Combien coûte l’exploitation d’un repair café ? Voici comment réduire le gaspillage tout en collectant des fonds pour des œuvres caritatives.
« C’est odieux de voir des choses jetées », déclare Chris Murphy, l’organisateur du Tunbridge Wells Repair Café.
Chris est le genre de personne qui va à la décharge et repart avec plus de choses que lui. Il se débrouille et répare les objets lorsqu’ils sont cassés. Et il aime rassembler les gens.
Ainsi, lorsqu’il a entendu parler des repair cafés grâce à un ami en 2019, sa prochaine étape était une évidence.
« Je me suis dit : nous n’en avons pas, je vais en créer un », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green l’homme de 51 ans originaire de Tunbridge Wells, au Royaume-Uni.
Un peu plus de trois ans plus tard, il supervise l’un des plus grands cafés de réparation du sud-est de l’Angleterre, avec 28 stations de réparation et 75 bénévoles.
« Il y a des trucs cassés ici, des gens qui savent réparer des trucs et qui ont une philosophie caritative. Rassemblez-les – j’adore l’idée », explique Chris.
Voici comment tout cela est arrivé.
Qu’est-ce qu’un repair café ?
Les Repair Cafés sont des lieux de rencontre gratuits et gérés par la communauté où les habitants peuvent apporter des objets cassés que des bénévoles doivent réparer.
Frustrée par la culture du jetable, l’écologiste néerlandaise Martine Postma a eu l’idée de ce concept à Amsterdam en 2009.
Depuis lors, il s’est transformé en un mouvement mondial, avec des cafés en Belgique, en Allemagne, en France, au Royaume-Uni, aux États-Unis et au-delà.
Comment démarrer un café de réparation
Chris pense que n’importe qui peut créer un café de réparation.
« Il n’y a pas d’organe directeur global ou quoi que ce soit du genre. Ils sont tous indépendants », dit-il.
Si vous avez besoin d’un coup de main, l’association à but non lucratif de Martine, Repair Cafe International, propose un kit de démarrage numérique moyennant une somme volontaire unique de 49 €. Les dons sont utilisés pour promouvoir le concept, fournir des conseils en ligne sur les réparations et faire pression pour que davantage de biens soient réparables.
Le kit comprend un manuel étape par étape pour créer un café, depuis la recherche de bénévoles experts et d’un emplacement approprié, jusqu’à la collecte des outils appropriés, la création de publicité et la recherche de fonds. Il comprend également des modèles de matériel promotionnel et des formulaires d’inscription et de responsabilité.
Même si Chris a utilisé ce kit comme point de départ, lui et son armée de bénévoles ont tracé leur propre chemin au fil des ans.
« En décembre 2021, nous avons eu une tempête parfaite… nous avons fait venir 150 personnes sur une période de trois heures et nous avions ces formulaires papier », explique Chris. « C’était comme une bagarre… nous avons soudainement réalisé que tout le système de formulaires papier était en panne. »
Cela a incité un bénévole féru de technologie à utiliser ses compétences en programmation pour créer un système en ligne.
Il permet aux visiteurs de se préinscrire, de se voir attribuer une station de réparation et de voir où ils se situent dans la file d’attente. Le système surveille la durée de chaque réparation et les bénévoles saisissent le résultat à des fins de collecte de données. Cela permet également de gagner beaucoup de temps.
« Nous n’avons pas besoin de saisir quoi que ce soit manuellement à la fin : cela nous prenait des heures pour saisir les données par la suite », explique Chris. « Il y a beaucoup moins d’administrateurs maintenant. »
Combien coûte l’exploitation d’un repair café ?
Les Repair Cafés sont gérés par des bénévoles et leur utilisation est gratuite. Alors, comment sont-ils financés ?
Le Tunbridge Wells Repair Cafe fonctionne entièrement grâce aux dons, explique Chris. Une fois que les visiteurs ont fait réparer leurs objets, ils sont dirigés vers le bureau de sortie où les bénévoles recueillent des commentaires et des dons en espèces ou par carte. En moyenne, chaque visiteur fait un don d’environ 5 £ (5,80 €).
Le café fonctionne une journée par mois (sauf en août et décembre) et accueille environ 70 visiteurs à chaque fois, ce qui signifie que chaque événement génère environ 350 £ (406 €).
L’argent récolté dépasse de loin les frais de fonctionnement, qui s’élèvent à environ 43 £ (50 €) par événement. Cela couvre les rafraîchissements pour les bénévoles et les frais d’abonnement de 30 £ (35 €) pour le système en ligne.
« C’est un coût non négociable à l’heure actuelle, contrairement à une pile de formulaires et d’écritures manuscrites que vous ne pouvez pas lire », explique Chris. D’autres cafés peuvent également s’inscrire pour utiliser ce système en envoyant un e-mail à [email protected].
Chris estime que le café dépense 600 £ (696 €) supplémentaires par an en outils et équipements de réparation.
