Une étude majeure portant sur deux millions de personnes n’a trouvé aucune preuve claire que l’adoption généralisée d’Internet ait nui au bien-être des gens.
Il existe une croyance populaire selon laquelle la généralisation de l’utilisation d’Internet et des médias sociaux a eu un effet négatif sur notre santé mentale collective – mais une nouvelle étude majeure met en doute cette idée.
Les chercheurs ont utilisé des données sur le bien-être psychologique de deux millions de personnes de 2005 à 2022 dans 168 pays, en relation avec l’utilisation d’Internet et du haut débit mobile au niveau national.
Ils ont constaté que les expériences négatives et positives augmentaient en moyenne, mais il y avait peu de preuves que l’utilisation de l’Internet mobile était associée à ces changements.
Les auteurs du rapport affirment que parmi les personnes étudiées, âgées de 15 à 89 ans, les associations avec un bien-être négatif étaient plus faibles et moins cohérentes que ce à quoi on pourrait s’attendre si Internet causait des dommages psychologiques généralisés.
« Nous avons cherché très attentivement une preuve irréfutable reliant la technologie et le bien-être et nous ne l’avons pas trouvé », a déclaré Andrew Przybylski, professeur de comportement humain et de technologie à l’Internet Institute (OII) de l’Université d’Oxford. des deux auteurs du rapport.
Publiée dans la revue Clinical Psychological Science, l’étude a porté sur « les données les plus complètes jamais prises en compte sur le bien-être et l’adoption d’Internet, à la fois au fil du temps et de la démographie de la population », a expliqué l’autre auteur, Matti Vuorre, professeur adjoint à l’université de Tilburg et chercheur. associé à l’Oxford Internet Institute.
« Bien que nous n’ayons pas pu aborder les effets causals de l’utilisation d’Internet, nos résultats descriptifs ont indiqué des associations faibles et incohérentes », a-t-il ajouté.
Ils n’ont également trouvé aucune tendance démographique spécifique parmi les utilisateurs d’Internet, même s’ils ont déclaré que pour le pays moyen, la satisfaction à l’égard de la vie avait en fait augmenté davantage chez les femmes au cours de la période étudiée.
« Nous avons méticuleusement vérifié s’il y avait quelque chose de spécial en termes d’âge ou de sexe, mais il n’y a aucune preuve pour étayer l’idée populaire selon laquelle certains groupes sont plus à risque », a déclaré Przybylski.
Ils ont également constaté que l’augmentation de l’adoption du haut débit mobile présageait une meilleure satisfaction dans la vie, mais ont déclaré que l’association était « trop petite pour avoir une signification pratique ».
Un rapport antérieur des mêmes auteurs, publié par la Royal Society en août, affirmait qu’il n’existait aucune preuve liant l’utilisation mondiale de Facebook à un bien-être négatif.
En utilisant les données de près d’un million de personnes dans 72 pays de 2008 à 2019, ils n’ont trouvé « aucune preuve » que l’utilisation généralisée de Facebook était systématiquement associée à un effet négatif sur le bien-être.
Suite à la publication de la dernière étude, qui affirme qu’il n’y a aucun signe irréfutable de danger pour la santé mentale provenant d’Internet, ils insistent sur le fait que les entreprises technologiques doivent fournir davantage de données pour approfondir la question.
« La recherche sur les effets des technologies Internet est au point mort parce que les données les plus urgentes sont collectées et conservées à huis clos par des entreprises technologiques et des plateformes en ligne », ont déclaré les auteurs dans l’étude.
« Il est crucial d’étudier, plus en détail et avec plus de transparence de la part de toutes les parties prenantes, les données sur l’adoption et l’engagement individuels des technologies basées sur Internet. Ces données existent et sont analysées en permanence par des entreprises technologiques mondiales à des fins de marketing et d’amélioration des produits, mais ne sont malheureusement pas accessibles pour des recherches indépendantes.
