Que signifie la mobilité climatique ? De jeunes Africains et insulaires du Pacifique partagent leurs réflexions depuis le front lors de la COP28.
Revenir à Tuvalu entre ses études en Nouvelle-Zélande « me permet de garder les pieds sur terre », déclare Kalita Titi Homasi, « cela me rafraîchit l’esprit et me redonne de l’énergie ».
Il n’y a pas d’endroit comme chez soi, mais le pays insulaire de Titi dans le Pacifique risque de devenir inhabitable d’ici 2050 à cause de l’élévation du niveau de la mer. À 23 ans, elle a ressenti une augmentation des températures et des sécheresses, vu les plages reculer et les pêcheurs contraints de s’éloigner davantage – au-delà de la barrière de sécurité du récif – alors que le blanchissement des coraux rend les poissons plus rares.
Nous sommes maintenant à plus de 8 000 miles de chez elle, parlant en marge du sommet climatique de l’ONU COP28 à Dubaï. La conférence n’a pas réussi à éliminer progressivement les combustibles fossiles, ce qui aurait donné aux nations insulaires de faible altitude comme Tuvalu une chance de conserver et de récupérer davantage de terres.
Tout en laissant les pollueurs lui échapper d’une main, la COP a créé un nouveau fonds pour les pertes et dommages de l’autre. Cela étend la portée du financement climatique pour promouvoir « une mobilité humaine équitable, sûre et digne sous la forme de déplacement, de relocalisation et de migration… »
Les dirigeants des pays vulnérables au climat n’ont pas perdu de temps pour élaborer leurs plans d’urgence. Pour deux exemples très récents : les Îles Marshall viennent d’achever un projet de cinq ans – remarquable par l’ampleur de son implication communautaire – visant à créer un plan national d’adaptation ou de « survie ».
Et Tuvalu a signé un accord avec l’Australie pour permettre à sa population de s’y installer. « J’aime y voir un pont, pour relier les opportunités que nous, Tuvaluans, ne pouvons pas obtenir », explique Titi, étudiant en sciences biomédicales à l’Université Victoria de Wellington. « L’Australie est un pont et même si les gens choisissent d’y aller, j’ai l’impression qu’ils auront toujours besoin de revenir. »
Que dit l’accord Australie-Tuvalu sur la mobilité climatique ?
Le gouvernement ne forcera pas les gens à traverser ce pont – et il ne le pourrait pas, même s’il essayait. « Si vous demandez à n’importe qui sur l’île, (la perspective de déménager est) difficile à comprendre. C’est difficile pour eux de comprendre, et c’est difficile pour vous de leur expliquer. C’est juste un tout autre niveau d’entêtement », dit-elle, « l’attachement est réel ».
L’Union Falepili – du nom du terme tuvaluan désignant les voisins qui choisissent de vivre dans des maisons proches – établit un régime de visa spécial permettant aux Tuvaluans de vivre, travailler et étudier en Australie. Il prévoit également 16,9 millions AUD supplémentaires de la part de l’Australie pour les efforts d’adaptation côtière de son voisin beaucoup plus petit.
L’accord a été critiqué par certains pour les avantages en matière de sécurité dont bénéficie l’Australie en retour. Simon Kofe – l’ancien ministre des Affaires étrangères de Tuvalu dont le discours vidéo au fond de la mer a attiré l’attention du monde en 2021 – a déclaré que cela empiétait sur la souveraineté de Tuvalu et devait être renégocié.
« Aucun accord n’est parfait », a déclaré à L’Observatoire de l’Europe Green Kamal Amakrane, directeur du Centre mondial pour la mobilité climatique (GCCM), en partenariat avec l’ONU, « mais il nous met sur la bonne voie pour atteindre l’endroit où nous devrions être ».
« On ne parle pas de migration », explique-t-il. « Il n’y a pas de mot de délocalisation. Et il n’y a pas de mot de protection ou d’asile. Il s’agit de parcours de mobilité climatique, dans la dignité et la souveraineté.»
Pourquoi la mobilité climatique est-elle si importante ?
En se promenant dans le pavillon du GCCM à la COP28, on trouve également peu de mentions explicites de la migration. Permettre « des parcours d’adaptation positifs pour les personnes » et des « parcours d’adaptation sans précédent », lisent les deux slogans sur le mur.
Le monde a un long chemin à parcourir pour répondre aux gigantesques questions soulevées par ces dernières, où les pays sont confrontés à des défis existentiels en raison du changement climatique. Mais le discours populiste du Nord selon lequel la migration massive conduirait à l’effondrement de la société a été remis en question par des recherches solides montrant que la grande majorité des mouvements seront internes.
Et deuxièmement, de nouveaux récits sur ce que cela signifie pour le monde de s’adapter à un niveau inévitable de migration transfrontalière – comme la vision compatissante et ouverte d’esprit exposée par l’écrivain scientifique Gaia Vince dans son livre « Nomad Century ».
S’adressant aux jeunes lors de la COP28, il est clair qu’ils souhaitent rendre leur maison vivable le plus longtemps possible.
« La mobilité climatique ne consiste pas seulement à se déplacer. (Il) s’agit de se mobiliser pour s’adapter tout en conservant nos valeurs et ce qui nous tient à cœur », explique Titi, originaire des îles de Nanumea et Niutao. « Il s’agit d’innover, de repenser, de recycler et de s’adapter. »
Alors, à quoi ressemblent les « parcours d’adaptation positifs des personnes » ?
Comme le GCCM et l’Organisation internationale pour les migrations (OIM) l’ont exploré lors de nombreuses discussions lors de la COP28, la crise climatique est peut-être mondiale, mais l’adaptation est locale.