Cela représente un coût de fonctionnement annuel d’environ 1 100 £ (1 276 €) et des dons annuels d’environ 4 200 £ (4 874 €). Tout excédent est reversé à une œuvre caritative.
« Nous pourrions demander un financement gouvernemental, mais nous n’en avons pas vraiment besoin », explique Chris.
Cela aurait pu être utile au début : Chris a déboursé environ 2 000 £ (2 320 €) de son propre argent pour lancer le projet, qu’il a depuis récupéré grâce à des dons.
Il réduit également les coûts en stockant tout le matériel – cinq cartons – dans sa propre maison entre les événements.
« Les gens disent que nous pourrions acheter un tas de pièces de rechange. Mais c’est dans mon hangar !
« L’idéal serait que nous disposions de locaux dans lesquels nous pourrions verrouiller les choses et les stocker, puis les transporter », ajoute-t-il.
Quels types d’articles pouvez-vous apporter dans un café réparateur ?
Chaque repair café est différent. Dans celui de Tunbridge Wells, il y a des stations de réparation couvrant les appareils électriques, les articles mécaniques, l’affûtage des couteaux (y compris les outils de jardin), l’informatique, les bijoux, les vêtements et textiles, ainsi que les articles divers.
« Nous avons généralement eu un très bon taux de réussite, ce qui est fantastique », révèle Chris.
Certains des articles les plus couramment apportés au poste de réparation électrique comprennent des bouilloires, des grille-pain, des cafetières, des sèche-cheveux, des lecteurs CD, des scooters, des aspirateurs, des taille-haies et des lampes.
L’atelier de réparation mécanique voit beaucoup d’horloges, de boîtes à musique et de jouets mécaniques.
« Nous récupérons de vieilles pendules à coucou. Les gens sont ravis lorsqu’ils recommencent à travailler. Ils sont tout simplement très, très heureux », déclare Chris.
Le poste informatique a tendance à s’occuper des remplacements d’écrans d’ordinateurs portables, des problèmes logiciels et des lecteurs de CD et DVD.
Les visiteurs se dirigent vers la station de bijouterie pour réparer les fermoirs cassés et remettre les perles en place. Tandis que la station diverses s’occupe de tout, des céramiques brisées aux jouets en peluche, en passant par les chaises, les valises et même les parapluies.
« Il n’a pas toujours l’air joli, comme neuf, mais peu importe ? », plaisante Chris.
Jusqu’à présent, le café a subi plus de 1 000 réparations et collecté des milliers de livres sterling pour des œuvres caritatives.
Comment trouver des bénévoles pour votre repair café
Pour commencer, Chris a publié un article dans le journal local. Il a également fait des messages sur Facebook et Nextdoor, une plateforme de médias sociaux pour les quartiers, disponible au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et aux États-Unis.
« J’ai eu une vague incroyable de gens (qui ont dit) ‘Ouais, j’ai définitivement mis mon nom là-dessus' », se souvient-il.
100 habitants ont assisté gratuitement à sa réunion d’introduction à Trinity Tunbridge Wells, une ancienne église qui abrite aujourd’hui un centre de théâtre et d’art à l’esprit communautaire – ainsi qu’un café de réparation.
« Ils posaient beaucoup de questions. La plupart des réponses étaient : « Je n’en ai aucune idée, je n’en ai jamais fait auparavant », explique Chris. Il dit avoir mis à profit son expérience passée à diriger une entreprise de formation lors de la phase de création.
75 personnes se sont finalement inscrites comme bénévoles et il en faut environ 40 pour faire fonctionner le café à pleine capacité.
Qui peut faire du bénévolat dans un repair café ?
Tout le monde peut faire du bénévolat dans un repair café. Il est utile d’avoir des compétences ou un intérêt pour un domaine particulier des réparations, même si certaines d’entre elles peuvent être facilement acquises.
Ceux qui sont moins bricoleurs peuvent néanmoins constituer une partie essentielle du processus.
Les coureurs sont « les yeux et les oreilles de l’atelier de réparation », explique Chris. Ils surveillent les files d’attente et la disponibilité, montrent aux gens leurs stations de réparation et présentent les bénévoles aux visiteurs.
Au Tunbridge Wells Repair Cafe, environ 75 pour cent des bénévoles sont des retraités. Mais le café compte aussi des bénévoles d’une vingtaine d’années qui « ont juste un intérêt et une passion », ajoute-t-il.
« Ils rencontrent différentes personnes, se font des amis et voient des choses qu’ils n’auraient normalement pas l’occasion de réparer. Cela satisfait donc cette curiosité et cette habitude.
Pour Chris, c’est ce sentiment de communauté qui fait que tout cela en vaut la peine.
« Je crois fermement que l’humanité s’épanouit dans la communauté », dit-il. « Il s’agit avant tout de rassembler les gens en tant que personnes.
« Et, pour moi, l’idée que d’une manière ou d’une autre j’ai rendu le monde plus heureux, et, espérons-le, plus sain et plus durable – je dors plus facilement en sachant que je fais cela. »
