Plus tôt ce mois-ci, le Racing 92 a confirmé qu’Owen Farrell rejoindrait le club à l’issue de cette saison. Un transfert qui fait de Farrell l’acquisition la plus importante venue d’outre-Manche depuis la signature de Jonny Wilkinson à Toulon en 2009.
Avec le départ de Premiership de l’ancien capitaine anglais pour s’engager avec le Racing 92, on doit sérieusement se demander pourquoi un si grand nombre de joueurs très talentueux quittent la Premiership, renonçant ainsi à leur éligibilité en équipe nationale. Alors, pourquoi tant de joueurs anglais rejoignent-ils le Top 14 ?
Meilleure expérience rugbystique
De nos jours, les meilleurs joueurs de rugby au monde expriment leur talent aux quatre coins du globe. Par exemple, le capitaine sud-africain double champion du monde, Siya Kolisi, joue dans un club français (il sera l’un des nouveaux coéquipiers de Farrell au Racing 92 l’an prochain). De leur côté, de nombreuses stars néo-zélandaises évoluent dans des clubs japonais.
Le rugby est pratiqué différemment à travers le monde. Il est par exemple considérablement axé sur le physique en Afrique du Sud, tandis qu’on attache légèrement plus d’importance aux capacités techniques des arrières en France. En Angleterre, le jeu au pied occupe une place plus prépondérante. Par conséquent, en allant jouer à l’étranger, ces joueurs ont l’occasion d’élargir leurs perspectives et de découvrir un nouveau style de rugby.
C’est pour cette raison que, bien que les conservateurs voient d’un mauvais œil le départ de Farrell à l’étranger, ce transfert ne fera qu’élever le niveau de ses capacités ainsi que son intelligence tactique. Il pourra ainsi apporter une touche d’expérience supplémentaire au XV de la Rose s’il redevient sélectionnable un jour.
Concurrence accrue
De la même manière, les meilleurs joueurs veulent toujours se mesurer à ce qui se fait de mieux. Farrell est peut-être la vedette de l’Angleterre et des Saracens, mais peut-il réellement se confronter à la crème de la crème si certains de ses compatriotes comme Jack Willis, Sam Simmonds, Luke Cowan-Dickie, Jack Nowell, David Ribbans et Joe Marchant jouent tous en France ?
En évoluant régulièrement au plus haut niveau, ces joueurs sont contraints de se montrer sous leur tout meilleur jour à chaque rencontre. Cela les incite à repousser leurs limites, ce qui signifie qu’aucun match n’est facile.
L’argent
Enfin, il faut parler de l’aspect financier. À l’heure actuelle, la Premiership manque cruellement de liquidités et a mis en place un « salary cap » [plafond salarial]. Ainsi, non seulement les stars du rugby s’installent dans un pays où le climat est plus doux et le niveau de rugby plus élevé, mais elles touchent de surcroît plus d’argent pour jouer en France.
Par exemple, même si le chiffre n’a pas été rendu public, certaines sources du monde du rugby rapportent que Farrell percevra plus d’un million d’euros par saison au Racing 92
Dernières réflexions
Alors, pourquoi les stars anglaises viennent-elles en France ? Alors, cela élargit leurs horizons rugbystiques, leur permet de se mesurer aux tout meilleurs et accroît leur rémunération. En effet, le choix est vite fait !
L’inconvénient, bien sûr, est que par conséquent, ces joueurs ne sont pas sélectionnables avec le XV d’Angleterre. Alors, la RFU changera-t-elle sa position ? Espérons-le. Après tout, le rugby international est bien plus réjouissant avec une Angleterre forte, et il serait particulièrement intéressant de voir ces professionnels transposer sur la scène internationale ce qu’ils ont appris en France.
