La place financière allemande a battu la concurrence de huit autres places alors que l’UE met la touche finale à ses réformes contre l’argent sale.
Francfort a remporté la course pour accueillir la nouvelle et prestigieuse autorité européenne de lutte contre le blanchiment d’argent, l’AMLA, pièce maîtresse des réformes qui font suite à une série de scandales d’argent sale.
La place financière allemande a battu la concurrence de grandes villes comme Paris, Madrid et Rome, lors d’un vote jeudi soir (22 février) qui pourrait créer un nouveau précédent pour l’implantation future des agences européennes.
« Nous avons reçu de nombreux signaux d’alarme ces dernières années concernant l’argent sale qui se répand dans le système financier », a déclaré Mairead McGuinness, de la Commission européenne, aux journalistes. « Ce soir, nous répondons à ces appels. »
Le choix du siège est le dernier élément restant d’une réforme de l’UE qui prévoit des limites aux transactions importantes en espèces et de nouveaux contrôles d’identité pour les agents et sponsors du football.
Cela fait suite à un scandale dans lequel la Danske Bank a plaidé coupable du blanchiment de centaines de milliards de fonds russes sales via sa succursale de Tallinn, et à la faillite de prêteurs tels que Pilatus de Malte et ABLV de Lettonie.
Agences
Alors que les principales institutions européennes telles que la Commission et le Parlement sont situées à Bruxelles, Luxembourg et Strasbourg, ses agences, chargées de tâches plus spécialisées ou analytiques, sont réparties dans tout le bloc.
Les pays soutiennent généralement l’idée de répartir les largesses de l’UE et de rapprocher la prise de décision de chez soi, mais les organismes plus éloignés peuvent avoir des difficultés à attirer du personnel.
L’emplacement des agences de l’UE a toujours été décidé par les États membres du bloc réunis au sein du Conseil de l’UE, et a été si étroitement combattu qu’un cas récent, celui de l’Agence européenne des médicaments, a dû être tranché par tirage au sort.
Cela a changé après que les juges de l’UE ont statué que les députés européens devaient avoir une voix égale – conduisant à un processus dans lequel le Parlement européen et le Conseil ont obtenu 27 voix chacun.
Résultat clair
Avec neuf candidats à l’AMLA, les responsables étaient loin d’être convaincus qu’il y aurait un résultat clair, même jusqu’au dernier moment.
« Le processus est mis en place pour trouver un gagnant, mais nous verrons si le processus aboutira », a déclaré mardi à L’Observatoire de l’Europe Vincent Van Peteghem, le ministre belge des Finances qui préside actuellement le conseil.
Dans la pratique, le Conseil semble avoir réussi à arranger l’affaire, en organisant des réunions d’une manière qui garantit pratiquement la victoire de Francfort.
Lors du dernier tour du scrutin secret, Francfort a obtenu 28 voix, Madrid 16, Paris six et Rome quatre, a déclaré aux journalistes la principale législatrice Eva Maria Poptcheva (Espagne/Renew Europe). choix.
« L’Allemagne n’a pas été le plus performant en termes de cadre anti-blanchiment d’argent », a déclaré Poptcheva, citant un critère jugé important par les législateurs – même si elle a salué les récentes réformes nationales.
Le nouveau processus « n’est pas un précédent juridique », mais c’est « probablement un précédent qui fonctionne fondamentalement », a déclaré Poptcheva – des remarques qui suggèrent que le bloc pourrait utiliser un système similaire pour sélectionner les futures agences concernées par les sanctions ou les abus sexuels sur enfants.
Des affaires en coulisses ?
On ne sait pas exactement quels accords en coulisses ont été conclus pour assurer le triomphe de l’Allemagne. L’Irlande, qui a présenté Dublin comme candidat, pourrait être consolé si le ministre des Finances Paschal Donohoe remportait sa candidature à la tête du Fonds monétaire international, un rôle traditionnellement attribué à un Européen. Les autres soumissionnaires étaient Riga, Vilnius, Vienne et Bruxelles.
En pratique, la décision d’opter pour une place financière majeure peut également refléter des considérations pratiques, étant donné qu’AMLA est chargée de superviser directement 40 des banques les plus risquées du bloc.
La décision de Francfort « donnera à la nouvelle agence un accès immédiat à une architecture financière et de surveillance exceptionnelle », a déclaré dans un communiqué Enrico Aresu, responsable des solutions de conformité pour l’Allemagne, l’Autriche et la Suisse chez Moody’s Analytics, ajoutant : « Avoir la Banque centrale européenne au même endroit facilitera la coopération et la communication entre les superviseurs bancaires et ceux du blanchiment d’argent.
