Votre maison est-elle prête à être équipée d’une pompe à chaleur ? Voici pourquoi il est essentiel d’évaluer soigneusement les coûts avant d’installer la technologie verte.
Alors que l’hiver bat son plein, vos factures d’énergie exorbitantes pourraient vous inciter à envisager des formes alternatives de chauffage.
Les pompes à chaleur promettent des émissions réduites et des coûts potentiellement inférieurs. Alors que de nombreux pays européens offrent des subventions pour installer des technologies vertes, est-il temps de faire le changement ?
Dans une étude récente, des scientifiques de l’Université de Cambridge, au Royaume-Uni, recommandent une évaluation minutieuse des coûts avant de dire au revoir à votre chaudière à gaz.
Ils ont constaté que la demande de chauffage peut augmenter de plus de 20 pour cent suite au passage à une pompe à chaleur à air.
L’Observatoire de l’Europe Green s’est entretenu avec le co-auteur du rapport, le Dr Ray Galvin, pour découvrir l’impact que cela pourrait avoir sur vos factures d’énergie.
Comment une pompe à chaleur pourrait-elle augmenter votre demande de chauffage ?
Étant donné que les pompes à chaleur fonctionnent à une température beaucoup plus basse que les chaudières à gaz – environ 55 °C contre 65-75 °C – elles mettent plus de temps à réchauffer une pièce.
Cela signifie généralement que les ménages doivent modifier leur programme de chauffage lorsqu’ils passent à une pompe à chaleur pour obtenir le même confort qu’auparavant, soit en accordant plus de temps pour chauffer, soit en maintenant une température « d’abaissement » constante.
Cela peut augmenter votre demande globale de chauffage de 5 à 20 pour cent, selon l’étude publiée dans la revue à comité de lecture Energy and Buildings.
La demande sera plus élevée dans les logements qui ne sont chauffés que pendant de courtes périodes pendant la journée. Les maisons mal isolées et à faible masse thermique – ce qui signifie qu’elles refroidissent plus rapidement – auront également besoin de plus de chauffage, tout comme celles situées dans des régions aux hivers froids.
Il y a également d’autres coûts à prendre en compte. La température de fonctionnement plus basse des pompes à chaleur signifie que des radiateurs plus grands sont nécessaires pour en ressentir les avantages. Il est donc parfois nécessaire de changer vos radiateurs lors de l’installation d’une pompe à chaleur.
Il est également important de tenir compte de votre approvisionnement en eau chaude lors de l’installation d’une pompe à chaleur. Puisqu’ils ne peuvent pas fournir d’eau chaude à la demande, vous devrez peut-être également installer un ballon d’eau chaude.
Quelle doit être l’efficacité énergétique de votre maison pour qu’une pompe à chaleur en vaille la peine ?
Selon les chercheurs, il est possible d’estimer votre augmentation de la demande en fonction de vos habitudes de chauffage, de la météo locale et de l’efficacité énergétique de votre maison.
Certaines études indiquent que presque toutes les maisons peuvent fonctionner avec une pompe à chaleur. Mais les maisons plus économes en énergie verront leurs coûts d’exploitation diminuer, explique le Dr Galvin.
La demande annuelle de chauffage estimée de votre maison peut vous aider à décider si une thermopompe constitue un bon investissement.
Celui-ci se trouve sur le certificat de performance énergétique (EPC) de votre maison et est mesuré en kilowattheures (kWh) par mètre carré et par an. Vous pouvez également consulter vos factures pour connaître la quantité de kWh que vous consommez par mètre carré, mais il faudra soustraire les charges fixes.
Une maison dont on estime qu’elle consomme 70 kWh avec son système de chaudière à gaz actuel est susceptible d’être raisonnablement économe en énergie, avec un double vitrage basique mais efficace, une isolation décente des murs creux ou des murs extérieurs et une isolation raisonnable dans le grenier et sous le sol.
