Donald Tusk, le Premier ministre polonais nouvellement élu, s’est engagé vendredi à prendre l’État de droit « très au sérieux » et à dépenser les fonds européens de « manière appropriée », une ouverture destinée à tourner la page de huit ans de confrontation entre Varsovie et Bruxelles.
« Nous nous souvenons que l’État de droit est très important. Il s’agit de notre place en Europe. Il s’agit de nos valeurs communes », a déclaré Tusk dans un communiqué de presse en compagnie de la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen.
Sous le précédent gouvernement d’extrême droite du parti Droit et Justice (PiS), la Pologne, l’un des plus grands pays du bloc, était engagée dans une confrontation avec Bruxelles sur des questions juridiques telles que l’indépendance du pouvoir judiciaire, l’ingérence électorale et les droits LGBTQ+.
Cet affrontement prolongé a abouti à une amende record imposée par la Cour de justice européenne et à l’immobilisation du plan de relance et de résilience de la Pologne, qui combine désormais 34,5 milliards d’euros de prêts à faible taux d’intérêt et 25,3 milliards d’euros de subventions.
Par ailleurs, la Commission européenne retient plus de 76 milliards d’euros de fonds de cohésion dont Varsovie a besoin pour couvrir les coûts des projets de développement à travers le pays.
« Pendant trop longtemps, les inquiétudes concernant l’État de droit ont entravé notre capacité à aider la Pologne à moderniser son économie et à mettre en œuvre la double transition : verte et numérique », a déclaré vendredi von der Leyen.
Donald Tusk, issu de la même famille politique que von der Leyen, le Parti populaire européen (PPE) de centre-droit, s’est engagé à rétablir les relations avec Bruxelles et à parvenir à une résolution rapide pour débloquer les milliards de fonds.
Avant sa nomination, la Commission avait débloqué 5,1 milliards d’euros de « préfinancement » du plan pour la reprise et la résilience afin de fournir des liquidités immédiates à des programmes susceptibles de renforcer l’indépendance énergétique et de diminuer les importations de combustibles fossiles russes.
« Ce n’est pas un petit cadeau », a déclaré Tusk à von der Leyen. « Nous ferons tout notre possible pour dépenser cet argent de manière appropriée. »
Bien que ce « préfinancement » ne soit assorti d’aucune condition, le reste des liquidités du plan de 60 milliards d’euros est conditionné à la réalisation de trois « super-étapes », dont deux concernent la chambre disciplinaire de la Cour suprême qui le gouvernement dirigé par le PiS avait, de manière controversée, le pouvoir de punir les magistrats.
Dans un arrêt historique rendu en juin, la CJCE a annulé la refonte dans son ensemble, la qualifiant de violation du droit à un système judiciaire « indépendant et impartial ».
Tusk, qui a prêté serment mercredi, est déterminé à utiliser sa coalition tripartite pour adopter une nouvelle législation capable d’annuler les effets néfastes de la chambre disciplinaire et donc d’obtenir la libération de la totalité de l’argent gelé. Mais les analystes préviennent que ses efforts de réforme pourraient être contrecarrés par le président Andrzej Duda, affilié au PiS et disposant d’un droit de veto.
La Pologne a soumis vendredi une demande de paiement de 6,3 milliards d’euros de subventions et de prêts dans le cadre de son plan pour la reprise et la résilience. Cette demande, la première jamais formulée par Varsovie, déclenche un processus interne au sein de la Commission pour analyser les progrès réalisés dans le cadre des « super jalons ». Si l’exécutif émet une évaluation positive, celle-ci sera transmise au Conseil pour approbation finale. C’est seulement alors que l’argent commencera à affluer.
Dans ses remarques de vendredi, von der Leyen s’est montrée optimiste quant au fait que ce serait bientôt le cas.
« J’ai hâte en particulier de travailler en étroite collaboration pour franchir les étapes de l’indépendance judiciaire afin que nous puissions ensuite procéder au premier paiement », a-t-elle déclaré.
« Nous devrons travailler dur. Mais au vu des mesures que vous avez prises jusqu’à présent et que vous comptez prendre, j’espère qu’ensemble nous pourrons résoudre ces problèmes. »
