Le premier décès connu dû au virus récemment découvert, également connu sous le nom d’AKPV, a été signalé aux États-Unis. La maladie est similaire à la variole.
Depuis neuf ans, les autorités sanitaires de l’État américain de l’Alaska sont au courant de l’existence d’un virus inhabituel provoquant des maladies rares et relativement bénignes dans la région de Fairbanks.
Mais un cas récent dans une autre partie de l’État ayant entraîné la mort d’un homme a attiré une nouvelle attention sur le virus dit Alaskapox.
Voici ce que nous savons du virus, désormais connu sous le nom d’AKPV.
Qu’est-ce que l’Alaskapox ?
L’Alaskapox appartient à une famille de virus en forme de brique qui peuvent infecter les animaux et les humains. Ces insectes, appelés orthopoxvirus, ont tendance à provoquer des lésions, ou véroles, sur la peau. Chacun a ses propres caractéristiques et certains sont considérés comme plus dangereux que d’autres.
La variole est peut-être la plus célèbre du lot, mais d’autres membres de la famille comprennent la variole du chameau, la variole de la vache, la variole du cheval et la mpox, anciennement connue sous le nom de variole du singe.
L’Alaskapox a été découverte en 2015 chez une femme vivant près de Fairbanks, en Alaska. On le trouve principalement chez les petits mammifères, notamment les campagnols à dos roux et les musaraignes. Mais les animaux de compagnie, comme les chiens et les chats, peuvent également être porteurs du virus, affirment les responsables de la santé.
Sept personnes, toutes en Alaska, en ont été infectées au cours des neuf dernières années.
Quels sont les symptômes de l’Alaskapox ?
Les personnes atteintes d’Alaskapox ont développé une ou plusieurs bosses ou pustules sur la peau, ainsi que des douleurs articulaires ou musculaires et des ganglions lymphatiques enflés.
Presque tous les patients présentaient des maladies bénignes qui se sont résolues d’elles-mêmes après quelques semaines.
Mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent courir un risque de maladie plus grave.
Comment l’Alaskapox se propage-t-elle ?
Les autorités pensent que l’Alaskapox se propage par contact avec des animaux infectés.
Il n’y a eu aucun cas documenté de propagation d’une personne à une autre. Mais d’autres virus de la même famille peuvent se propager lorsqu’une personne entre en contact avec les lésions d’une autre personne. Les autorités sanitaires de l’Alaska conseillent donc à toute personne présentant une lésion d’Alaskapox de la couvrir d’un bandage.
Que s’est-il passé dans la dernière affaire ?
Les responsables de la santé de l’Alaska connaissent sept personnes infectées par l’Alaskapox depuis la découverte du virus, mais le dernier cas représente la première fois qu’une personne en est décédée.
L’homme âgé, qui vivait dans la péninsule de Kenai, était traité pour un cancer et avait un système immunitaire affaibli à cause des médicaments. En septembre, il a remarqué une plaie rouge sous l’aisselle droite et est allé consulter un médecin au cours des deux mois suivants en raison de la fatigue et des brûlures.
Il a été hospitalisé en novembre et est décédé le mois dernier, selon un bulletin publié la semaine dernière par les responsables de la santé publique de l’Alaska.
L’homme vivait dans une zone forestière isolée et ne voyageait pas. Il avait été griffé à plusieurs reprises par un chat errant qui chassait de petits animaux, et l’une des égratignures se trouvait au niveau de l’aisselle de l’homme, ont indiqué les autorités.
Comment pouvez-vous vous protéger, vous et vos animaux de compagnie ?
L’Alaskapox est une maladie rare qui provoque dans la plupart des cas des symptômes relativement légers, estiment les responsables de la santé.
Cela dit, la faune sauvage peut comporter des risques d’infection. Les responsables de la santé affirment que la meilleure façon d’assurer la sécurité des animaux de compagnie et des membres de la famille est de garder une distance de sécurité et de se laver les mains après avoir été dehors.
Essayez également de ne pas garder d’animaux sauvages comme animaux de compagnie.
