Au moins 70 personnes ont été tuées dimanche dans une frappe aérienne israélienne qui a touché une zone résidentielle du camp de réfugiés de Maghazi, dans le centre de Gaza, selon les responsables palestiniens de la santé.
Les médias locaux d’un hôpital voisin ont rapporté avoir vu des scènes de Palestiniens en détresse transportant leurs morts, dont un bébé, et soignant les blessés à la suite de l’attaque du camp de réfugiés de Maghazi, situé à l’est de Deir al-Balah.
Parmi les 68 victimes signalées figurent au moins 12 femmes et sept enfants, selon les premiers chiffres de l’hôpital.
« Nous avons tous été pris pour cible », a déclaré Ahmad Turkomani, qui a perdu plusieurs membres de sa famille, dont sa fille et son petit-fils. « De toute façon, il n’y a aucun endroit sûr à Gaza. »
L’armée israélienne n’a fait aucun commentaire dans l’immédiat.
À la tombée de la veille de Noël, la fumée s’est élevée au-dessus du territoire assiégé, tandis qu’en Cisjordanie, Bethléem était silencieuse et les célébrations de la fête annulées.
En Égypte voisine, les tentatives se sont poursuivies pour parvenir à un nouvel échange d’otages contre les Palestiniens détenus par Israël.
La guerre a dévasté certaines parties de Gaza, tué environ 20 400 Palestiniens et déplacé la quasi-totalité des 2,3 millions d’habitants du territoire.
Le bilan des morts parmi les troupes israéliennes s’élève à 156 depuis le début de l’offensive terrestre. Déclenché lorsque des militants dirigés par le Hamas ont pris d’assaut des communautés du sud d’Israël le 7 octobre, tuant 1 200 personnes et prenant 240 otages.
Les Israéliens soutiennent toujours largement les objectifs déclarés du pays consistant à écraser les capacités gouvernementales et militaires du Hamas et à libérer les 129 prisonniers restants. Et cela malgré la pression internationale croissante contre l’offensive israélienne, l’augmentation du nombre de morts et les souffrances sans précédent parmi les Palestiniens.
« La guerre nous coûte très cher, mais nous n’avons d’autre choix que de continuer à nous battre », a déclaré le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Dans un discours télévisé à l’échelle nationale, le président israélien Isaac Herzog a appelé le pays à rester uni. « Ce moment est un test. Nous ne céderons pas et ne clignerons pas des yeux », a-t-il déclaré.
Il y a eu une colère généralisée contre son gouvernement, que beaucoup critiquent pour son incapacité à protéger les civils le 7 octobre et à promouvoir des politiques qui ont permis au Hamas de se renforcer, mais Netanyahu a évité d’accepter la responsabilité des échecs militaires et politiques.
L’armée israélienne a déclaré avoir achevé le démantèlement du quartier général souterrain du Hamas dans le nord de Gaza, dans le cadre d’une opération visant à détruire le vaste réseau de tunnels et à tuer les hauts commandants qui, selon les dirigeants israéliens, pourrait prendre des mois.
Les efforts de négociation se sont poursuivis.
Le chef du Jihad islamique palestinien, Ziyad al-Nakhalah, est arrivé en Égypte pour des entretiens.
Le groupe militant, qui a également participé à l’attaque du 7 octobre, s’est déclaré prêt à envisager de libérer les otages seulement après la fin des combats. Le plus haut dirigeant du Hamas, Ismail Haniyeh, s’était rendu au Caire pour des entretiens quelques jours plus tôt.
