De la tête de mouton à l’ancêtre de la charcuterie, quelles sont les origines des traditions culinaires de Noël en Europe ?
Que vous considériez Noël comme la célébration de la naissance de Jésus-Christ ou comme une itération moderne du solstice d’hiver, il y a une chose sur laquelle nous pouvons tous être d’accord : Noël est le moment de se faire plaisir !
Chaque pays a sa propre vision de la nourriture de Noël : les Britanniques ont leur dinde, les Estoniens apprécient le canard et, grâce à un marketing absolument aveuglant, les Japonais ont leur KFC.
Mais quels sont les dîners de Noël les plus insolites ?
De Stockholm à Stuttgart, chaque pays possède ses propres traditions culinaires. Jetons un coup d’œil aux plats savoureux (et insipides) du menu du dîner de Noël européen.
Smalahove, Norvège
Une tête de mouton, ça vous dit ?
Un mets délicat de l’ouest de la Norvège, consommé à l’origine par les pauvres pendant la période des fêtes, le Smalahove est un plat scandinave préparé et consommé de manière innovante.
Le Smalahove est cuit en divisant d’abord la tête d’un mouton en deux, puis en retirant la cervelle. Après avoir été trempée dans l’eau pendant deux jours, la tête est salée et fumée avant d’être cuite à la vapeur. Les convives se bouchent ensuite d’abord les oreilles et les yeux – tous deux considérés comme les parties les plus savoureuses et les plus luxueuses – avant de retirer la viande du crâne.
Aujourd’hui, Smalahove est surtout apprécié comme une nouveauté pour les touristes, les Norvégiens locaux renonçant à ce plaisir – je ne peux pas imaginer pourquoi !
Julbord, Suède
Vous avez entendu parler d’une planche de charcuterie et peut-être même d’une planche à beurre. Mais avez-vous entendu parler du Julbord ?
Smörgåsbord est un mot entré dans la langue anglaise, mais son origine suédoise désigne un plateau contenant une gamme de plats délicieux. Le Julbord est une réinvention de Noël de cette délicieuse friandise, proposant souvent des spécialités scandinaves telles que des saucisses de renne et du hareng mariné ainsi qu’un assortiment de charcuteries et de fromages, le tout placé autour d’un jambon glacé comme pièce maîtresse.
Bûche de Noël, France
La bûche de Noël est une tradition dans de nombreux pays qui remonte aux origines païennes de Noël, lorsque des branches à feuilles persistantes étaient introduites dans la maison pour célébrer l’allongement des jours.
Depuis l’époque où les paysans apportaient les arbres dans les campagnes françaises, cette cérémonie en bois s’est transformée en dessert sous la forme de la Bûche de Noël : une génoise au chocolat fourrée de crème au beurre et enveloppée de pâte d’amande, le tout confectionné pour ressembler à un bûche de Noël.
Fête des sept poissons, Italie
Les Italiens le font mieux – il suffit de demander aux invités du White Lotus – et dans ce pays profondément catholique, le jeûne de l’Avent a pris une tournure délicieuse.
Traditionnellement, l’Avent est une période d’abnégation, de contemplation et d’observance religieuse ; alors quel meilleur moment pour servir un repas de sept plats ? Cette tradition du sud de l’Italie voit les habitants savourer un repas de sept plats comprenant jusqu’à 10 plats de poisson différents.
La célébration, qui a lieu la veille de Noël, s’est répandue en Amérique avec la diaspora italienne et constitue désormais une tradition transcontinentale.
Carpe polonaise, Pologne
En Pologne – comme dans de nombreux pays européens – le réveillon de Noël est le grand jour avec un repas traditionnel composé de soupe de betterave et de choucroute.
Le point culminant de ce repas est la carpe polonaise qui aurait traditionnellement été pêchée bien avant la veille de Noël et gardée en vie dans un grand seau ou une baignoire jusqu’au moment de les tuer, les écailler et les désosser.
Réveillon de Noël végétarien, Bulgarie
Tout comme les Italiens du sud, les Bulgares ont réussi à transformer une période de jeûne en une fête thématique.
Dans ce pays orthodoxe, les 40 jours précédant Noël sont une période de jeûne. C’est donc naturellement que la veille de Noël (le plus grand jour de la période des fêtes) est servie un repas spécial. Bien sûr, tout est sans viande pour honorer la tradition de s’en passer.
Ce savoureux repas doit être composé d’un nombre impair de plats et est accompagné d’une noix que les convives cassent pour révéler leur fortune de l’année.
Le plus grand village en pain d’épice de tous les temps, en Norvège
Nous avons commencé par la Norvège, nous terminerons là aussi.
Les maisons en pain d’épice peuvent avoir des connotations négatives liées aux sorcières le reste de l’année, mais à Noël, elles constituent un régal charmant pour toute la famille. Depuis les années 1990, la ville côtière de Bergen, en Norvège, joue avec les concours de pain d’épice et accueille désormais chaque année le plus grand village de pain d’épice au monde.
Techniquement, ce n’est peut-être pas quelque chose que tout le monde mange, mais cette attraction est certainement très jolie à regarder !