Dans les maisons de ce niveau, une pompe à chaleur fonctionnera généralement suffisamment efficacement pour en valoir la peine, explique le Dr Galvin.
Mais comme le besoin en chauffage indiqué sur votre CPE concerne votre ancien système de chauffage, il ne fournit pas nécessairement une estimation précise de vos besoins en chauffage avec une pompe à chaleur.
Connaître les déperditions thermiques et la masse thermique de votre maison peut aider sur ce dernier de ces points, mais ces informations ne sont actuellement pas fournies sur les certificats de performance énergétique des maisons.
Les chercheurs recommandent que ces facteurs soient ajoutés aux EPC, parallèlement aux exigences de chauffage des locaux déjà incluses. Cela permettra d’évaluer avec précision la demande énergétique avant d’installer une pompe à chaleur, plutôt que de partir de l’hypothèse que la demande restera la même.
Une forte augmentation prévue de la demande d’énergie pourrait être réduite en améliorant l’isolation et l’étanchéité à l’air d’un bâtiment afin de réduire les pertes de chaleur.
En passant, n’oubliez pas que les maisons bien isolées doivent être aérées régulièrement. Le Dr Galvin recommande une « ventilation de choc » : ouvrir toutes les fenêtres pendant quelques minutes le matin et de nouveau en fin d’après-midi. Cela permet de changer d’air sans laisser trop de temps aux murs pour se refroidir et sans perdre le bénéfice du chauffage.
Comment maintenir une température confortable avec une pompe à chaleur
Côté confort, la température plus basse des pompes à chaleur n’a pas besoin d’avoir un grand impact si vous avez des besoins de chauffage réguliers, puisque vous pouvez programmer une minuterie pour votre réveil le matin et votre retour chez vous le soir par exemple.
Mais si vous avez besoin de chauffage de manière plus sporadique, vous constaterez que vous devrez attendre plus longtemps pour qu’une pièce se réchauffe.
« Dans certains cas, il peut s’avérer payant de laisser le chauffage fonctionner à un niveau très bas tout le temps en hiver », explique le Dr Galvin. Il recommande de tester activement différents modes de chauffage pour déterminer le meilleur équilibre entre confort et consommation.
Dans certains cas, ajoute-t-il, il peut être utile d’utiliser un petit radiateur infrarouge doté d’une minuterie pour réchauffer rapidement une pièce en cas de besoin, afin de compenser le retard de la pompe à chaleur.
Les pompes à chaleur sont-elles moins chères à faire fonctionner que les chaudières à gaz ?
Les pompes à chaleur fonctionnent à l’électricité plutôt qu’au gaz. En Europe, il existe une grande différence de prix entre les deux.
Au Royaume-Uni, le gaz coûte actuellement environ 0,07 £ (0,08 €) par kWh, tandis que l’électricité coûte environ 0,28 £ (0,33 €) par kWh. Cela s’explique en partie par le fait que l’électricité est soumise aux taxes sur le carbone, alors que le gaz utilisé pour le chauffage ne l’est pas. Les coûts politiques, tels que ceux liés à la lutte contre la précarité énergétique et à la promotion des énergies renouvelables, sont également souvent ajoutés aux factures d’électricité.
De même, dans l’UE, le gaz coûte actuellement 0,08 €, tandis que l’électricité coûte près de 0,29 €.
En effet, les pompes à chaleur peuvent être jusqu’à trois fois plus efficaces que les chaudières à gaz car la chaleur est transférée plutôt que générée. Malgré cela, l’énorme écart de prix entre le gaz et l’électricité fait que ces derniers ne sont pas toujours moins chers.
Si le prix de l’électricité n’était que trois fois supérieur à celui du gaz, les pompes à chaleur seraient à peu près neutres en termes de coûts, explique le Dr Galvin. Même si ce n’est pas le cas actuellement, il pourrait quand même s’avérer payant d’installer une pompe à chaleur dès maintenant.
