Alors que les phénomènes météorologiques extrêmes se multiplient, quel est l’impact de la crise climatique sur la santé mondiale ? Et comment pouvons-nous nous protéger ?
L’impact des vagues de chaleur sur les individus et les communautés mondiales est immense et ne fait qu’empirer. Les phénomènes météorologiques extrêmes provoquent des maladies et des décès, tandis que les vagues de chaleur réduisent la productivité, endommagent les cultures et augmentent la propagation de maladies à transmission vectorielle comme la dengue et le paludisme.
La pollution de l’air affecte également la santé mondiale, avec des problèmes respiratoires et cardiovasculaires provoqués par les incendies de forêt et la combustion de combustibles fossiles.
Alors que le lien entre la crise climatique et la santé mondiale devient de plus en plus clair, le sommet COP28 de cette année mettra la santé en lumière. Le 3 décembre, le sommet tiendra sa première « Journée de la santé », et les délégués devraient se mettre d’accord et signer une déclaration sur le climat et la santé d’ici la fin du sommet.
Face à de tels enjeux, notre débat Climate Now du lundi 4 décembre à 10h00 CET (13h00, heure des Émirats arabes unis) posera la question suivante : comment pouvons-nous survivre aux vagues de chaleur à venir ?
Rencontrez notre panel :
Dr Carlo Buontempo, directeur du service Copernicus sur le changement climatique
Dr Marina Romanello, directrice exécutive, The Lancet Countdown
Dr Maria Guevara, secrétaire médicale internationale de Médecins Sans Frontières.
Jeremy Wilks (Modérateur)
Pourquoi la santé est-elle le sujet brûlant de la COP28 ?
Avec plus de 50 ministres de la Santé attendus à la COP28, c’est la première fois que le lien entre le changement climatique et la crise sanitaire mondiale est pris autant au sérieux lors de cet événement. Mais même si les questions de santé sont devenues plus visibles, une journée thématique ne signifie pas pour autant qu’il y aura des résultats concrets.
Certains spécialistes de la santé et du changement climatique voient même ce thème comme une sorte de « healthwashing », où les questions de santé sont mises en avant pour détourner l’attention du manque de progrès en matière de réduction des émissions.
Le lien entre alimentation et santé gagne également du terrain. Le rapport 2023 du Lancet Countdown on Health and Climate Change indique que par rapport à la période 1981-2010, la fréquence plus élevée des jours de canicule et des mois de sécheresse a conduit 127 millions de personnes supplémentaires à connaître une insécurité alimentaire modérée ou grave en 2021.
L’insécurité alimentaire n’est pas la seule conséquence de la chaleur extrême dans le secteur agricole, mais les vagues de chaleur ont également un impact négatif sur la santé des travailleurs agricoles.
Les impacts sur la santé du travail dans des températures extrêmes
Les travailleurs agricoles constituent le groupe le plus touché par la chaleur extrême. Selon le Lancet Countdown, en 2022, la perte de capacité de travail liée à l’exposition à la chaleur a entraîné des pertes de revenus potentielles moyennes équivalant à 863 milliards de dollars (789 milliards d’euros).
Selon les projections, la situation ne fera qu’empirer et d’ici le milieu du siècle, si les températures augmentent de 2°C au-dessus des niveaux préindustriels, les décès liés à la chaleur devraient augmenter de 370 pour cent, tandis que les pertes de main-d’œuvre liées à la chaleur devraient augmenter de 50. pour cent.
Outre le risque d’insolation, voire de décès, dû au travail dans des conditions extrêmement chaudes, les travailleurs agricoles et autres travailleurs extérieurs sont également confrontés à des menaces accrues liées aux maladies tropicales telles que la dengue et le paludisme.
Quels sont les risques en cas de catastrophe naturelle ?
Une étude publiée par The Lancet Planetary Health en 2021 estime que la dengue et le paludisme pourraient toucher jusqu’à 4,7 milliards de personnes supplémentaires d’ici 2070, par rapport aux années 1970-1999, si les températures augmentent de 3,7°C par rapport aux niveaux préindustriels.
La pollution de l’air provoquée par des catastrophes naturelles telles que les incendies de forêt conduit les gens à respirer un air de mauvaise qualité et réduit la résilience à long terme des communautés en raison de l’augmentation des maladies respiratoires comme l’asthme.
Cependant, la réduction de la pollution due au charbon au XXIe siècle montre que des changements peuvent être apportés rapidement. Selon le Lancet Countdown, les décès imputables à la pollution atmosphérique due aux combustibles fossiles ont diminué de 17,7 pour cent depuis 2005 en raison d’une diminution de la combustion du charbon. Mais avec l’utilisation croissante du charbon en Chine, il n’est pas certain que cette courbe descendante se poursuive.
La croissance du secteur des énergies renouvelables offre cependant un certain espoir, avec 12,7 millions de personnes employées dans l’industrie en 2021.
Comment s’adapter et limiter les risques sanitaires ?
Médecins Sans Frontières (MSF) estime que la meilleure façon de protéger les populations contre les événements météorologiques extrêmes est de préparer les communautés par la promotion de la santé. En pratique, cela signifie fournir aux communautés des zones d’abri pour qu’elles puissent se rafraîchir et mettre en place davantage de systèmes d’alerte précoce afin que les gens soient avertis de l’arrivée de tempêtes et de conditions météorologiques extrêmes.
La modélisation informatique et l’IA peuvent être utilisées pour prédire les conditions météorologiques futures, tandis que la restauration de la nature pourrait réduire l’impact de la chaleur extrême. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime que le simple fait de planter des arbres dans les rues des villes donnerait à 77 millions de personnes un répit de température de 1°C lors des journées chaudes.
Le Copernicus Health Hub joue également un rôle actif. Le pôle fournit aux scientifiques et aux décideurs politiques des ensembles de données environnementales pertinentes pour la santé, les aidant à planifier des événements futurs, tels que les vagues de chaleur, et à réduire les risques pour les populations locales.
Le meilleur moyen de protéger la santé des générations actuelles et futures reste l’élimination progressive des combustibles fossiles. Le Traité sur les combustibles fossiles a été signé par des organismes de santé mondiaux, notamment l’Organisation mondiale de la santé (OMS), et appelle à une « élimination rapide et équitable des combustibles fossiles à l’échelle mondiale ». Il ne s’agit pas seulement de protéger la santé physique, mais aussi la santé mentale, car l’éco-anxiété affecte de plus en plus les gens à travers les générations.
La COP28 peut-elle réellement faire avancer les choses en matière de santé et de changement climatique, ou le sujet de la santé n’est-il qu’une distraction face à l’échec de la réduction de l’utilisation des combustibles fossiles ?
Pour entendre nos panélistes débattre de tout cela et bien plus encore, rejoignez-nous le lundi 4 décembre à 10h00 CET (13h00, heure des Émirats arabes unis) en direct de la COP28.
