Les critiques estiment que l’interdiction controversée de la mendicité par la ville de Luxembourg, destinée à freiner la présence de bandes organisées, n’est ni humaine ni légale.
Dans une décision controversée à laquelle s’opposent les militants des droits de l’homme et les travailleurs caritatifs, le Luxembourg a récemment interdit la mendicité dans les rues de sa riche capitale, Luxembourg-Ville.
La nouvelle législation a été officiellement présentée dans la ville, où vivent plus de 114 000 habitants, le 15 décembre 2023 par le nouveau ministre de l’Intérieur, Léon Gloden. Sa prédécesseure, Tania Bofferding, s’y est farouchement opposée.
Elle avait été initialement approuvée par le conseil municipal de Luxembourg en mars 2023, mais Bofferding avait empêché la police nationale d’appliquer l’interdiction.
Cela fait maintenant environ un mois que l’interdiction est pleinement entrée en vigueur, le 15 janvier, à la suite d’une campagne d’information à l’échelle de la ville.
Sur son site Internet, la municipalité écrit que la nouvelle législation fait suite à « une augmentation de la mendicité, et en particulier de la mendicité en bandes organisées et de la mendicité agressive ». L’objectif de l’interdiction est de « sauvegarder le bien-être des résidents locaux et des visiteurs et de protéger l’activité commerciale locale ».
L’interdiction ne s’applique qu’à certains quartiers de la capitale – rues commerçantes, places publiques, parkings et parcs – entre 7 heures et 22 heures. Selon la nouvelle législation, les mendiants trouvés dans les rues de la Ville de Luxembourg pourraient être condamnés à une amende comprise entre 25 et 250 euros ou à plusieurs jours de prison s’ils ne peuvent pas payer.
Selon Gloden, l’interdiction vise la « mendicité organisée agressive », tandis que les pauvres et les sans-abri de la ville pourraient toujours bénéficier du soutien des services sociaux et des refuges de nuit.
Mais l’interdiction s’est heurtée à une opposition farouche de la part d’organisations caritatives, de défenseurs des droits de l’homme et de partis de gauche luxembourgeois, qui ont qualifié la nouvelle législation d’inhumaine et ont remis en question sa légalité.
Plus tôt ce mois-ci, des manifestants sont descendus dans les rues de la ville pour condamner cette décision.
La mendicité est-elle un si gros problème au Luxembourg ?
Claire, une architecte vivant près de la ville de Luxembourg, explique que la mendicité est devenue plus visible ces dernières années, avec davantage de monde dans les rues. « J’ai aussi remarqué, et je ne pense pas que cela soit limité à la capitale, qu’il y a une mendicité plus organisée », a-t-elle déclaré à L’Observatoire de l’Europe.
« On voyait des gens être déposés le matin et récupérés le soir, toujours les mêmes personnes dans les mêmes coins », a-t-elle ajouté.
« Ces dernières années, il y a eu une augmentation notable du nombre de personnes vivant dans la rue », a déclaré Lisa, une retraitée luxembourgeoise, à L’Observatoire de l’Europe. « Mais je ne crois pas qu’une interdiction de mendier soit la solution », a-t-elle ajouté.
« Nous devrions nous attaquer à la cause profonde des problèmes. Nous savons depuis des années qu’il existe une crise du logement au Luxembourg, mais il ne semble pas y avoir de volonté politique pour créer des logements abordables pour tous », a-t-elle poursuivi.
Claire pense que l’interdiction est « dégoûtante » et constitue une « solution de fortune » à un problème plus profond. « C’est une question de visage et cela va aggraver notre problème. Vous avez le droit d’être sans abri mais vous n’avez pas le droit de mendier dans la rue », a-t-elle déclaré.
« Les gens qui mendient sont des gens qui ont tout perdu dans leur vie », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Luc, un enseignant au Luxembourg. « La discussion ne doit pas porter sur l’autorisation ou non de la mendicité, mais sur la manière d’aider concrètement ces personnes », a-t-il poursuivi.
Interdire la mendicité est-il légal ?
Selon plus de 4.500 résidents luxembourgeois qui ont signé une pétition obligeant le parlement du pays à débattre de l’interdiction, l’interdiction imposée par la ville n’est pas légale. La branche locale d’Amnesty International est d’accord.
« Il existe une jurisprudence claire de la Cour européenne des droits de l’homme en matière (de mendicité) : dans l’affaire Lacatus c. Suisse (2021), la Cour a constaté une violation de l’article 8 de la Convention européenne lors de l’imposition de sanctions, telles que que des amendes, contre les personnes mendiant dans la rue », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Fernanda Pérez Solla, directrice par intérim d’Amnesty International Luxembourg.
« La Cour européenne a compris que la mendicité permet de subvenir à ses besoins fondamentaux et que les personnes en situation vulnérable ont le droit, inhérent à la dignité humaine, de satisfaire ces besoins fondamentaux par la mendicité », a-t-elle déclaré. « En outre, l’imposition de sanctions dans de telles circonstances semble disproportionnée. »
« Si l’on comprend que le droit international des droits de l’homme, tel qu’interprété par la Cour européenne, ne permet pas d’interdire la mendicité en général, le Luxembourg n’a ni règle juridique, par exemple dans le code pénal, pour l’interdire », a déclaré Pérez Solla.
« Bien que les conseils municipaux puissent adopter des règlements de police, leur contenu ne doit pas contredire le droit des droits de l’homme ou (l’absence d’interdiction dans) le droit national », a-t-elle ajouté.
Dans l’état actuel des choses, l’interdiction de mendier reste dans un flou juridique. Le gouvernement luxembourgeois a promis de poursuivre une série de réformes du Code pénal luxembourgeois qui devraient mettre fin à l’incertitude entourant cette mesure, mais d’ici là, l’interdiction continuera d’être appliquée dans la capitale.
Les réformes, selon le gouvernement, n’interdiront pas la mendicité au niveau national – ce qui serait contraire au droit européen – mais donneront plus de marge de manœuvre aux autorités municipales.
