Le corridor temporaire a été créé par Kiev après le retrait de la Russie d’un accord de guerre visant à garantir la sécurité des exportations de céréales.
Un nombre croissant de navires quittent les ports ukrainiens de la mer Noire, chargés de céréales, de métaux et d’autres marchandises, malgré la menace d’attaque et de mines explosives flottantes.
Le nouveau corridor maritime a été lancé le 10 août après que la Russie s’est retirée cet été d’un accord négocié par l’ONU qui permettait aux denrées alimentaires d’acheminer en toute sécurité depuis l’Ukraine pendant la guerre.
« C’était serré, mais nous avons continué à travailler… nous avons cherché comment accepter chaque tonne de produits nécessaires à nos partenaires », a déclaré Roman Andreikiv, directeur général d’un entrepôt dans le centre de l’Ukraine, vers lequel un nombre croissant d’entreprises se tournent. alors qu’ils luttent pour exporter leur nourriture dans le monde entier.
Le nouveau corridor ukrainien, protégé par l’armée, a permis à Andreikiv de « libérer de l’espace d’entrepôt et d’augmenter son activité ».
Il s’agit d’un coup de pouce pour l’économie ukrainienne dépendante de l’agriculture, en ramenant une source essentielle de blé, de maïs, d’orge, d’huile de tournesol et d’autres produits alimentaires abordables dans certaines régions d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie où les prix locaux ont augmenté et où l’insécurité alimentaire s’aggrave.
« Nous constatons un regain de confiance de la part des opérateurs commerciaux désireux d’accepter des cargaisons de céréales ukrainiennes », a déclaré Munro Anderson, responsable des opérations de Vessel Protect, qui évalue les risques de guerre en mer et fournit des assurances.
Ihor Osmachko, directeur général du groupe Agroprosperis, l’un des plus grands producteurs et exportateurs agricoles d’Ukraine, se dit « plus optimiste qu’il y a deux mois ».
« À cette époque, on ne savait absolument pas comment survivre », a-t-il déclaré.
Depuis le départ du premier navire de la société à la mi-septembre, elle affirme avoir expédié plus de 300 000 tonnes de céréales vers l’Égypte, l’Espagne, la Chine, le Bangladesh, les Pays-Bas, la Tunisie et la Turquie.
Le principal obstacle au nouveau corridor maritime est le risque pour les navires. La Russie, dont les autorités n’ont fait aucun commentaire sur le corridor, a averti cet été que les navires se dirigeant vers les ports ukrainiens de la mer Noire seraient présumés transporter des armes.
Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a déclaré que les alliés avaient accepté de fournir des navires pour aider son pays à protéger les navires commerciaux dans la mer Noire, mais que davantage de systèmes de défense aérienne étaient nécessaires.
« La défense aérienne fait défaut », a-t-il déclaré samedi aux journalistes lors d’un sommet international sur la sécurité alimentaire à Kiev. « Mais ce qui est important, c’est que nous ayons des accords, que nous ayons un signal positif et que le corridor soit opérationnel. »
À la suite d’une frappe meurtrière de missile sur le port d’Odessa, où un navire commercial battant pavillon libérien a été touché ce mois-ci, les assureurs, les courtiers et les banques se sont associés au gouvernement ukrainien pour annoncer une couverture abordable pour les expéditions de céréales de la mer Noire, offrant ainsi une tranquillité d’esprit aux expéditeurs.
Malgré ces attaques, l’Ukraine a exporté plus de 5,6 millions de tonnes de céréales et d’autres produits via le nouveau corridor, a tweeté vendredi l’ambassadrice américaine en Ukraine, Bridget Brink.
Mais avant la guerre, ce chiffre était presque le double par mois, selon le vice-ministre ukrainien de l’Économie, Taras Kachka.
« La façon dont ils transportent actuellement est certainement beaucoup plus coûteuse et prend beaucoup plus de temps », a déclaré Kelly Goughary, analyste de recherche senior chez Gro Intelligence, société de données et d’analyses agricoles.
« Mais ils commercialisent leurs produits, ce qui est mieux que ce que beaucoup prévoyaient, je pense, avec la fin de l’initiative céréalière », a-t-elle déclaré.
Depuis le début de la guerre, l’Ukraine a du mal à acheminer ses vivres vers les pays dans le besoin. Même pendant l’accord de l’ONU d’un an, lorsque l’Ukraine a expédié près de 33 millions de tonnes de nourriture, la Russie a été accusée de ralentir les inspections des navires.
Maintenant que l’armée ukrainienne décide quand il est sécuritaire de naviguer, elle « peut encourir des coûts supplémentaires, mais cela reste plus prévisible qu’auparavant », a déclaré Mykola Horbachov, président de l’Association ukrainienne des céréales.
Le corridor maritime ukrainien permet également aux navires de voyager moins dans des zones dangereuses par rapport à l’accord céréalier et d’éviter ces inspections souvent retardées, a déclaré Anderson de Vessel Protect.
L’objectif du nouveau corridor maritime est d’exporter au moins 6 millions de tonnes de céréales par mois, a déclaré le ministre ukrainien de l’Agriculture, Mykola Solskyi. Il y a beaucoup de travail à faire : l’Ukraine a exporté 4,3 millions de tonnes de céréales en octobre, toutes routes confondues.
« Nous maintenons un optimisme prudent, basé sur le fait que nous nous sommes battus auparavant et que nous continuerons à nous battre davantage », a-t-il déclaré.
