Soyez prudent lorsque vous déballez les chaussettes de Noël : les cadeaux qu’ils contiennent peuvent contenir des produits chimiques dangereux tels que du plomb et des phtalates, prévient l’Agence européenne des produits chimiques (ECHA) dans son dernier rapport.
Jouets de bain, poupées, costumes avec pièces en plastique souple, tapis de jeu, figurines d’action, fidgets et le toujours populaire slime ne sont que quelques-uns des jouets trouvés en violation de la loi dans le cadre d’un projet mené par les autorités nationales chargées de l’application des lois supervisées par l’agence européenne.
Sur environ 2 400 produits de consommation contrôlés au cours du processus, plus de 400 se sont révélés non conformes à la législation européenne.
Les jouets ont été classés comme biens présentant le deuxième niveau de non-conformité le plus élevé, après les produits électroniques.
« En termes de substances dangereuses, nous avons trouvé dans les jouets des perturbateurs endocriniens tels que (des formes de) paraffine chlorée dans les pièces en plastique souple et des phtalates – malheureusement assez courants dans les poupées – qui peuvent nuire à la fertilité », a déclaré Maciej Baranski, responsable de l’ECHA, à L’Observatoire de l’Europe.
Il a ajouté que ces substances sont également des polluants organiques persistants, ce qui signifie qu’elles s’accumulent dans l’environnement et restent toxiques pour la santé humaine même après avoir été éliminées.
« Quand vous regardez les jouets électriques, le plomb était de loin le plus gros problème », a poursuivi Baranski.
Le plomb est une substance cancérigène et réglementée, encore utilisée dans les points de soudure de certains produits électroniques. « Comme tout autre appareil électrique, il faut le démonter pour entrer en contact avec le plomb. Pourtant, les enfants pourraient briser ces produits », a-t-il déclaré.
Le troisième groupe non conforme concerne les appareils de sport tels que les tapis de yoga, les poignées pour équipements de gymnastique et les gants de vélo – un autre incontournable en termes de cadeaux de Noël pour les plus grands.
« Dans cette catégorie, nous avons également trouvé des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), une autre substance cancérigène, dans les pièces en caoutchouc de ces produits », a déclaré Baranski.
L’agence européenne met également en garde contre les produits de mode tels que les sacs, les bijoux, les ceintures et les chaussures qui devraient être soumis à un contrôle strict en raison de la présence de pièces en plastique souple dans les composants en faux cuir et d’alliages métalliques contenant un autre cancérigène, le cadmium.
Stratégie de l’UE sur les produits chimiques et au-delà
Contacté par L’Observatoire de l’Europe, le commissaire européen à l’Environnement Virginijus Sinkevičius a souligné que, malgré les conclusions du rapport de l’ECHA publié le 13 décembre, les consommateurs européens bénéficient du plus haut niveau de protection contre les substances nocives et toxiques.
« L’UE montre la voie en matière de réglementation de l’utilisation de produits chimiques nocifs, notamment cancérigènes, dans les biens de consommation – tels que l’électronique, les équipements sportifs, les jouets et les articles de mode – et des travaux sont en cours pour renforcer davantage la protection contre d’autres substances nocives », a-t-il déclaré. .
La stratégie chimique de l’UE pour la durabilité lancée en octobre 2020 a annoncé une approche de tolérance zéro en cas de non-respect des règles de l’UE sur les produits chimiques et le renforcement de l’application des règles aux frontières de l’UE.
Cependant, la principale composante de la stratégie, la refonte des règles européennes sur les produits chimiques (REACH), a été suspendue après plusieurs reports et a finalement été repoussée au prochain mandat législatif.
« Les consommateurs méritent une vie sans produits toxiques. Cela nécessite que les législateurs transforment la stratégie européenne en matière de produits chimiques en réalité », a déclaré Laurens Rutten, de l’association des consommateurs européens BEUC, à L’Observatoire de l’Europe.
La protection des consommateurs contre les substances dangereuses va au-delà de la principale législation sur les produits chimiques et englobe d’autres domaines politiques.
Rutten a souligné que la réforme en cours de la politique douanière de l’UE pourrait également faire partie de la solution, car elle contribuerait à empêcher l’apparition de produits dangereux sur le marché de l’UE.
Les rapports de l’ECHA ont révélé une différence significative entre les produits provenant de l’Espace économique européen (qui comprend l’UE-27, la Norvège, l’Islande et le Liechtenstein) où la non-conformité était de 8 % et ceux provenant de l’extérieur de l’UE, où elle était plus du double. cela à 21%.
Le commissaire Sinkevicius a mentionné les règles récemment convenues sur la criminalité environnementale qui obligeront les États membres à classer les violations graves de la législation sur les produits chimiques comme des infractions pénales assorties de sanctions élevées et efficaces.
« La législation révisée récemment adoptée sur la classification, l’étiquetage et l’emballage des produits chimiques renforcera également les règles en matière d’information et les droits des consommateurs sur les substances importées, notamment via des plateformes en ligne », a conclu le commissaire.
