Avant le lancement de leur troisième album, L’Observatoire de l’Europe Culture s’est entretenu avec Fríði Djurhuus, leader du groupe féroïen Joe & the Shitboys.
Dans l’Atlantique Nord, à mi-chemin entre la Norvège et l’Islande, se trouve un archipel de falaises abruptes, de terres balayées par le Gulf Stream et de pics volcaniques abrupts. Le vent hurlant et les vagues déferlantes sont la bande-son principale ici… aux côtés d’un jeune groupe de punk végétalien queer qui change d’attitude.
Seulement 54 000 personnes vivent sur les îles Féroé – qui font partie du Royaume du Danemark – et leurs habitants décrivent souvent l’ensemble du territoire comme un petit village. La vie au village a ses avantages. « Vous devez être gentils les uns envers les autres. Il faut coexister en harmonie », explique Fríði Djurhuus.
« Disons que vous et moi sommes en désaccord et que je pense que ce que vous dites est absolument terrible, comme ‘putain de merde, comment peux-tu penser ça ?’ Si je te confronte trop durement, même si tu le mérites totalement, je devrai quand même te voir au magasin ou chez un ami ou à l’église ou à une réunion de famille », explique Djurhuus.
Il y a une ironie dans l’analyse de Djurhuus de la théorie des petits villages féroïens. Il est le chanteur principal de Joe & the Shitboys, un groupe punk abrasif dont les chansons politiques sont la définition même de la confrontation. Juste les titres des chansons : « Save the Planet, You Dumb Shit » ; « Si vous croyez en la consommation de viande, commencez par votre chien » ; et ‘Drugs R’4 Kidz’ vous en donnent un avant-goût.
Regardez Joe & the Shitboys en direct et leur nature conflictuelle monte d’un cran. Non content de paroles lourdement ironiques comme « Le bon vieux temps me manque/Quand papa me battait à mort/Quand nous avons tué les gays et que je me sentais libre », Djurhuus passe une partie importante de ses concerts à narguer les membres du public pour leurs contradictions politiques.
Pourquoi un groupe aussi conflictuel a-t-il gagné du terrain aux Féroé ? «Je pense que c’est nouveau pour les gens. Vous n’êtes pas censé dire exactement ce que vous ressentez. Vous êtes censé le couvrir avec un tas de choses », explique Djurhuus. Il vous appellera. Mais il interpelle tout le monde dans une étrange perversion de l’inclusivité qui, d’une manière ou d’une autre, a du sens. « Je veux que ce soit un espace sûr où tu seras interpellé. »
Joe & the Shitboys sont sur le point de sortir leur troisième album le 1er mars. Ils ne sont ensemble que depuis quelques années mais leur ascension a été énorme pour le pays. Ils ont remporté le prix du groupe de l’année aux Faroese Music Awards en 2020 et ont effectué de nombreuses tournées en dehors des îles Féroé.
On est bien loin de l’éducation de Djurhuus, dans la ceinture biblique des îles Féroé. Alors que la capitale Tórshavn n’est pas une métropole animée, Søldarfjørður, le village dans lequel il a grandi sur l’île d’Eysturoy est à un autre niveau d’éloignement. Il y avait un dépanneur, mais même celui-ci a fermé quand il avait neuf ans.
Ayant grandi à Søldarfjørður, votre vie sociale tournait autour de l’église ou du football pour un jeune garçon. Incapable de s’intégrer, Djurhuus a passé sa petite enfance à la maison à jouer à des jeux vidéo avant d’élargir son répertoire à la drogue et au vandalisme. « Ce fut une expérience très solitaire à bien des égards. Mais je pense que beaucoup de gens partagent cette solitude s’ils ne rentrent pas dans ces deux cases.
Sous l’influence de son frère aîné Heini, âgé de 17 ans, Djurhuus a commencé à fréquenter des bars où jouaient des groupes de métal. Grâce au métal, il a commencé à fonder une nouvelle famille. Même parmi les fans de metal, une culture de misogynie et d’homophobie était répandue. «Au début, j’ai fermé les yeux», explique Djurhuus. «Enfin, j’ai eu des gens. Je ne voulais pas tout gâcher. »
« Finalement, c’est devenu trop et j’ai commencé à le dénoncer », se souvient Djurhuus. Ce rejet était à la base de son groupe Iron Lungs. Là où Joe & the Shitboys se délectent de styles musicaux punk simplistes sur des chansons d’une minute, la musique d’Iron Lungs est un métal mélodique composé de manière complexe. Le single « Andromedan » de 2017 est une épopée radicale qui traverse les genres, avec Djurhuus alternant entre les cris et le chant.
