avaient le droit de vote et 591 se sont inscrits sur les listes électorales, selon le parti. (Le message souligné par Breton évalue à tort le nombre d’électeurs éligibles à 801, ce qui fait paraître la marge de victoire de von der Leyen plus petite.)
« Malgré ses qualités, Ursula von der Leyen (a été) mise en minorité par son propre parti », a déclaré Breton. dans un article sur Xanciennement Twitter, partagé jeudi soir.
« La vraie question maintenant : ‘Est-il possible de (re)confier la gestion de l’Europe au PPE pour encore 5 ans, ou 25 années d’affilée ?’ Le PPE lui-même ne semble pas croire en son candidat », a-t-il également écrit.
Ce poste critique, qui n’a aucun rapport avec le portefeuille de Breton, a immédiatement soulevé des questions éthiques, car il semble aller à l’encontre des directives internes de la Commission pour la participation aux élections, adoptées à la mi-janvier.
Les règles mises à jour permettent aux commissaires de participer aux campagnes pour les élections de juin sans prendre de congé sans solde, comme le font respectivement la présidente von der Leyen et le commissaire Nicolas Schmit pour le PPE et le Parti socialiste européen (PSE).
Cependant, le manuel impose des limites strictes pour tracer une ligne claire entre les activités d’une personne en tant que commissaire, qui est un poste politiquement indépendant, et celles d’un candidat ou d’un militant, qui est intrinsèquement partisan.
Parmi celles-ci figure l’obligation de « créer un compte de réseau social distinct pour la campagne », comme l’ont déjà dit von der Leyen et Schmit. fait« et pour toute déclaration d’intervention au nom d’un parti ou d’un candidat ».
Une autre disposition interdit aux commissaires d’utiliser les « ressources humaines et matérielles de l’exécutif pour toute activité liée à la campagne ».
Interrogé sur un éventuel manquement à la conduite, un porte-parole de la Commission a déclaré que tous les membres des institutions devaient « faire preuve de jugement » lors de l’application des règles, mais a refusé de fournir une évaluation détaillée des invectives de Breton.
« Il est clair que ce commentaire est une remarque personnelle et n’est pas faite en sa qualité de commissaire », a déclaré vendredi après-midi un porte-parole.
« Le Secrétaire Général rappellera à tous les Commissaires les lignes directrices qui ont été définies pour la période de la campagne électorale et que tout membre du Collège doit appliquer. »
Thierry Breton, un Français issu d’une formation de PDG, a été nommé à son poste par le président Emmanuel Macron, dont le parti Renaissance siège au sein de Renew Europe, la formation libérale au Parlement européen. Le site officiel de Renew Europe identifie Breton comme membre de « notre famille en Europe », aux côtés d’autres commissaires comme Margrethe Vestager, Věra Jourová et Didier Reynders.
Renew Europe est donc en concurrence directe avec le PPE et le PSE pour la plus grande part des sièges au Parlement. Les libéraux présenteront leur programme en 10 points et leurs principaux candidats le 20 mars.
Même si Breton n’est pas entré dans la course – du moins pas officiellement –, il n’a pas caché sa volonté de rester dans la prochaine Commission. Son nom a été proposé au poste de commissaire à la Défense, un portefeuille que von der Leyen s’est engagé à créer s’il est réélu.
Mais la répartition des tâches dépend de la vision du président et est souvent influencée par des dynamiques personnelles et des considérations politiques.
Dans une réponse mordante, Thanasis Bakolas, le secrétaire général du PPE, a remercié Breton pour son intérêt pour le parti et a souligné la consternation des perspectives auxquelles sont confrontés les libéraux, car ils sont projeté passer de la troisième à la cinquième position.
« Je sais que les libéraux sont inquiets à propos des prochaines élections européennes – sans prévision, sans message, sans pertinence », Bakolas dit le X.
« Et je sais que les choses sont particulièrement difficiles en France pour la Renaissance, car ils sont coincés par les extrêmes qu’ils ont contribué à développer en affaiblissant le centre-gauche traditionnel et le centre-droit », a-t-il poursuivi.
« Je vous souhaite le meilleur dans la campagne ! »
