Des centaines de faux profils coordonnés sont engagés dans des opérations d’influence progouvernementales sur Facebook à l’approche des élections municipales et européennes en Hongrie en 2024, écrivent Péter Krekó, Csaba Molnár et Ráchel Surányi.
L’année prochaine, les Hongrois se rendront aux urnes le même jour pour élire les élus locaux et les représentants au Parlement européen.
Ces élections se dérouleront probablement dans un contexte de profondes divisions persistantes entre la Commission européenne et la Hongrie, en raison du mépris persistant de cette dernière pour les valeurs de l’UE et des manœuvres pro-Kremlin et pro-Pékin du Premier ministre Viktor Orbán.
Orbán devrait aborder 2024 en position de force. En avril 2022, il a consolidé son pouvoir en remportant une victoire écrasante sur une opposition politique unie.
Son parti au pouvoir, le Fidesz, a pour objectif, à la veille des élections au Parlement européen, de réduire à néant les acquis de l’opposition hongroise lors des dernières élections municipales, au cours desquelles elle a pris le contrôle de la capitale Budapest et de plusieurs autres grandes villes.
La décision judicieuse de tenir les deux élections le même jour et d’orienter une grande partie du débat autour de la soi-disant « ingérence étrangère » de Bruxelles et de Washington rend la vie difficile au maire de Budapest, Gergely Karácsony, et aux autres principaux candidats de l’opposition.
Ils seront également confrontés au paysage médiatique le plus déséquilibré de l’UE, ce qui non seulement rend difficile pour eux d’atteindre les électeurs, mais est tellement favorable aux messages du Fidesz que les campagnes de diffamation contre les politiciens de l’opposition sont désormais monnaie courante.
Un pic d’activité des trolls à la manière du Kremlin
Depuis qu’il a repris ses fonctions en 2010, exercer un contrôle de plus en plus grand sur l’espace médiatique hongrois est une ambition clé d’Orbán et de son parti Fidesz.
Au cours des treize dernières années, ils ont acquis un contrôle sans précédent sur les médias, au point que la Hongrie est désormais une autocratie de l’information.
Cet espace médiatique traditionnel étant largement accaparé, le gouvernement hongrois tourne désormais son attention vers les médias sociaux, en particulier Facebook, dans le cadre de ses efforts pour contrôler la messagerie publique.
Une nouvelle étude de notre groupe de réflexion basé à Budapest, Political Capital, a révélé une prolifération croissante, semblable à celle d’un manuel russe, d’activités de trolls sur Facebook, qui, à ce jour, ont infiltré plus de 450 groupes publics dans tout le pays – mais avec un accent particulier et apparemment coordonné. sur Budapest.
Le maire de la ville, Karácsony, et d’autres personnalités de l’opposition sont les principales cibles des activités de troll et de désinformation au sein de ces groupes – qui prennent souvent la forme de partage d’articles de presse pro-gouvernementaux qui diffament sans fondement l’administration de Karácsony et amplifient le contre-message du Fidesz.
Compte tenu de l’utilisation croissante de « faux profils » et de l’ampleur de leur activité, il n’est pas déraisonnable de soutenir que nous approchons d’un point où ils menaceraient l’intégrité des élections de 2024.
En suivant et en surveillant les caractéristiques de ces utilisateurs, Political Capital a pu déterminer que presque tous les profils en question sont faux.
De nombreux signaux d’alarme évidents
D’une part, cela est démontré par leurs images de profil et de couverture, qui proviennent presque invariablement des pages d’individus étrangers existants, principalement de la plateforme de médias sociaux russe VKontakte et, dans certains cas, d’autres sites, tels que les sites russes, bulgares et ukrainiens. sites de rencontres.
Bien que certains profils portent des noms hongrois, la création de profils est souvent maladroite, de nombreuses URL Facebook contenant d’autres noms, ce qui peut révéler la véritable origine du compte.
De plus, signe évident de leur authenticité, ils ne publient rien sur leur page, à l’exception de contenus complètement impersonnels et repartagés avec des messages mixtes (tels que commerciaux, liés aux animaux, etc.).
L’activité de ces profils est également fortement ciblée. Sur Facebook, l’accent est souvent explicitement mis sur l’amplification des discours gouvernementaux dans les groupes communautaires et sur la diffusion de désinformations et de contenus diffamatoires discréditant les partis d’opposition et les politiciens, tels que Karácsony et d’autres.
Ce comportement quasi-miroir entre les profils suggère une certaine coordination centrale. Il est également révélateur que, après leur activation ou leur « changement de marque », dans de nombreux cas, ils rejoignent des groupes Facebook à grande échelle, y compris des groupes communautaires locaux apolitiques et des groupes ayant un contenu d’affaires publiques avec des thèmes pro-gouvernementaux, anti-gouvernementaux et même pro-gouvernementaux. tendance de l’opposition.
On les retrouve souvent regroupés dans les mêmes groupes politiques nationaux, ce qui indique un certain niveau de déploiement stratégique.
Seul Meta peut les juger
Dans certains cas, ce réseau déploie même des mécanismes de sécurité. Les recherches de Political Capital ont révélé qu’un grand nombre de ces profils publient avec des intensités diverses dans les groupes qu’ils ont rejoint, tandis que certains servent de « profils dormants » qui n’ont pas encore été « activés » en tant qu’éditeurs.
Lors de la publication de ces données en septembre, les chercheurs ont découvert que les URL de certains profils avaient changé du jour au lendemain pour correspondre à leur identité d’emprunt sur Facebook – confirmant ainsi, involontairement, qu’il s’agissait bien de faux profils, coordonnés de manière centralisée.
Seul le propriétaire de Facebook, Meta, peut révéler en masse l’origine et la localisation de ces profils et agir pour les faire supprimer.
Nous avons réclamé cela et souligné que, si rien n’est fait, ils pourraient s’enraciner dans des groupes communautaires et étendre leur portée à d’autres utilisateurs de Facebook – et, plus important encore, à des électeurs potentiels.
Cette exploitation des trolls et cette manipulation des médias sociaux sont une triste indication de la direction que prendra la Hongrie et sa démocratie sous Orbán.
Ceci est juste une phase de test
Au cours de la dernière décennie, le Premier ministre et son parti ont établi un certain contrôle sur le paysage médiatique hongrois qui menace sérieusement sa liberté.
En 2021, Reporters sans frontières a accusé Orbán d’être un « prédateur de la liberté de la presse » et, avant les élections de 2022, des journalistes d’investigation ont découvert qu’un fonds hongrois avait financé à hauteur de plusieurs millions d’euros des personnalités progouvernementales des médias sociaux pour diffuser les messages du gouvernement. .
Une coalition mondiale de journalistes a ensuite révélé que le gouvernement hongrois utilisait le logiciel espion Pegasus pour surveiller les journalistes, les propriétaires de médias et les hommes politiques.
C’est clair : à mesure que les élections municipales et européennes approchent, la quantité de fausses nouvelles et de campagnes de diffamation diffusées par les médias traditionnels par des sources progouvernementales va s’intensifier.
Mais il en sera de même pour l’activité des faux profils sur Facebook et d’autres plateformes de médias sociaux.
Ce à quoi nous assistons en Hongrie est une phase de test et une mise à l’échelle de quelque chose qui appartient à un manuel inspiré du Kremlin. La menace qui pèse sur les élections de 2024 et sur l’avenir même de l’espace public dans notre pays est réelle.