L’évolution de Djurhuus vers le leader punk s’est produite presque par accident. Après avoir bu beaucoup d’alcool, son ami Ziggy leur a suggéré de faire quelque chose de low-fi. Ziggy a ensuite formé un groupe d’amis appelé les Shitboys et a demandé à Djurhuus de se joindre à lui en tant que Joe pour faire un « single unique et connerie ».
Pendant une session de deux heures, le groupe nouvellement formé a écrit, répété et enregistré deux chansons. Tout le monde a été tellement époustouflé par la façon dont ils ont travaillé ensemble qu’ils sont retournés en studio. Pendant deux sessions de cinq heures, ils ont enregistré l’intégralité du premier album « The Reason for Hardcore Vibes ».
Joe & the Shitboys a trouvé un écho au-delà du simple studio d’enregistrement. Leur ascension en tant que groupe « Queer Vegan Shitpunk » les rend uniques aux îles Féroé. Bien que Djurhuus mentionne d’autres artistes queer comme Heidrik á Heygum (pour qui Ziggy Shit joue également), les homosexuels sont encore rares aux îles Féroé.
« Quand j’étais plus jeune, je me souviens avoir entendu dire qu’il y avait un gay dans la capitale. Un gay », se souvient Djurhuus. Aujourd’hui, Djurhuus se sent à l’aise en tant qu’homme bisexuel appartenant à un large groupe social queer, mais il est toujours confronté à des préjugés. Parfois, il s’agit d’un double effacement venant de la communauté queer elle-même. Mais cela peut aussi venir de l’extérieur de la communauté, où cela peut être beaucoup plus effrayant.
« On m’a traité de ‘putain de pédé’ et j’ai été agressé physiquement alors que je rentrais chez moi avec ma petite amie d’alors. C’est très stupide, mais cela arrive », déclare Djurhuus. Avec la mentalité de petit village des Féroé, Djurhuus ne peut souvent même pas affronter ses agresseurs avec la violence qu’il souhaiterait. « Si je devais faire face, c’est moi qui créerais des problèmes. Même si quelqu’un me traite de « pédé », je dois répondre calmement. Habituellement, je pose des questions et ils pensent que nous sommes amis. Mais nous ne sommes pas des putains d’amis.
Sur scène, on ne ressent pas la retenue polie qu’exige la culture des Féroé. Djurhuus est plus qu’heureux de crier ses convictions dans un micro. Depuis leur création, ils sont devenus un élément régulier de l’afterparty non officielle de Faroe Pride. À l’origine, en 2019, le parti officiel ne les avait pas inscrits à l’affiche, bien qu’il s’agisse d’un groupe queer rare, car ils ne voulaient pas contrarier le public conservateur. L’organisation Pride a depuis proposé à Joe & the Shitboys une place que le groupe a refusée.
L’idée selon laquelle la musique peut changer des vies semble parfois provenir d’une époque révolue, lorsque les rockstars ont changé les perceptions du sexe, de la drogue et de la guerre du Vietnam. Aux Féroé, Joe et les Shitboys ressentent le changement culturel dont ils font partie. Certains fans leur ont dit qu’ils avaient été inspirés par le fait de devenir végétariens. D’autres sont sortis du placard pour les écouter. Un autre fan a même choisi de retourner aux Féroé, voyant de nouvelles possibilités d’acceptation.
Par exemple, un garçon trans est venu à l’afterparty de la Pride il y a quelques années et a rencontré le groupe. Quelques années plus tard, il se réintroduit à Djurhuus. « Il m’a montré ses bras couverts de cicatrices. Il m’a dit qu’après le spectacle (de la Pride), il ne se couperait plus jamais.
Rien qu’en voyant le groupe jouer et en discutant avec Djurhuus, le jeune garçon avait compris qu’il y avait de la place pour lui dans cet archipel isolé. «C’était plutôt cool. Cela signifie que nous faisons définitivement une différence.
