Des hommages floraux à Alexeï Navalny, l’ennemi le plus féroce du président Vladimir Poutine décédé vendredi dans une colonie pénitentiaire russe, ont été retirés dans la nuit par des groupes de personnes non identifiées sous le regard de la police.
Plus de 100 personnes ont été arrêtées dans huit villes de Russie après être venues déposer des fleurs à la mémoire de Navalny, selon OVD-Info, un groupe qui surveille la répression politique en Russie.
Samedi, la police a bloqué l’accès à un mémorial dans la ville sibérienne de Novossibirsk et a arrêté plusieurs personnes, ainsi que dans une autre ville sibérienne, Surgut, a indiqué OVD-Info.
Une vidéo partagée sur les réseaux sociaux depuis Novossibirsk montrait des gens plantant des fleurs rouges debout dans la neige sous l’œil vigilant de la police qui bloquait l’accès au mémorial avec du ruban adhésif.
À Moscou, des fleurs ont été retirées pendant la nuit d’un mémorial près du siège du Service fédéral de sécurité russe par un grand groupe sous les yeux de la police, a montré une vidéo. Mais au matin, d’autres fleurs étaient apparues.
La nouvelle de la mort de Navalny arrive moins d’un mois avant les élections qui donneront à Poutine six années supplémentaires au pouvoir.
Cela montre « que désormais, la condamnation en Russie pour opposition n’est pas simplement l’emprisonnement, mais la mort », a déclaré Nigel Gould-Davies, ancien ambassadeur britannique en Biélorussie et chercheur principal pour la Russie et l’Eurasie à l’Institut international d’études stratégiques de Londres.
Les circonstances de la mort de Navalny restent encore largement floues.
Le Service pénitentiaire fédéral russe a rapporté que Navalny s’est senti malade après une promenade vendredi et a perdu connaissance dans la colonie pénitentiaire de la ville de Kharp, dans la région de Yamalo-Nenets, à environ 1 900 kilomètres au nord-est de Moscou. Une ambulance est arrivée, mais il n’a pas pu être réanimé ; la cause du décès est encore « en cours d’établissement », indique-t-il.
Navalny était emprisonné depuis janvier 2021, lorsqu’il est retourné à Moscou pour faire face à une arrestation certaine après s’être rétabli en Allemagne d’un empoisonnement aux agents neurotoxiques qu’il imputait au Kremlin. Il a ensuite été reconnu coupable à trois reprises, affirmant que chaque cas était politiquement motivé, et a été condamné à une peine de 19 ans de prison pour extrémisme.
Après le dernier verdict, Navalny a déclaré qu’il comprenait qu’il « purgeait une peine à perpétuité, qui se mesure par la durée de ma vie ou par la durée de vie de ce régime ».
Quelques heures après l’annonce de la mort de Navalny, son épouse, Ioulia Navalnaya, a fait une apparition spectaculaire lors d’une conférence sur la sécurité en Allemagne où de nombreux dirigeants s’étaient réunis.
Elle a dit qu’elle avait envisagé d’annuler, « mais ensuite j’ai pensé à ce qu’Alexei ferait à ma place. Et je suis sûre qu’il serait là », ajoutant qu’elle n’était pas sûre de pouvoir croire les informations provenant de sources officielles russes.
« Mais si cela est vrai, je veux que Poutine et tout son entourage, les amis de Poutine et son gouvernement sachent qu’ils assumeront la responsabilité de ce qu’ils ont fait à notre pays, à ma famille et à mon mari. Et ce jour viendra très bientôt », a déclaré Navalnaya.
Le président américain Joe Biden a déclaré que Washington ne savait pas exactement ce qui s’était passé, « mais il ne fait aucun doute que la mort de Navalny était une conséquence de quelque chose que Poutine et ses voyous ont fait ».
Navalny « aurait pu vivre en exil en toute sécurité », mais il est rentré chez lui tout en sachant qu’il pourrait être emprisonné ou tué « parce qu’il croyait profondément en son pays, en Russie ».
En Allemagne, le chancelier Olaf Scholz a déclaré que Navalny « a probablement payé ce courage de sa vie ».
Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Poutine avait été informé de la mort de Navalny. La porte-parole du chef de l’opposition, Kira Yarmysh, a déclaré sur X, anciennement Twitter, que l’équipe n’avait pas encore de confirmation.
