Le pays balte a servi d’intermédiaire entre les sociétés productrices d’alcool occidentales et la Russie.
La Lettonie était le plus grand exportateur de whisky vers la Russie en 2023, selon les données publiées par l’agence de presse publique russe Ria Novosti, malgré de fortes tensions entre les deux pays suite à l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par Moscou.
Ria Novosti écrit que la Russie a importé au total près de 244 millions d’euros de whisky entre janvier et septembre 2023, soit près de quatre fois plus qu’au cours de la même période de l’année précédente. La majeure partie provenait de la Lettonie voisine, qui, selon Ria Novosti, a expédié des produits d’une valeur de 177,4 millions d’euros, suivie par un autre pays balte, la Lituanie, avec 26,9 millions d’euros.
Les exportations de la Lettonie vers la Russie représentaient plus de 1,1 milliard d’euros en 2023, selon les données du gouvernement du pays mentionnées par l’agence de presse allemande DW, qui a repris pour la première fois l’article de Ria Novosti. Plus de la moitié des exportations lettones vers la Russie étaient des boissons, des spiritueux et du vinaigre.
Ce transport comprenait plus de vin (73 millions d’euros) que même l’Italie (68 millions d’euros), un producteur bien plus important que la Lettonie, exporté vers la Russie l’année dernière. Comment cela a-t-il été possible, alors que la Lettonie n’est pas un grand producteur ?
Un intermédiaire pour les entreprises occidentales
La Lettonie, selon les experts locaux, joue le rôle d’intermédiaire dans un processus dans lequel les entreprises occidentales ne veulent pas montrer qu’elles continuent de vendre leurs produits à la Russie malgré le conflit meurtrier en Ukraine.
Matiss Mirosnikovs, économiste à la Banque de Lettonie, a déclaré que même si le pays est depuis longtemps familier avec le rôle d’intermédiaire pour les entreprises occidentales, il a vu le nombre de réexportations de produits occidentaux augmenter après l’invasion russe de l’Ukraine.
« Si nous regardons où ces produits sont fabriqués, de quel type de boissons alcoolisées il s’agit, nous constatons pour la plupart qu’ils sont d’origine étrangère, qu’ils ne sont pas produits localement ici », a-t-il déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
«Je pense que ce qui se passe, c’est que les entreprises occidentales tentent de détourner l’attention de leur rôle de vendeurs (vers la Russie) et de rejeter la faute sur les autres distributeurs, alors que les noms des plus grandes sociétés mères n’apparaissent pas dans ces échanges. Cela ne prouve pas qu’ils soient directement liés à la Russie », a suggéré Mirosnikovs.
« Nous ne devons pas être blâmés », a-t-il ajouté. « Nous sommes à la frontière et certains exportateurs occidentaux profitent de cette opportunité. » Les exportations de la Lettonie ne violent pas les sanctions imposées à la Russie pour l’invasion de l’Ukraine le 24 février 2022.
Davis Vitols, directeur général de l’Association lettone de l’industrie de l’alcool (LANA), est du même avis.
« Avant que la Russie ne déclenche la guerre en Ukraine, la Lettonie était l’une des principales plaques tournantes, voire la plaque tournante principale, pour les réexportations de nombreuses grandes sociétés d’alcool vers la Russie, la Biélorussie, l’Ukraine et le Kazakhstan », a déclaré Vitols à L’Observatoire de l’Europe.
« Conformément aux sanctions de l’UE, les exportations d’alcool vers la Russie et la Biélorussie sont toujours autorisées, à l’exception des bouteilles qui coûtent plus de 300 euros. Comme la Lettonie ne produit pas de whisky, il s’agit de réexportations depuis d’autres pays, alors qu’en Lettonie, ces bouteilles sont exportées. estampillé conformément aux lois du pays exportateur », a-t-il ajouté.
Les sources russes étaient d’accord avec les experts lettons. « Si auparavant, selon les documents, les importations arrivaient en Russie simplement en transit par la Lettonie ou la Lituanie, le point final se situe désormais dans les pays baltes, et de là, la livraison se fait vers la Fédération de Russie », Veniamin Grabar, président de la société russe d’alcool Ladoga. , a déclaré à Ria Novosti.
« La chaîne logistique n’a pas changé, elle a un peu changé la paperasse. La raison en est que, souvent, les fournisseurs étrangers ne veulent pas prendre de risques et désignent la Russie comme point de livraison final.»
Selon Mirosnikovs, la part des exportations vers la Russie a en fait diminué « considérablement » depuis 2014. Si, il y a dix ans, la Russie était le deuxième partenaire d’exportation de la Lettonie, avec 14 pour cent du total des exportations, elle est aujourd’hui inférieure à 6 pour cent. « C’est encore assez élevé, mais son rôle a diminué au fil des années. »
