Les données montrent qu’un Européen sur six est obèse et que plus de 50 % des adultes sont en surpoids. Les taux varient d’un pays à l’autre, mais où est le problème le plus grave ?
L’obésité constitue un défi croissant en Europe, avec un citoyen de l’UE sur six considéré comme obèse et plus de la moitié des adultes de l’UE en surpoids.
L’obésité constitue un grave problème de santé publique car elle augmente le risque de maladies chroniques telles que l’hypertension, le diabète, les maladies coronariennes et certains cancers.
En moyenne dans l’UE, le surpoids et l’obésité réduisent l’espérance de vie de près de trois ans, selon le rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) « Panorama de la santé : Europe 2020 : État de la santé dans le cycle de l’UE ».
Des estimations récentes suggèrent également que le surpoids et l’obésité sont à l’origine de plus de 1,2 million de décès chaque année dans la région européenne de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), qui comprend 53 pays.
Le rapport « European Regional Obesity Report 2022 » de l’OMS montre que l’obésité est la quatrième cause la plus importante après l’hypertension artérielle, les risques alimentaires et le tabac, correspondant à plus de 13 % du total des décès.
L’indice de masse corporelle (IMC) est largement reconnu comme la mesure la plus utile de l’obésité chez les adultes (âgés de 18 ans et plus) lorsque seules les données sur le poids et la taille sont disponibles.
C’est une mesure du poids d’une personne par rapport à sa taille.
Le tableau ci-dessus montre la classification des résultats de l’IMC de l’OMS :
● < 18,50 : insuffisance pondérale ;
● 18h50 – < 25h00 : plage normale ;
● >=25,00 : surpoids ;
● >= 30h00 : obèse.
Les taux de surpoids et d’obésité diffèrent considérablement selon le sexe, l’âge et le niveau d’éducation.
Alors, comment les taux d’obésité et de surpoids varient-ils à travers l’Europe ? Quels pays ont les populations les plus obèses ? Et quelles sont les raisons de l’obésité ?
Plus de la moitié des adultes de l’UE sont en surpoids
En 2019, 44,8 pour cent des adultes vivant dans l’UE avaient un poids normal, tandis que plus de la moitié (52,7 pour cent) étaient en surpoids et 2,5 pour cent avaient un poids insuffisant, tel que mesuré par leur IMC, selon Eurostat, l’office statistique officiel de l’UE.
Le surpoids est classé en deux groupes principaux, à savoir les pré-obèses et les obèses. Nous les examinerons plus en détail ci-dessous.
La proportion de personnes en surpoids varie considérablement à travers l’UE.
Proportion la plus élevée d’adultes en surpoids en Croatie et à Malte
La Croatie et Malte (64,8 pour cent chacune) avaient la plus forte proportion de personnes en surpoids dans l’UE. Près de deux personnes sur trois étaient considérées comme en surpoids dans ces pays.
Si l’on inclut l’Association européenne de libre-échange (AELE) et deux pays candidats à l’UE, ils sont suivis par l’Islande, la Tchéquie et la Hongrie, où le taux de surpoids était de 60 pour cent ou plus.
Les taux de surpoids les plus bas en Italie et en France
La plus faible proportion de personnes en surpoids a été enregistrée en Italie (45,7 pour cent), en France (47,2 pour cent) et au Luxembourg (48,4 pour cent). Ce sont les seuls pays où le taux de surpondération est inférieur à 50 pour cent.
Un adulte sur six dans l’UE est obèse
Si l’on examine les détails des adultes en surpoids, 16,5 pour cent des adultes étaient obèses – environ un sur six – et 36,2 pour cent étaient pré-obèses dans l’UE.
En 2019, la proportion de personnes obèses variait de 10,9 pour cent en Roumanie à 28,7 pour cent à Malte.
Au moins un adulte sur cinq était obèse dans 12 des 33 pays européens.
L’obésité dans les « Big Four » de l’UE et au Royaume-Uni
Le taux d’obésité était de 21 % au Royaume-Uni (données de 2017). Parmi les « quatre grands » économies de l’UE, l’Allemagne (19 %) avait le taux d’obésité le plus élevé, suivie par l’Espagne (16 %), la France (15 %) et l’Italie (11,7 %).
La prévalence de l’obésité est en augmentation
Au cours des deux dernières décennies, la prévalence de l’obésité a augmenté dans l’UE, selon le rapport « Regards sur la santé : Europe 2020 » de l’OCDE.
Parmi les 18 pays de l’UE disposant de données depuis 2000 environ, le taux d’obésité moyen est passé de 11 pour cent en 2000 à 15 pour cent en 2008, et à 17 pour cent en 2018.
Entre 2008 et 2017/18, le taux d’obésité a augmenté dans presque tous les pays, à l’exception de Chypre et de la Hongrie.
Au cours de cette période, quatre pays nordiques ont connu la plus forte augmentation du taux d’obésité. L’Islande (6,5 points de pourcentage, ou pp) a enregistré la variation la plus élevée, suivie par la Finlande (4,3 pp), la Norvège (4,2 pp) et la Suède (3,8 pp).
Pourquoi les taux de surpoids et d’obésité varient-ils considérablement ?
Il n’existe pas de réponse simple pour expliquer la variation des taux. Un article intitulé « Prévalence du surpoids et de l’obésité chez les adultes dans 20 pays européens, 2014 », paru dans le European Journal of Public Health, a révélé que la prévalence globale était plus élevée dans les pays d’Europe de l’Est que dans les pays du centre et du nord.
La prévalence du surpoids et de l’obésité était liée aux caractéristiques socio-économiques. Un faible statut socio-économique est décrit comme associé à l’obésité.
