Les forces ukrainiennes se sont retirées d’Avdiivka samedi, les experts affirmant que la diminution des approvisionnements en armes fournies par l’Occident a joué un rôle clé dans la défaite stratégique de Kiev.
Les retards dans l’aide occidentale en matière de sécurité à l’Ukraine « contribuent probablement » à l’offensive russe, selon l’Institut pour l’étude de la guerre (ISW).
Dans son rapport quotidien sur les renseignements, le groupe de réflexion basé aux États-Unis a déclaré que « la pénurie critique d’équipements ukrainiens » en provenance de l’Occident, ainsi que les craintes d’un arrêt de l’aide militaire américaine, ont contraint Kiev à conserver du matériel.
Cela « a probablement encouragé les forces russes à exploiter la situation et à lancer des opérations offensives limitées », ajoute le communiqué.
L’ISW a souligné samedi le retrait des forces ukrainiennes d’Avdiivka, dans la région de Donetsk, affirmant que les retards dans les livraisons occidentales d’obus d’artillerie et de systèmes de défense aérienne « empêchaient les troupes ukrainiennes de se défendre contre les avancées russes ».
Des affirmations similaires ont été reprises ailleurs.
L’Associated Press a interrogé plus d’une douzaine de commandants dans les semaines qui ont précédé la chute d’Avdiivka, et a constaté que les pénuries – qui frappent depuis longtemps les forces ukrainiennes – se sont aggravées depuis l’automne dernier.
Il indique que la diminution des approvisionnements en artillerie à longue portée fournie par l’Occident signifie en particulier que les forces ukrainiennes ne peuvent pas frapper des cibles de grande valeur situées loin derrière les lignes russes, où sont accumulés du matériel et du personnel lourds.
Depuis des semaines, les forces ukrainiennes sur la ligne de front se plaignent de pénuries critiques de munitions, certaines batteries d’artillerie combattant avec seulement 10 % de l’approvisionnement dont elles ont besoin.
Les commandants sur le terrain ont déclaré à l’agence de presse américaine que les forces russes étaient mieux approvisionnées.
Ils ont exprimé leur inquiétude quant au fait que, sans aide militaire, la chute d’Avdiivka pourrait se répéter dans d’autres parties de la ligne de front.
Le président Joe Biden a déclaré avoir déclaré samedi au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy lors d’un appel téléphonique qu’il restait confiant dans le fait que le financement américain finirait par être versé.
Mais lorsque les journalistes lui ont demandé s’il était convaincu qu’un accord pourrait être conclu avant que l’Ukraine ne perde davantage de territoire, Biden a répondu : « Je ne le suis pas ».
Avdiivka a subi des attaques russes quotidiennes venant de trois directions au cours des quatre derniers mois.
Selon l’ISW, l’offensive russe dans ce pays empêchera les forces ukrainiennes de préparer leur personnel et leur matériel pour de nouvelles opérations de contre-offensive.
Si Kiev « se contente de s’enterrer » et tente simplement de se défendre jusqu’à la fin de 2024, elle subira des « désavantages opérationnels », affirme le groupe de réflexion.
La ville était un bastion pour les positions ukrainiennes situées plus profondément à l’intérieur du pays, loin de la Russie.
En première ligne depuis que la Russie a envahi l’Ukraine pour la première fois en 2014, la colonie fortifiée dotée d’un labyrinthe de tranchées et de tunnels a servi à protéger d’importants centres logistiques – moins renforcés – plus à l’ouest.
Sa saisie remonte le moral des Russes et confirme que les troupes du Kremlin donnent désormais le ton dans le combat, au grand désarroi des forces ukrainiennes qui n’ont réussi que des gains progressifs depuis leur contre-offensive de l’année dernière.
