Les entreprises de construction cherchent à réduire leurs coûts face aux pressions inflationnistes et à une baisse prolongée de la demande.
L’indice PMI d’activité totale de la construction de la zone euro s’est établi à 43,4 en novembre, en légère hausse par rapport au plus bas de dix mois d’octobre de 42,7, selon les données de la Hamburg Commercial Bank (HCOB) et du fournisseur d’indices S&P Global.
L’indice d’activité totale, basé sur des questionnaires envoyés à environ 650 entreprises de construction en Allemagne, en France, en Italie et en Irlande, suit le volume d’activité de construction chaque mois pour déterminer la santé du secteur.
Un chiffre inférieur à 50 suggère une contraction économique, tandis qu’un chiffre supérieur indique une croissance.
Même si le rythme de la baisse en novembre a été plus lent qu’en octobre, les nouveaux chiffres montrent toujours une forte baisse de l’activité dans la construction.
Cette baisse s’explique principalement par la faiblesse de la demande dans le secteur du logement, et les entreprises commerciales et de génie civil ont également connu une baisse d’activité.
Les contractions ont été particulièrement centralisées en France et en Allemagne, cette dernière enregistrant la plus forte baisse de production enregistrée depuis plus de trois ans et demi.
Seules les entreprises italiennes de construction ont réussi à enregistrer une hausse de leur activité, ce chiffre atteignant son rythme le plus rapide depuis mai 2022.
« Les secteurs de la construction dans les pays de la zone euro affrontent la tempête des taux d’intérêt élevés avec divers degrés de résilience », a déclaré le Dr Cyrus de la Rubia, économiste en chef à la Banque commerciale de Hambourg.
Parlant du succès relatif de l’Italie, elle a commenté : « La politique est probablement en jeu, le feu vert de la Commission européenne à l’utilisation du Fonds européen Next Generation pour de grands projets d’infrastructure en Italie pouvant potentiellement influencer la tendance positive ».
Le Fonds Next Generation est un programme de 750 milliards d’euros conçu pour aider les États membres de l’UE à se remettre des effets de la pandémie de COVID-19.
Épargner est difficile lorsque l’inflation se fait sentir
En réponse à une demande affaiblie, les entreprises de construction de la zone euro cherchaient généralement à réduire leurs coûts le mois dernier.
Les achats d’intrants ont diminué pour le 18e mois consécutif et les entreprises se sont également montrées plus réticentes à embaucher des sous-traitants.
Pourtant, malgré les efforts visant à limiter les dépenses superflues, les pressions inflationnistes ont entraîné le mois dernier une hausse des coûts des intrants à leur rythme le plus rapide depuis avril.
Il faut cependant noter que cette tendance à l’échelle de la zone euro n’a pas toujours été visible au niveau national.
Le mois dernier, la France et l’Italie ont enregistré une augmentation des coûts. Toutefois, le taux de croissance a été plus lent qu’en octobre et les entreprises de construction allemandes ont constaté une légère baisse des coûts de leurs intrants.
Sans surprise, la baisse de la demande s’est traduite par une baisse de l’emploi dans le secteur de la construction.
Les niveaux d’emploi dans la zone euro ont chuté au rythme le plus rapide depuis mai 2020, même si les pertes d’emplois restent relativement modestes.
Interrogées sur leurs prévisions pour l’année à venir, les entreprises de construction de la zone euro sont restées pessimistes, la confiance retombant à son plus bas niveau depuis un an.
Les prévisions de la France et de l’Allemagne ont été les plus pessimistes, même si les entreprises italiennes ont fait preuve d’un certain optimisme.
Et comment se sont comportés les voisins ?
Le HCOB et S&P ont également publié mercredi des données sur le secteur de la construction au Royaume-Uni.
L’activité commerciale a chuté pour le troisième mois consécutif, entraînée par une baisse de la demande de projets de logements résidentiels, même si la construction commerciale a fait preuve d’une certaine résilience.
L’indice des directeurs d’achat de la construction est passé de 45,6 en octobre à 45,5 points en novembre.
Les niveaux d’emploi ont également diminué pour la première fois en dix mois, et les coûts des intrants ont chuté au rythme le plus rapide depuis juillet 2009.
« Le ralentissement de la construction de logements jette une longue ombre sur le secteur de la construction au Royaume-Uni », a déclaré Tim Moore, directeur économique chez S&P Global Market Intelligence.
« Les coûts hypothécaires élevés et les conditions de marché défavorables ont été largement cités comme ayant conduit à des réductions dans les projets de construction de logements. La hausse des taux d’intérêt et les perspectives économiques incertaines du Royaume-Uni ont également affecté la construction commerciale en novembre », a-t-il expliqué.