« Le statut socio-économique peut indirectement influencer le statut pondéral par le biais des habitudes alimentaires, d’un bon accès aux installations d’exercice, de connaissances en matière de santé et de participation à des activités physiques », suggère l’article.
Le taux de surpoids était plus élevé chez les hommes que chez les femmes dans tous les pays
Le sexe est une variable importante pour expliquer les taux de surpoids. Il était plus élevé chez les hommes que chez les femmes dans les 33 pays européens.
Dans l’UE, 60,2 pour cent des hommes étaient en surpoids, contre 45,7 pour cent chez les femmes.
L’écart entre les sexes était significativement différent. La différence la plus importante a été enregistrée au Luxembourg (20,1 pp), suivi de la Tchéquie (19,2 pp) et de Chypre (18,6 pp).
Toutefois, l’écart entre les sexes n’est pas considérable dans certains pays comme la Turquie (2 points) et la Lettonie (3,2 points).
La proportion de femmes obèses était plus élevée que celle des hommes dans plusieurs pays
Lorsque nous examinons l’obésité par sexe, nous constatons une situation différente de celle du surpoids.
En 2019, il n’y avait pas de différence systématique entre les sexes en ce qui concerne la part d’hommes et de femmes obèses.
Dans l’UE, le taux d’obésité était de 16,8 pour cent chez les hommes, tandis qu’il était légèrement inférieur chez les femmes (16,3 pour cent).
La proportion la plus élevée d’hommes obèses (30,6 pour cent et de femmes (26,7 pour cent) a été enregistrée à Malte.
Dans 11 pays sur 30, la proportion d’adultes obèses était plus élevée chez les femmes que chez les hommes.
Ces pays comprenaient la Turquie, la Lettonie, l’Estonie, la Lituanie, les Pays-Bas, la Finlande, la France, le Portugal, le Danemark, l’Irlande et la Suède.
Les cas de femmes obèses en Turquie et en Lettonie sont frappants, car leur proportion est nettement plus élevée que celle des hommes. Ainsi, la différence entre les sexes était significativement élevée dans ces pays, respectivement 7,8 pp et 6,1 pp.
La proportion de personnes en surpoids augmente généralement avec l’âge
À l’exception des personnes âgées de 75 ans ou plus, plus la tranche d’âge est âgée, plus la proportion de personnes en surpoids est élevée dans l’UE.
Le groupe d’âge de 18 à 24 ans a enregistré les proportions les plus faibles de personnes en surpoids (25 pour cent), tandis que le groupe des 65 à 74 ans avait les proportions les plus élevées (65,7 pour cent).
De même, il s’agissait également d’une tendance pour le taux d’obésité (6 pour cent contre 22 pour cent).
Dans quelques pays, comme le Danemark, l’Irlande et la Suède, le pourcentage de surpoids était le plus élevé dans la tranche d’âge de 54 à 64 ans, ce qui indique de légères exceptions.
Le niveau d’éducation compte en cas de surpoids et d’obésité
Il y avait également une tendance claire en termes de niveau d’éducation. Les proportions de personnes en surpoids et obèses diminuent à mesure que le niveau d’éducation augmente dans l’UE.
En 2019, le pourcentage d’adultes en surpoids parmi les personnes ayant un faible niveau d’éducation s’élevait à 59 pour cent, tandis qu’il était de 54 pour cent chez ceux ayant un niveau d’éducation moyen et de 44 pour cent chez les adultes ayant un niveau d’éducation élevé.
De même, 20 pour cent des adultes ayant un niveau d’éducation faible, 17 pour cent et 11 pour cent des adultes ayant un niveau d’éducation élevé étaient obèses dans l’UE.
Le taux de surpoids était plus élevé chez les personnes ayant un faible niveau d’éducation que chez les personnes possédant un diplôme élevé dans tous les pays du tableau.
L’écart d’éducation entre les niveaux bas et élevés varie considérablement au sein de la population en surpoids. Il variait entre 4,6 points de pourcentage en Norvège et 36,5 points de pourcentage en Turquie. Ce chiffre était de 20,8 pp dans l’UE.
L’OMS prévient que cet écart entraîne également de nouvelles inégalités en matière de santé et d’emploi.
Le niveau d’éducation est basé sur la Classification internationale type de l’éducation (CITE) et fait référence à :
● Faible : enseignement préscolaire, primaire et secondaire inférieur (niveaux 0 à 2 de la CITE) ;
● Moyen : enseignement secondaire supérieur et enseignement postsecondaire non supérieur (niveaux 3 et 4 de la CITE) ;
● Élevé : enseignement supérieur (niveaux CITE 5 à 8).
Causes de l’obésité et suggestions pour enrayer cette hausse
La prévalence croissante de l’obésité est due à plusieurs facteurs comportementaux et environnementaux, selon le rapport de l’OCDE. Il s’agit notamment de l’urbanisation, de l’augmentation des comportements sédentaires et de la disponibilité et de la commercialisation généralisées d’aliments à forte densité énergétique.
« Les groupes socialement défavorisés courent particulièrement le risque de devenir obèses, soit en raison d’habitudes alimentaires moins saines, soit en raison d’un manque d’activité physique », indique également le rapport.
« L’obésité est une maladie multifactorielle complexe », a écrit le Dr Hans Kluge, directeur régional de l’OMS pour l’Europe, dans le rapport. Cela signifie qu’aucune intervention ne peut à elle seule arrêter la montée de l’épidémie croissante d’obésité.
Vous pouvez facilement calculer votre IMC sur le site Web du NHS et voir si vous êtes en surpoids.
