Certains des militants pro-démocratie les plus connus de Hong Kong ont été jugés lundi dans le cadre du plus grand procès jamais intenté en vertu d’une loi imposée par le Parti communiste au pouvoir en Chine pour écraser la dissidence.
Un tribunal de Hong Kong a commencé mercredi à entendre les arguments finaux de certains des militants pro-démocratie les plus connus de la ville jugés en vertu d’une loi imposée par le Parti communiste au pouvoir en Chine pour écraser la dissidence.
Le procès pour subversion des militants constitue la plus grande poursuite judiciaire jamais intentée dans le cadre de la loi.
La loi, mise en œuvre par le Parti communiste au pouvoir, a été critiquée pour avoir réprimé la dissidence et mis en péril l’autonomie et le statut commercial mondial de Hong Kong depuis sa rétrocession à la Chine en 1997.
Seize accusés, dont des personnalités bien connues comme le juriste Benny Tai, l’ancien leader étudiant Joshua Wong et les dirigeants des partis d’opposition Wu Chi-wai et Alvin Yeung, pourraient potentiellement être condamnés à la prison à vie s’ils étaient reconnus coupables.
Ces individus faisaient partie d’un groupe de 47 personnalités pro-démocratie arrêtées en 2021 en vertu de la loi sur la sécurité nationale, promulguée en réponse aux manifestations de 2019. Les accusations sont liées à leur implication dans une élection primaire informelle de 2020, organisée pour sélectionner des candidats pro-démocratie au Conseil législatif.
Les procureurs les accusent d’avoir tenté de paralyser le gouvernement de Hong Kong et de renverser le leader de la ville en obtenant une majorité pour opposer son veto aux budgets.
Le mouvement pro-démocratie s’est largement tari après que ses militants ont été emprisonnés ou partis en exil. Un nombre croissant de jeunes professionnels ont réagi à l’érosion des libertés civiles de type occidental à Hong Kong en partant pour la Grande-Bretagne, les États-Unis et d’autres pays. Les États-Unis ont imposé des sanctions aux responsables qu’ils accusaient d’être responsables de ces abus.
Les poursuites impliquent de nombreux militants parmi les plus éminents de la ville, notamment le juriste Benny Tai, l’ancien leader étudiant Joshua Wong et les dirigeants des partis d’opposition Wu Chi-wai et Alvin Yeung.
Avant les déclarations liminaires, 16 militants ont plaidé non coupables devant les juges, qui ont été approuvés par le dirigeant de la ville pour superviser l’affaire. « Je n’ai aucun crime à plaider coupable », a déclaré l’ancien député Leung Kwok-hung.
Ceux qui entendent plaider coupables recevront leur sentence après le procès. Certains d’entre eux, dont Joshua Wong et l’ancien conseiller de district Lester Shum, étaient présents dans la salle d’audience pour observer le procès.
Le tribunal a également appris que quatre des 47 militants témoigneraient en tant que témoins à charge.
Plus tôt dans la matinée, plus de 200 personnes, dont des parents et amis des accusés, ont fait la queue devant le tribunal alors que la police locale renforçait la sécurité dans la zone.
Certaines personnes en première ligne, dont un groupe de plus de dix personnes venues à 6 heures du matin pour s’assurer une place pour l’audience, ont déclaré qu’elles n’avaient aucune idée de l’objet du procès. Cela a incité les militants pro-démocratie parmi les spectateurs à se demander s’ils essayaient simplement d’occuper les sièges afin que d’autres membres du public ne puissent pas obtenir de place pour observer ce procès très médiatisé.
Le procès devrait durer 90 jours. L’affaire a attiré l’attention de la communauté internationale, des groupes de défense et des politiciens condamnant les accusations.
La directrice régionale adjointe d’Amnesty International, Hana Young, a appelé à l’abandon des accusations, affirmant que les militants étaient obligés de décider s’ils devaient reconnaître leur responsabilité dans « un crime inexistant » en échange d’une éventuelle réduction de peine ou mener une bataille perdue d’avance.
« Avec ce procès de masse, le gouvernement de Hong Kong tente de mettre fin à toute participation politique significative à Hong Kong », a-t-elle déclaré.
Mais elle a ajouté que les autorités ne seraient jamais en mesure de faire taire complètement les dissidents, soulignant la manifestation devant le tribunal.
Le gouvernement a reporté les élections législatives qui auraient suivi les primaires, invoquant les risques pour la santé publique liés à la pandémie de coronavirus. Le système électoral a ensuite été remanié pour donner à Pékin plus de contrôle sur les élus à l’Assemblée législative de Hong Kong.
La loi sur la sécurité nationale criminalise la sécession, la subversion et la collusion avec des forces étrangères visant à intervenir dans les affaires de la ville, ainsi que le terrorisme. Outre les militants, l’éditeur pro-démocratie Jimmy Lai fait également face à des accusations de collusion en vertu de la loi.
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