« Il existe un écart entre le coût de fonctionnement d’une chaudière et celui d’une pompe à chaleur », explique-t-il. « Mais ce n’est pas énorme, si vous êtes raisonnable dans la façon dont vous le faites. Et cela pourrait effectivement changer à l’avenir.
Certains experts conseillent cependant encore plus de prudence. Bien qu’il y ait de nombreux facteurs à prendre en compte, « idéalement, le rapport entre les prix de l’électricité et ceux du gaz devrait être plus proche de 2,5, voire mieux, de deux », déclare le Dr Jan Rosenow du Regulatory Assistance Project (RAP), une ONG conseillant sur l’énergie et la qualité de l’air. « Une pompe à chaleur serait ainsi rentable dans la grande majorité des cas. »
Mais, comme le Dr Galvin, il ne déconseille pas d’installer une pompe à chaleur maintenant.
« Avec un système très efficace et des tarifs spéciaux, une pompe à chaleur permet aujourd’hui encore d’économiser beaucoup d’argent. »
Faut-il installer une pompe à chaleur maintenant ?
Même si en termes de prix, nous n’avons pas encore atteint la neutralité des coûts pour les pompes à chaleur, « nous devons simplement décarboner », déclare le Dr Galvin.
Dans les règles publiées ce mois-ci pour améliorer la performance énergétique des bâtiments, l’UE a clairement indiqué que nous devions abandonner le gaz et passer à l’électricité, et a défini des plans pour décarboner le réseau. Il s’agit « d’un grand défi qui doit être relevé et qui doit aller de pair avec la transition vers les pompes à chaleur, les véhicules électriques », explique le Dr Galvin.
La directive européenne sur la performance énergétique des bâtiments appelle à l’élimination complète des chaudières alimentées par des combustibles fossiles d’ici 2040.
Cela pourrait rendre les pompes à chaleur nécessaires, voire obligatoires dans certains pays, donc en installer une maintenant serait probablement rentable à long terme. Cela vous protégera également des hausses du prix de l’essence.
« Si vous disposez de l’argent d’avance, je dirais qu’il est probablement préférable de faire la transition le plus tôt possible », déclare le Dr Galvin.
Il souligne qu’une augmentation soudaine de la demande de pompes à chaleur si de nouvelles règles entrent en vigueur pourrait entraîner une pénurie d’installateurs à l’avenir.
Faut-il installer des panneaux solaires pour alimenter votre pompe à chaleur ?
Dans un monde idéal, le Dr Galvin recommande également d’installer des panneaux solaires pour alimenter votre pompe à chaleur en électricité propre et bon marché.
Il réfute l’argument selon lequel les deux formes de technologies vertes seraient incompatibles selon les saisons, les pompes à chaleur étant les plus nécessaires en hiver et les panneaux solaires fournissant le plus d’énergie en été.
« En fait, il y a une énorme saison intermédiaire des deux côtés, où le soleil fait la différence », dit-il.
Grâce à une modélisation approfondie, il a montré que le photovoltaïque est efficace pour réduire le coût de fonctionnement d’une pompe à chaleur, à condition que les panneaux aient la taille optimale. Pour une maison de trois chambres, il estime que 3 kW suffisent.
« 70 kilowattheures, plus une pompe à chaleur et le photovoltaïque, c’est… à peu près le niveau le plus viable économiquement que vous puissiez obtenir », dit-il.
De nombreux pays offrent des subventions pour faciliter la transition, le Royaume-Uni ayant récemment augmenté sa subvention pour les pompes à chaleur à air de 5 000 £ à 7 500 £.
Cependant, l’Allemagne a fait marche arrière sur les subventions aux pompes à chaleur ce mois-ci alors qu’elle luttait contre son déficit, démontrant que les subventions vertes sont souvent les premières ciblées par des réductions.
