Une éruption s’est produite lundi soir près de la ville de Grindavik.
Un volcan est entré en éruption lundi soir (18 décembre) sur la péninsule islandaise de Reykjanes, des semaines après que des milliers de petits séismes ont secoué la côte sud-ouest.
La dernière éruption a commencé à 22h17, à environ 4 km au nord-est de Grindavik.
Au fur et à mesure que l’éruption se propageait, on pouvait voir du magma, ou roche semi-fondue, cracher le long de la crête d’une colline.
L’intensité de l’éruption a diminué jusqu’aux petites heures de mardi matin, selon le Met Office islandais, bien que cela ne soit pas une indication de sa durée.
« Cela peut être terminé en une semaine, ou cela pourrait prendre un peu plus de temps », explique le scientifique Magnus Tumi Gudmundsson, qui a survolé le site mardi matin à bord d’un vol de recherche des garde-côtes.
Bien qu’il se trouve à seulement 20 km au nord du site de l’éruption, l’aéroport international de Keflavik, le principal aéroport international d’Islande, n’a pas été fermé et les vols continuent d’arriver et de partir. La route entre l’aéroport et Grindavik est cependant fermée.
Si vous prévoyez de voyager vers ou depuis la zone touchée, voici tous les détails sur les conseils des gouvernements européens et quelles compagnies aériennes opèrent encore des vols.
L’éruption du volcan islandais « n’est pas une attraction touristique »
Les autorités islandaises ont déclaré l’état d’urgence en novembre après que des centaines de petits tremblements de terre ont secoué la péninsule de Reykjanes, la région la plus peuplée de l’île.
Alors que les craintes d’une éruption grandissaient le mois dernier, 4 000 personnes ont été évacuées de la région. Ils n’ont été autorisés à revenir que brièvement pour récupérer leurs affaires.
Cela signifie que peu de personnes se trouvaient à proximité du site de l’éruption, qui s’est produite lundi soir et les autorités ont averti les autres de rester à l’écart.
« Ce n’est pas une attraction touristique et vous devez l’observer de très loin », a déclaré Vidir Reynisson, chef de la protection civile et de la gestion des urgences d’Islande, à la chaîne de télévision nationale RUV.
La fissure éruptive mesure environ 4 km de long, avec l’extrémité nord juste à l’est de Stóra-Skógfell et l’extrémité sud juste à l’est de Sundhnúk.
Pourtant, il est difficile pour les gens de résister à ce phénomène naturel spectaculaire. « C’est juste (comme) quelque chose d’un film! » a déclaré Robert Donald Forrester III, un touriste américain.
Pour les riverains, les émotions sont mitigées. « La ville concernée pourrait finir sous la lave », a déclaré Ael Kermarec, un guide touristique français vivant en Islande. « C’est incroyable à voir mais il y a une sorte de sentiment doux-amer en ce moment. »
Les vols vers l’Islande ont-ils été annulés ?
Des inquiétudes ont été soulevées quant à l’impact de l’éruption sur les voyages.
Les éruptions volcaniques peuvent constituer un grave danger pour le transport aérien, car les cendres rejetées dans l’atmosphère peuvent provoquer la panne des moteurs à réaction, endommager les systèmes de commande de vol et réduire la visibilité.
Les autorités islandaises ont élevé leur alerte aérienne à l’orange, indiquant que même si une éruption volcanique est en cours, il y a des émissions de cendres mineures, le cas échéant.
Les vols fonctionnent actuellement toujours normalement vers l’aéroport international de Keflavik, situé à proximité. Il n’y a pas eu d’annulations ni de retards importants dus à l’éruption. Icelandair affirme qu’il n’y a eu aucun impact sur son programme de vols, et Play dit qu’elle ne s’attend à aucune perturbation de son programme.
La plupart des compagnies aériennes ont déclaré qu’elles contacteraient directement leurs clients si cela changeait. Il est conseillé aux passagers de surveiller de près les messages de leur compagnie aérienne.
Les routes reliant l’aéroport à Grindavik et au Blue Lagoon sont fermées pendant que la situation est en cours d’évaluation.
Une éruption majeure en Islande en avril 2010 a provoqué une perturbation généralisée du transport aérien entre l’Europe et l’Amérique du Nord. Le quart de milliard de mètres cubes de cendres volcaniques qu’il a rejeté dans l’air a entraîné l’annulation de plus de 100 000 vols sur une période de huit jours.
Même si l’on craignait une répétition, le volcan Eyjafjallajokull est entré en éruption dans des circonstances qui ont contribué à l’immense taille de son nuage de cendres. Un glacier au sommet a provoqué un refroidissement rapide de la lave par l’eau de fonte, créant de minuscules particules qui ont été projetées dans l’air par la vapeur produite lors de l’éruption. Ceux-ci furent ensuite emportés par le vent vers l’Europe.
La récente éruption s’est produite dans des circonstances très différentes, réduisant ainsi les risques d’un chaos de fuite similaire. Au cours des trois dernières années, trois éruptions ont eu lieu sur la péninsule de Reykjanes sans impact sur le transport aérien.
L’Agence européenne de la sécurité aérienne (AESA) est également mieux préparée à un événement majeur de cendres volcaniques.
« En cas d’éruption et de développement d’un nuage de cendres, l’agence travaillera avec d’autres acteurs de l’aviation pour évaluer l’impact sur l’aviation et formulera des recommandations en conséquence », indique un communiqué publié en novembre sur le site Internet de l’AESA.
Est-il sécuritaire de voyager en Islande ?
Le ministère britannique des Affaires étrangères n’a pas encore mis à jour ses conseils aux voyageurs en Islande, mais a précédemment dirigé les voyageurs vers le Met Office islandais et Safe Travel Islande pour obtenir les derniers conseils.
Ils ont déclaré que la zone d’éruption était fermée jusqu’à nouvel ordre et ont exhorté la population à respecter cette fermeture. Cependant, ils n’ont pas déconseillé complètement de voyager dans le pays.
Il est conseillé aux visiteurs de rester à l’écart de la ville de Grindavík et de ses environs et de suivre les instructions et les conseils des autorités locales.
Les pays n’ont pas émis d’avertissement de voyage « interdit » pour l’Islande, ce qui signifie que les compagnies aériennes et les agences de voyages fonctionnent normalement et que les voyageurs qui annulent leur réservation n’ont pas automatiquement droit à un remboursement.
« Nous tenons à souligner que si les directives actuelles du FCO restent consultatives, la couverture d’assurance reste normale », déclare Jonathan Frankham, directeur général de la compagnie d’assurance voyage World Nomads.
« Cependant, si une catastrophe naturelle telle qu’un tremblement de terre, une inondation ou un volcan affecte vos projets de voyage et/ou vous blesse, vous devez vérifier les détails de votre police. Par exemple, chez World Nomads, vous devez avoir souscrit votre police avant ces puissantes forces de la nature. devenez un « événement connu » et bénéficiez d’un plan Explorer pour que nous puissions envisager une couverture.
Le spa géothermique Blue Lagoon, l’une des plus grandes attractions touristiques d’Islande, a été temporairement fermé le 9 novembre après avoir été frappé par des tremblements de terre. Après une brève réouverture le 16 décembre, il est à nouveau fermé suite à l’éruption.
« Tous les clients ayant des réservations confirmées dans les prochains jours seront contactés », indique une mise à jour sur son site Internet. « Nous continuerons à suivre les progrès et à maintenir une communication étroite avec les autorités, en donnant la priorité à la sécurité et au bien-être. »
Les spas, hôtels et restaurants des environs seront également fermés.
