Le pipeline concerné a été fermé, mais les autorités tentent toujours de déterminer l’emplacement exact de la fuite de pétrole.
Jusqu’à 4,1 millions de litres de pétrole pourraient avoir été déversés dans le golfe du Mexique à partir d’un système de pipeline au large de la côte sud-est de la Louisiane, ont annoncé les garde-côtes américains mardi 22 novembre.
Les autorités tentent toujours de déterminer l’emplacement exact et la cause de la fuite, ont déclaré des responsables lors d’une conférence de presse de la Garde côtière. Jusqu’à présent, aucun pétrole n’a atteint la terre ferme, même si ses effets sur la faune sauvage font encore l’objet d’études.
Un responsable américain de la pêche et de la faune a déclaré que deux pélicans gras avaient été aperçus samedi au large des côtes de la Louisiane, mais qu’ils semblaient toujours actifs et capables de voler.
Le déversement de pétrole a été découvert au milieu de vents violents dans le Golfe, ce qui a favorisé l’évaporation et la dispersion d’une partie du pétrole. Cependant, des taches étaient toujours visibles, a déclaré le capitaine Kelly Denning, commandant du secteur de la Nouvelle-Orléans de la Garde côtière.
Quand la fuite d’huile a-t-elle commencé pour la première fois ?
La Garde côtière américaine a déclaré que le pétrole avait été découvert à proximité d’un système de pipeline appartenant à Main Pass Oil Company, une filiale de Third Coast Infrastructure LLC, basée à Houston. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires mardi matin.
On ne sait pas exactement quand la fuite a commencé, mais elle a été signalée pour la première fois à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) jeudi matin. Un survol de la zone a permis de repérer une nappe de pétrole d’environ cinq à six kilomètres de large.
Un tronçon de pipeline de 108 kilomètres a été fermé la semaine dernière alors que les autorités s’efforçaient de localiser l’emplacement et la cause de la fuite.
Quelle quantité de pétrole s’est déversée dans le golfe du Mexique ?
Les informations locales ont rapporté vendredi que les jauges des pipelines indiquaient qu’environ 1,1 million de gallons (4,1 millions de litres) de pétrole avaient été perdus. Les responsables fédéraux ont confirmé plus tard que le total pourrait être aussi élevé.
Ce montant est bien inférieur à celui de la catastrophe pétrolière de BP en 2010, lorsque plus de 600 millions de litres avaient été déversés dans les semaines qui ont suivi l’explosion d’une plate-forme pétrolière.
Pourtant, un groupe environnemental a qualifié le déversement d’« énorme ».
Au cours des 50 dernières années, il y a eu au moins 44 déversements dans les eaux américaines qui ont déversé plus de 1,59 million de litres de pétrole, selon le Bureau de réponse et de restauration de la NOAA. Si les estimations concernant ce déversement sont correctes, ce montant sera trois fois supérieur.
« Des dauphins aux oiseaux en passant par les baleines rares, les animaux du Golfe sont une fois de plus assiégés par une industrie sujette aux déversements qui fait passer le profit avant tout », a déclaré le Centre pour la diversité biologique dans un communiqué de presse.
