La Suisse et l’Islande sont deux des pays les mieux payés de l’UE et de l’EEE, tandis que la République tchèque et le Portugal ont les salaires les plus bas.
La réglementation du travail de l’UE est généralement assez stricte, l’accent étant mis sur les conditions de travail individuelles et les droits du travail, le droit à l’information, les lois anti-discriminatoires et la sécurité de l’emploi.
Cependant, en ce qui concerne les salaires et salaires entre les États membres de l’UE, il existe encore des variations significatives, en fonction d’un certain nombre de facteurs, tels que le droit du travail, la demande, l’inflation, etc. Selon Eurostat, en 2022, le salaire annuel moyen variait de 106 839,33 € en Suisse à 12 923,66 € en Bulgarie.
Les pays les plus payants en 2022 étaient la Suisse (106 839 €), l’Islande (81 942 €), le Luxembourg (79 903 €), la Norvège (74 506 €) et la Belgique (70 297 €), tandis que les pays les moins payants étaient la Bulgarie (12 923 €), la Roumanie ( 14 500 €), Croatie(17 842 €), Hongrie(18 274 €) et Pologne (18 114 €).
Eurostat souligne dans ce rapport que le coût horaire moyen de la main-d’œuvre dans l’UE était de 30,5 euros. Le salaire annuel moyen des salariés célibataires sans enfants s’élève à 26 136 €. Les couples actifs avec deux enfants gagnent en moyenne 55 573 € par an.
L’écart salarial non ajusté entre les sexes était de 12,7 % en 2021, l’écart le plus important étant observé en Estonie, à 20,5 %, et l’écart le plus faible étant au Luxembourg, à -0,2 %. Or, selon la Commission européenne, l’écart salarial a augmenté jusqu’à 13 % en 2023.
En 2020, la Commission européenne a annoncé une stratégie pour tenter de combler cet écart d’ici 2025. Elle a été suivie par le lancement de la directive sur la transparence des rémunérations en juin 2023, avec un fonds de 6,1 millions d’euros pour aider à sa mise en œuvre. Cela a permis aux employés de reconnaître plus facilement la discrimination salariale et a servi de ligne directrice pour les employeurs.
Les salaires nets annuels moyens ont légèrement augmenté au fil des ans, tant dans l’UE que dans la zone euro, mais pas autant qu’on aurait pu l’espérer. Cela est dû en grande partie au retard de productivité, en particulier au lendemain de la crise financière mondiale, même lorsque la croissance économique a commencé à se redresser. La baisse de l’inflation au début des années 2010 a également contribué à une certaine stagnation des salaires, ainsi qu’à une hausse des niveaux de chômage.
En général, les secteurs les mieux rémunérés en Europe sont la finance, les assurances, l’électricité, les mines, les technologies de l’information, la vente au détail et l’éducation. À l’autre extrémité du spectre, les secteurs les moins bien rémunérés sont généralement ceux du soutien administratif, de l’hôtellerie et de la construction.
Cependant, l’inflation est un facteur clé à prendre en compte lorsqu’on examine le pouvoir d’achat dans différents pays. La plupart des pays de l’UE et de l’EEE ont connu une forte inflation au cours des deux dernières années. Cela était principalement dû à la pandémie et aux chocs de prix qui en ont résulté, provoqués par les retards dans la chaîne d’approvisionnement.
D’autres chocs géopolitiques, comme la guerre entre la Russie et l’Ukraine, ont également contribué à ces retards d’approvisionnement et aggravé la crise énergétique. Aujourd’hui, avec le conflit Israël-Hamas, cette situation pourrait bien s’aggraver.
Dans ce cas, une inflation plus élevée rongera probablement les salaires et augmentera le coût de la vie. La croissance des salaires ne suit souvent pas le rythme de la hausse des prix. De nombreuses entreprises ne proposent pas non plus de hausse de l’inflation, ce qui affaiblit quelque peu l’impact d’un salaire plus élevé.
Pourquoi des salaires si élevés en Suisse et en Islande ?
Les salaires élevés de la Suisse sont principalement dus à son secteur des services bancaires et financiers. Les impôts y sont également beaucoup plus faibles que dans le reste de l’UE et de l’EEE, se situant en moyenne entre 20 et 35 % pour la tranche de 150 000 à 250 000 francs suisses.
Les salaires islandais sont augmentés par le fait qu’une grande partie du secteur privé du pays mise sur les conventions collectives. Certaines augmentations sont également dues à l’ajout d’avantages sociaux liés à la COVID-19, ainsi qu’à la reprise des salaires horaires après la faiblesse survenue pendant la pandémie.
L’Islande est également l’un des pays les plus chers au monde, avec une inflation constamment élevée, ce qui pousse également les travailleurs à exiger des salaires plus élevés. Depuis mars 2019, 326 accords de travail islandais ont été signés, et plus de 90 % de la main-d’œuvre est syndiquée.
Un peu comme la Suisse. Les secteurs financier et bancaire constituent le principal facteur derrière les salaires attractifs du Luxembourg, la plupart des banques employant des travailleurs hautement qualifiés, expérimentés et recherchés. Un certain nombre d’entre eux sont également des expatriés.
