Plusieurs dirigeants européens ont déclaré qu’ils tenaient le Kremlin directement responsable de la mort soudaine d’Alexeï Navalny.
Navalny, 47 ans, visage de l’opposition russe réduite au silence, est décédé vendredi en prison après des années de persécution politique de la part de l’État.
L’UE, qui salue depuis longtemps le combat inébranlable de Navalny pour la démocratie russe, avait déjà tenté de faire pression sur le Kremlin pour sa répression systémique des critiques du gouvernement.
Les dirigeants européens ont imputé vendredi la responsabilité de la mort de Navalny – qui a secoué Bruxelles et les capitales européennes – à la Russie de Poutine.
« L’UE tient le régime russe (uniquement) responsable de cette mort tragique », a déclaré le président du Conseil européen Charles Michel. dit sur la plateforme de médias sociaux X.
Les mots de Michel étaient fait écho par Josep Borrell, haut représentant de l’UE pour les affaires étrangères, qui a déclaré : « Soyons clairs : c’est la seule responsabilité de Poutine. »
Un responsable du bras diplomatique de l’UE, dirigé par Borrell, a également déclaré que le bloc tenait la Russie de Poutine directement responsable du décès de Navalny.
« La Russie lui a pris sa liberté et sa vie, mais pas sa dignité », a déclaré Roberta Metsola, présidente du Parlement européen.
« Alexeï Navalny n’est pas mort en prison, il a été tué par la brutalité du Kremlin et son objectif de faire taire l’opposition à tout prix », a déclaré le président lituanien Gitanas Nausėda. dit.
« La mort d’Alexeï Navalny est un nouveau sombre rappel du régime voyou auquel nous avons affaire – et de la raison pour laquelle la Russie et tous les responsables doivent répondre de chacun de leurs crimes », dit L’Estonienne Kaja Kallas, qui a été inscrite sur la liste des « recherchés » par le Kremlin en début de semaine pour ce qu’il considère comme des accusations liées à la mémoire historique.
« Le régime de Poutine a emprisonné et torturé à mort l’un des derniers symboles de la démocratie en Russie », a déclaré la Première ministre lettone Evika Silina. dit.
« J’appelle la Russie à cesser de réprimer l’opposition politique et à libérer tous les prisonniers politiques », a ajouté Silina.
Les trois États baltes de l’UE soutiennent résolument Kiev et ont appelé à des mesures européennes sévères contre la Russie en raison de sa guerre en Ukraine et de sa répression intérieure.
La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, s’est déclarée « profondément troublée » par l’annonce de sa mort. « Un sombre rappel de ce que sont Poutine et son régime », a-t-elle déclaré.
Les hommages ont également afflué de la part des dirigeants belges, tchèques, néerlandais, français, allemands, polonais, espagnols et suédois.
La plus grande menace pour Poutine exterminée
Navalny était considéré comme l’opposant politique le plus féroce du président russe Vladimir Poutine et la plus grande menace pour son emprise sur le pouvoir.
Il a reçu le prix Sakharov du Parlement européen pour la liberté de pensée en 2021 pour sa lutte inlassable contre la corruption et les violations des droits de l’homme en Russie, malgré plusieurs tentatives du Kremlin de le menacer, de le torturer et de l’empoisonner.
Sa fille Daria Navalnaya, recevant le prix alors que son père purgeait une peine de prison dans une colonie de travaux forcés russe, a adressé en son nom le message suivant au Parlement européen :
« Dites que personne ne peut oser assimiler la Russie au régime de Poutine. La Russie fait partie de l’Europe et nous nous efforçons d’en faire partie », a-t-elle déclaré en 2021.
« Mais nous voulons aussi que l’Europe lutte pour elle-même, pour ces idées étonnantes qui sont au cœur de son essence. Nous luttons pour une Europe des idées, la célébration des droits de l’homme, de la démocratie et de l’intégrité. »
En 2020, Navalny a été évacué d’urgence d’un hôpital sibérien vers l’Allemagne, où il a été soigné après avoir été empoisonné avec un agent neurotoxique de type Novitchok.
Malgré l’apparente tentative d’assassinat du régime russe, il est retourné en Russie en 2021, où il a été condamné à 19 ans de prison pour extrémisme.
Il purgeait initialement sa peine dans une prison du centre de la Russie, mais a été transféré à la fin de l’année dernière dans une colonie pénitentiaire à « régime spécial » au-dessus du cercle polaire arctique.
Un responsable européen a déclaré vendredi que Navalny avait été « tué lentement » en prison.
La mort pourrait entraîner de nouvelles sanctions
Un haut responsable de l’UE s’exprimant sous couvert d’anonymat a déclaré vendredi que Navalny était quelqu’un « que nous admirions et apprécions vraiment » et dont le bloc « suivait le combat depuis des années ».
Mais sa mort jette également une lumière crue sur l’incapacité du bloc, dans les années qui ont précédé la guerre en Ukraine, à exercer une pression diplomatique suffisante sur la Russie pour qu’elle respecte ses obligations en matière de droits de l’homme.
En 2021, un an avant le début de la guerre, le bloc a imposé des sanctions, notamment des interdictions de voyager et des gels d’avoirs, aux responsables russes responsables de la détention de Navalny en vertu de la loi dite Magnitski.
De nouvelles sanctions ont été imposées aux personnes impliquées dans l’empoisonnement chimique de Navalny en novembre 2022, huit mois après l’invasion de l’Ukraine.
Sa mort sera discutée lundi lors de la réunion des ministres des Affaires étrangères de l’UE à Bruxelles.
Le responsable a ajouté que le bloc était « prêt à voir si nous pouvons répertorier (sanctionner) davantage de personnes impliquées dans ce meurtre ».