L’Afrique, le Pacifique, l’Amérique latine et d’autres régions ont toutes leur propre récit dans cette transition centrée sur les personnes. Mais certains thèmes communs sont apparus.
Les problèmes d’eau sont un des principaux moteurs de la migration climatique
Harriette Okal, une jeune déléguée kenyane de 30 ans du GCCM, étudie actuellement pour un doctorat en hydrologie à l’Université de Rhodes en Afrique du Sud.
« La plupart du temps, lorsque nous déplaçons des personnes, c’est soit à cause d’un excès d’eau, ce qui entraîne des inondations, soit d’un manque d’eau, ce qui entraîne des sécheresses », explique-t-elle. Les éleveurs du Kenya sont habitués à des précipitations irrégulières, mais ne sont pas en mesure de prendre en compte les prévisions dans leurs déplacements.
Grâce à des systèmes d’alerte précoce, ils sauraient s’il faut récolter l’eau avant les périodes difficiles ou la canaliser lorsque de fortes pluies menacent. Les réseaux de surveillance des rivières, l’accès aux données ouvertes et la formation font tous partie de ce tableau d’adaptation local, suggère Harriette, qui permettrait de réduire les déplacements.
La Somalie voisine est également en proie à des alternances de sécheresse et d’inondations, la guerre civile qui dure depuis des décennies provoquant un « double déplacement » des personnes, explique Ahmed, 23 ans. Une grave sécheresse a tué le bétail de son village il y a plusieurs années, provoquant une pénurie de lait et de viande et un effondrement du commerce au sein de la communauté.
La famille d’Ahmed a donc dû déménager dans une grande ville, ce qui n’est pas une étape d’adaptation que tout le monde peut se permettre, souligne-t-il. Et même en ville, il n’y a pas d’échappatoire à la crise, car les maisons des gens peuvent être emportées par les eaux.
Ahmed, qui a participé à la COP28 avec Save the Children, déclare qu’il aimerait voir des investissements dans l’eau potable, ainsi que dans une agriculture intelligente et durable – des domaines dans lesquels les jeunes peuvent jouer un rôle moteur dans le renforcement de la résilience. Actuellement, dit-il, « les gens ne savent rien de l’avenir – même de l’année à venir s’ils sont confrontés à une nouvelle sécheresse ou à la pluie qui arrive – (ils) attendent juste leur sort ».
Les jeunes peuvent éduquer et aider leur peuple à se préparer
La mobilité climatique consiste à « changer de scénario », explique Titi. Les digues sont renforcées avec du ciment au lieu du sable. Ou avoir des jeunes Tuvaluans dans des espaces comme la COP28. « C’est vraiment rare à Tuvalu ou dans le Pacifique, explique-t-elle, les décisions sont prises par nos ministres, nos aînés, mais maintenant ils ressentent le besoin d’impliquer les jeunes parce qu’ils savent que nous sommes les futurs dirigeants.
Alors que le gouvernement de Tuvalu fait part de sa situation difficile au monde, Titi voit un rôle pour les jeunes anglophones et férus de technologie pour expliquer la situation aux générations plus âgées.
Le plaidoyer d’Harriette commence également par l’éducation climatique : « transformer la science en savoir local et la transcrire dans une langue que la population locale peut comprendre, (qu’un) enfant peut comprendre ».
Comme le dit Ahmed à propos des communautés rurales somaliennes en particulier, les gens ne sont pas toujours conscients des conséquences du changement climatique sur les « catastrophes naturelles ». « C’est triste parce qu’ils ne réalisent pas qu’ils vivent au milieu de… C’est comme un lit de mort », dit Titi. « Mais ils ne s’en rendent pas compte parce que nous sommes des gens très optimistes et résilients et ils aiment penser qu’ils peuvent y parvenir. »
Expliquer la science est une chose. Ici, Titi pense que la visualisation des données et différents scénarios d’élévation du niveau de la mer pourraient être utiles. Mais convaincre les gens d’envisager de déménager en est une autre.
À Tuvalu, les familles enterrent leurs morts juste devant leurs maisons. « Même à quelques mètres de distance, il leur est difficile d’imaginer déménager à des milliers de kilomètres. »
« Il n’y a aucun moyen », répète-t-elle doucement.
Que peut faire le financement de l’adaptation et des pertes et dommages ?
« (Nous sommes) très satisfaits des résultats en matière de pertes et de dommages, qui incluent la reconnaissance du lien entre le climat et la mobilité », a déclaré le directeur général adjoint de l’OIM pour les opérations, Ugochi Daniels, lors d’une conférence au pavillon GCCM. « Même si le diable se cache dans les détails. »
Comment les pertes et dommages seront-ils quantifiés exactement ? Et les fonds dispersés – par habitant, par exemple ? Les parties concernées comme l’OIM et la GCCM souhaitent voir les bonnes fondations construites à mesure que ces conversations se poursuivent.
Et les jeunes délégués qui se sont rendus à la COP – tout en étant satisfaits du nouveau fonds en principe et impatients de le voir atteindre leurs communautés particulièrement vulnérables – restent concentrés sur l’autre extrémité du processus climatique.
« L’argent vient juste pour couvrir les combustibles fossiles qui sont encore utilisés », explique Titi. « Cela n’a pas de sens. »
Harriette souligne la nécessité du financement de l’adaptation pour renforcer les capacités avant. « Ces pertes et ces dégâts sont littéralement (quelque chose) que la plupart des pays promettent après coup », dit-elle. « C’est peut-être parce que c’est dans notre nature d’être comme des héros. Alors nous attendons que la catastrophe se produise.