Le Luxembourg revoit également son salaire social minimum, par rapport aux salaires moyens et à l’évolution des prix, tous les deux ans, maintenant ainsi les normes salariales à jour. Cependant, les salaires dépendent largement des secteurs, des divisions des banques, de l’ancienneté, de l’âge, ainsi que de l’éducation et de l’expérience.
Cela peut entraîner des disparités importantes, même au sein d’un même secteur, selon le rôle particulier et le titre du poste d’un employé. Ainsi, les salaires moyens sont plus ou moins stables au Luxembourg depuis 2015, à mesure que la productivité diminue.
Les travailleurs norvégiens sont généralement très instruits et perçoivent donc des salaires plus élevés. Les inégalités salariales sont également assez faibles, avec un système de taxation progressive très bien pensé, qui maintient encore les inégalités de revenus à un minimum. La culture du travail plus égalitaire de la Norvège permet également aux travailleurs de négocier plus facilement les salaires et les avantages sociaux.
Les banques belges s’appuient largement sur l’indexation des salaires pour les employés du secteur privé, tant pour les cols blancs que pour les cols bleus. Le pays a connu en 2022 l’indexation la plus élevée depuis 50 ans, alors que la flambée de l’inflation et les prix incontrôlables de l’énergie ont eu des conséquences néfastes sur le pouvoir d’achat des salariés.
Cependant, les taux d’imposition peuvent jouer un rôle important dans les salaires réels et dicter le pouvoir d’achat des travailleurs. La plupart des pays à salaires élevés de l’UE et de l’EEE, en particulier ceux qui font partie de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), comme indiqué ci-dessous.
Pays avec les salaires les plus bas
La Bulgarie est actuellement aux prises avec des salaires plus bas, car de plus en plus de travailleurs quittent le pays pour travailler dans des régions d’Europe plus prospères, comme les pays d’Europe occidentale. Le faible niveau d’éducation, la pauvreté chronique et l’accès limité aux formations parrainées par l’employeur, ainsi qu’aux services d’orientation professionnelle, ont tous contribué à la baisse des salaires.
Cependant, la Bulgarie reste résiliente, ayant récemment déposé une pétition pour augmenter le salaire minimum de 933 levs (477 euros) à partir de l’année prochaine, contre 780 levs (398 euros) actuellement. Il est également moins exposé aux produits chimiques dangereux au travail et a une vie professionnelle moins mouvementée que certains de ses pairs.
Les syndicats faibles ou insuffisamment exploités jouent un rôle majeur dans le maintien des salaires bas en Roumanie. Les entreprises étrangères ne sont pas très bien considérées, ce qui suscite certaines réticences à les rejoindre. L’économie roumaine est également encore en train de trouver ses marques, ce qui entraîne une diminution des opportunités.
La guerre d’indépendance croate, au début des années 1990, a eu de lourdes conséquences sur l’économie de l’époque, la Croatie n’ayant pas réussi à développer ses secteurs économique et financier, contrairement au reste de l’UE. Après la guerre, le gouvernement a également dû faire face à des dépenses massives en termes d’indemnisations et d’efforts de reconstruction.
Cela fait que l’économie croate n’est pas encore aussi développée qu’on pourrait l’espérer. Le secteur de l’hôtellerie et du tourisme du pays dépend fortement des travailleurs temporaires et saisonniers. Cela a conduit à maintenir les salaires à un niveau chroniquement bas, car il y a peu de pressions à la hausse en termes de durée d’emploi, de syndicats ou de négociations.
Cependant, depuis son adhésion à l’UE, les choses s’améliorent puisque la Croatie profite désormais, entre autres avantages, d’un marché du travail plus important. Le pays a également un coût de la vie assez bas, ce qui contribue également au pouvoir d’achat.
Une récession technique en Hongrie a peut-être contribué à une baisse des salaires récemment, dans la mesure où moins d’entreprises étaient en mesure de faire face aux coûts de main-d’œuvre. Cependant, historiquement, le faible coût de la vie en Hongrie a peut-être été un facteur clé de la faible hausse des salaires, même si cela pourrait changer lentement maintenant que le pays est confronté à une inflation plus élevée.
En Pologne, le gouvernement pourrait jouer un rôle important dans le maintien de la baisse des salaires, et ce, intentionnellement, pendant plusieurs années, afin que la Pologne puisse conserver l’étiquette de « main-d’œuvre bon marché ». Même si cela attire les entreprises étrangères, cela n’améliore guère la vie du travailleur polonais moyen, qui est bien moins payé que ses homologues d’Europe occidentale. Un niveau de vie bas contribue cependant dans une certaine mesure à atténuer cette pression.
Toutefois, les revenus moyens ne donnent qu’une idée partielle du tableau, surtout lorsqu’il s’agit d’un pays ou d’une région dans son ensemble. Idéalement, les statistiques quantitatives devraient toujours être examinées parallèlement aux statistiques qualitatives, pour parvenir à une compréhension plus cohérente.
Dans ce cas, des statistiques telles que la satisfaction globale à l’égard de la vie peuvent apporter davantage de lumière sur la qualité et les conditions de vie réelles. Dans certains cas, même si les revenus moyens sont faibles, comme en Pologne, les personnes interrogées se montrent plutôt satisfaites de leur vie, comme indiqué ci-dessous.
