Des files d’attente de plusieurs heures aux frontières ont des conséquences néfastes sur le climat en Bulgarie et en Roumanie. L’entrée dans l’espace Schengen pourrait-elle aider ?
La pollution augmente alors que les camions font la queue sur des kilomètres des deux côtés du passage entre la Roumanie et la Bulgarie.
Les habitants de Giurgiu, une ville frontalière du sud de la Roumanie, ont depuis des années le sentiment que l’air qu’ils respirent n’est plus aussi pur qu’avant. La situation est encore pire à proximité du point de contrôle avec la Bulgarie, où des centaines de camions attendent pendant des heures pour être inspectés et autorisés à passer.
La Roumanie et la Bulgarie sont membres de l’UE depuis 2007. Leur campagne pour faire partie de la zone Schengen – un espace qui permet aux personnes et aux marchandises de circuler librement entre les pays membres sans passer par les contrôles aux frontières – se poursuit cependant.
L’admission dans l’espace Schengen réduirait les temps d’attente aux frontières, les embouteillages et les émissions des moteurs en marche.
Pour les touristes partant en vacances, les longues files d’attente sont un inconvénient. Mais pour les conducteurs de poids lourds qui transitent quotidiennement par les frontières de l’UE, l’impact économique et sanitaire est énorme.
La lenteur du trafic rend le transport aérien « insupportable » aux frontières bulgare et roumaine
« Le contournement de sept kilomètres qui s’étend de Giurgiu en Roumanie jusqu’à la frontière avec la Bulgarie est rempli jour et nuit de centaines de camions », a déclaré Bogdan Priceputu, né et élevé à Giurgiu, à L’Observatoire de l’Europe Green.
« Non seulement l’air est le plus sale à proximité, mais le champ voisin est jonché d’ordures alors que les conducteurs attendent pendant des heures au bord de la route, sans commodités ni installations sanitaires, pour traverser la frontière avec la Bulgarie. »
Jusqu’à récemment, le père de Bogdan travaillait comme douanier du côté roumain de la frontière. « Je sais que plusieurs fois par jour, l’air devenait insupportable à cause de la lenteur du trafic », dit-il.
La situation ne va guère mieux du côté bulgare de la frontière. Depuis des années, la ville frontalière de Ruse tente de réduire son problème de pollution atmosphérique, mais en vain. Les gens sont descendus dans la rue pour protester contre cette question et c’est même devenu un sujet de débat au Parlement européen.
Le fleuve Danube constitue la frontière entre la Roumanie et la Bulgarie. Bogdan explique que lorsqu’il monte sur son bateau et navigue sur la rivière, il peut parfois apercevoir des panaches de smog glisser sur le canal voisin. « Je ne sais pas si cela vient du trafic, mais le nombre croissant de camions qui attendent à proximité de la frontière n’aide certainement pas. »
Les chauffeurs de camion n’ont pas la vie plus facile.
« Il y a quelques semaines, j’ai dû attendre plus de 24 heures pour traverser la frontière entre la Bulgarie et la Roumanie », a déclaré un chauffeur de camion roumain à L’Observatoire de l’Europe Green. « Bien sûr que c’était insupportable, bien sûr qu’il y a de la pollution. Je conduis un camion frigorifique et le moteur doit tourner presque tout le temps, sinon l’expédition se détériore.
Quels sont les risques sanitaires liés à la pollution routière en Bulgarie et en Roumanie ?
Selon Eurostat, l’Europe du Sud-Est compte certaines des villes les plus polluées de l’UE. La Bulgarie et la Roumanie ont les première et troisième valeurs les plus élevées de particules fines – également connues sous le nom de PM2,5 – dans toute l’Union européenne.
Cette situation ne fera qu’empirer à mesure que l’hiver approche : des études montrent que les niveaux de PM 10 augmentent à mesure que les températures baissent en Bulgarie, alimentées par les transports, l’industrie et le chauffage domestique.
Les polluants tels que les particules en suspension dans l’air sont particulièrement inquiétants car ils réduisent l’espérance de vie des personnes, aggravant de nombreuses maladies respiratoires et cardiovasculaires chroniques et aiguës, selon l’Agence européenne pour l’environnement.
Les émissions excessives dues au trafic exposent les communautés frontalières à des problèmes de santé liés à la pollution.
« La pollution de l’air est l’une des principales causes de cancer pulmonaire », explique l’oncologue Roxana Macarie à L’Observatoire de l’Europe Green. « Cela augmente également le risque de cancer du sein, du foie et du pancréas dans tous les groupes d’âge. »
Roxana exerce la médecine à Bucarest, la capitale de la Roumanie, mais se rend fréquemment dans la ville frontalière de Giurgiu où vivent certains de ses proches.
« Le trafic a considérablement augmenté ces dernières années. Des centaines de camions attendent chaque jour autour de la ville, certains avec le moteur en marche, pour traverser la Bulgarie. Cela ne peut pas être bon pour la qualité de l’air dans la région », dit-elle.
Les PM 2,5 peuvent également avoir des effets à long terme sur la fonction pulmonaire et le développement des enfants. Cela peut entraîner des maladies respiratoires et cardiovasculaires, notamment l’asthme, qui touche neuf pour cent des jeunes en Europe.
Le bilan environnemental du maintien de la Roumanie et de la Bulgarie en dehors de l’espace Schengen s’alourdit.
Qu’est-ce qui empêche la Bulgarie et la Roumanie de rejoindre l’espace Schengen ?
La Bulgarie et la Roumanie remplissaient les critères nécessaires pour rejoindre la zone sans passeport il y a plus de dix ans.
Ils ont reçu le soutien de la Commission européenne et du Parlement européen. Mais le feu vert final doit venir du Conseil de l’Union européenne.
Ils ont besoin de l’approbation des 27 pays de l’UE, mais se heurtent toujours à l’opposition de l’Autriche et des Pays-Bas.
La résistance de l’Autriche provient d’un mécontentement plus large à l’égard de Schengen et des flux de migrants qui entrent dans l’UE. Les Pays-Bas ont indiqué qu’ils pourraient approuver la candidature de la Bulgarie si une série de conditions en matière de réforme judiciaire et de lutte anti-corruption étaient remplies.
Un nouveau vote devrait avoir lieu le mois prochain.
Quel est l’impact environnemental des retards au passage des frontières ?
Dans une déclaration appelant à l’adhésion de la Bulgarie et de la Roumanie à l’espace Schengen d’ici la fin 2023, le Parlement européen souligne le fardeau environnemental et sanitaire que représente un retard dans la décision.
Les députés affirment que les files d’attente aux postes frontaliers de deux pays peuvent durer de quelques heures à plusieurs jours. Cela se traduit par 46 000 tonnes de CO2 émises chaque année, selon une récente analyse du cabinet comptable KPMG.
Cette pollution supplémentaire inflige des « dommages irréparables » à l’environnement et aura des répercussions sur la santé des conducteurs, des agents des douanes et des personnes vivant à proximité des postes frontaliers, poursuit le communiqué.
Le Parlement européen estime que limiter le passage des frontières et entraver la libre circulation des marchandises entre les États membres de l’UE ne correspond pas à l’objectif de neutralité climatique du bloc, qui vise zéro émission nette de gaz à effet de serre d’ici 2050.
Selon KPMG, des années de retard ont déjà entraîné des émissions excessives de CO2 d’un demi-million de tonnes. Cela équivaut à plus de 600 GWh d’électricité produite à partir de sources de charbon destructrices pour le climat, soit suffisamment pour alimenter 60 000 foyers pendant un an.
