À l’échelle mondiale, les températures en décembre, janvier et février ont été supérieures de 0,78 °C à la moyenne. Mais les trois derniers mois s’inscrivent dans un contexte bien plus vaste en matière de changement climatique.
Ce mois de février a été le plus chaud jamais enregistré dans le monde, selon de nouvelles données du service Copernicus sur le changement climatique (C3S) de l’UE.
C’est le neuvième mois consécutif où les températures battent des records. Cela survient après que l’année dernière s’est révélée être la plus chaude que le monde ait connue depuis le début des records.
Février était d’environ 0,81 °C au-dessus de la moyenne mensuelle de 1991 à 2020 et un dixième de degré plus chaud que le précédent record établi en 2016.
Le neuvième mois record consécutif est à lui seul stupéfiant, mais mis en perspective, il met en évidence la tendance au réchauffement climatique continu.
« En juillet (2023), lorsque nous parlions des températures mensuelles, la nouvelle était que nous étions à environ 1,5°C pendant un mois (au-dessus des moyennes préindustrielles). Aujourd’hui, février est environ 1,77°C au-dessus des moyennes préindustrielles », déclare Carlo Buontempo, directeur du C3S. « C’est assez remarquable. »
À quel point l’Europe a-t-elle été plus chaude cet hiver ?
En Europe, les trois derniers mois ont été le deuxième hiver le plus chaud jamais enregistré sur le continent, avec une température de 1,44 °C au-dessus de la moyenne, juste derrière l’hiver 2019/2020.
Toutefois, des variations à travers l’Europe signifient que certains pays ont connu leur hiver de loin le plus chaud cette année.
L’Observatoire national d’Athènes, par exemple, a déclaré que cet hiver avait été le plus chaud que la Grèce ait connu depuis le début des relevés. Il a fait 1,8°C de plus que l’hiver moyen entre 1960 et 2024 et dans certaines régions du nord du pays, les experts affirment que les températures ont augmenté bien plus. Au cours de la dernière décennie, le pays a connu ses six hivers les plus chauds.
La Pologne a connu des températures comprises entre 3,5°C et 7,5°C plus élevées que la moyenne en février et la Hongrie a enregistré une moyenne nationale de 7°C supérieure à la moyenne.
Pourquoi cet hiver a-t-il été si chaud ?
À l’échelle mondiale, les températures en décembre, janvier et février ont été supérieures de 0,78 °C à la moyenne. Mais les trois derniers mois s’inscrivent dans un contexte bien plus vaste en matière de changement climatique.
« L’hiver a été très chaud, l’automne et l’été très chauds, et 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée », explique Buontempo.
« Si vous effectuez un zoom arrière… la situation dans son ensemble est très, très claire. La température se réchauffe partout et cela a des implications sur bon nombre de nos activités. Cela a des implications sur les écosystèmes, sur la pêche, sur les océans, etc.
Il existe d’autres facteurs qui pourraient avoir poussé le monde à atteindre un sommet, établissant record après record au cours des neuf derniers mois.
El Nino, par exemple, a fait la une des journaux, provoquant des températures élevées, des conditions météorologiques extrêmes, des sécheresses et de mauvaises récoltes dans le monde entier. Mais si l’on compare ce phénomène El Nino aux précédents, il n’a pas été aussi extrême que ceux observés à la fin des années 1990. Dans l’ensemble, c’est le cinquième plus fort depuis le début des enregistrements.
« Et pourtant, nous avons connu des températures beaucoup plus chaudes », explique Buontempo.
« En effet, tandis qu’El Nino ajoute et soustrait – selon la phase dans laquelle vous vous trouvez – à la température moyenne mondiale, vous avez quelque chose qui continue d’ajouter. Et ce sont les gaz à effet de serre.
Les températures à la surface de la mer, loin du Pacifique équatorial, où El Nino a le plus grand effet, sont « persistantes et inhabituellement élevées » depuis 10 mois. En janvier, ils étaient de loin les plus élevés jamais enregistrés, selon l’Organisation météorologique mondiale.
Cette situation est inquiétante et ne peut être expliquée uniquement par El Niño.
Alors que nous entrons dans La Nina – le côté opposé du modèle climatique – les températures pourraient baisser momentanément. Des fluctuations telles que la phase actuelle particulièrement active du soleil peuvent également ajouter plus d’énergie au système, rendant le monde plus chaud puis plus froid lorsque leur effet prend fin.
« En moyenne, ces éléments s’équilibrent alors que les gaz à effet de serre continuent d’augmenter. Et donc, ne serait-ce que pour cela, il n’est pas très difficile de prédire que la température va augmenter. »
L’hiver a également apporté son lot de conditions météorologiques extrêmes
Ce ne sont pas seulement les températures extrêmes qui ont frappé l’Europe cet hiver.
Il a été beaucoup plus humide que la moyenne sur une large bande allant de la péninsule ibérique à l’ouest de la Russie, couvrant le Royaume-Uni, l’Irlande et le sud de la Scandinavie.
Le vent et les fortes pluies ont provoqué des dégâts et des destructions considérables. Au Royaume-Uni, 10 tempêtes nommées Agnes à Jocelyn avaient frappé le pays début février.
À l’opposé, les pays méditerranéens, certaines parties des Balkans, une grande partie de la Turquie, des régions d’Islande et du nord de la Scandinavie, ainsi qu’une grande partie de l’ouest de la Russie, ont été plus secs que la moyenne.
La Méditerranée, en particulier, a connu des conséquences catastrophiques qui ont conduit à des pénuries d’eau, à des rationnements, à des restrictions et à des états d’urgence pour des millions de personnes.
Buontempo donne cette explication : les zones sèches deviendront plus sèches et les zones humides deviendront plus humides. C’est un slogan qui simplifie et résume l’impact thermodynamique de la hausse des températures sur un certain nombre d’autres variables.
Les records de température battus ne sont pas inattendus
Bien qu’il y ait eu quelques surprises car les transitions sont plus rapides ou plus fortes que ce que prévoyaient les experts, « d’une manière générale, ce que nous voyons maintenant est assez bien aligné sur ce que nous nous attendions il y a peut-être 20 ans », selon Buontempo.
Que savons-nous des six prochains mois, des cinq ou dix prochaines années ? C’est simple, dit-il, on sait que la température moyenne va augmenter.
« En tant que société, nous n’avons peut-être pas encore pleinement profité des informations dont nous disposons. »
Même si ce scénario de réchauffement continu peut être « décevant ou alarmant » selon la façon dont vous le voyez, Buontempo ajoute qu’il s’agit au moins d’un scénario dans lequel nous avons la chance de savoir ce qui va se passer – et sommes donc en mesure d’agir en conséquence. .
« Je pense qu’il est logique d’en prendre note et de l’utiliser comme l’un des éléments de la prise de décision stratégique et de l’élaboration des politiques. »
